奪ワレル・・・

どのくらい歩いただろうか

運良く黒い影にも女の霊にも会う事はなかった

他の2人は無事だろうか……

そんな事を考えながら歩みを進めていると、視線の先に動く影が

木の影に隠れ目を凝らす

キョロキョロと辺りを見渡しながら歩く長身の姿

掠れたこの声では届かない距離

と、ラウールの後ろに黒い影が見えた

ラウールは気付いていない

影も、まだラウールに気付いていないみたいだ

でもこのままじゃすぐに見つかってしまう……動くなら今だけど、走っても間に合わないだろう

俺は近くに転がっていた大きめの石を掴んだ

力一杯、できる限りの力を込めてその石をラウールから離れた場所へ投げた

ガサガサｯ！バキッ！

石が木に当たり大きな音を立て、ラウが振り返る

黒い影も同様に後ろを音の方を向いているのを確認して走り出した

ラウが俺に気付いて走り出す

影の存在に気付いて泣きそうな顔になっている大きな身体を掴んで必死に走った

今度は目の前にあの女の霊が

思わず立ち止まる

慌てて後ろを振り返ると、黒い影はついてきていなくて少しホッとした

そのラウールの言葉で分かった

分かってしまった

霊が俺たちに近くなっているんじゃない……

俺が、霊に近付いているんだ……

アイツの言葉がしっかりと分かるのは俺だけ

ならば迷うことはない

突然、背後で声が聞こえたと思ったら、女が真後ろに立っていた

さっきまで少し離れた所にいたのに……

なんで涼太の名前を？

女は泣きそうな顔で何度も「リョウタさん」と繰り返す

ラウールが女に向かって叫ぶように訴える

それは小さな声だったが悲痛な叫びに聞こえた

ラウに言葉を伝えようと振り向いて、思わず固まってしまった

そこにはいつの間にいたのか、黒い影が

その影はラウールの首を掴むと、その長身の身体を持ち上げ、鎌のような物を振り上げた

突然、女が動いた……と思えば、黒い影が霧散した

女が急に頭を激しく振り叫び出す

異様な姿に背筋が凍る感覚がしたと同時に女の目がこちらを向いた

耳を塞ぎたくなるような悲痛な叫び声

何故か、勝手に涙が頬を伝っていた

涼太……助け………

突然、目の前でしょっぴーの力がガクンと抜けたように見えた

慌てて支えるが、身体に力が入っていない

一点を見つめ動かないしょっぴーを抱きしめて女を睨む

女は首を激しく振って俺の声は届かないようだった

と、遠くから阿部ちゃんの声が聞こえたと思えば走ってくる姿が

走り寄る阿部ちゃんの姿に涙腺が緩む感覚がする

その言葉に阿部ちゃんはしょっぴーに視線を向けて眉を顰めた

女の動きがユラリと止まりかけたのを見て、慌ててしょっぴーを抱き抱えて走り出した

後ろから聞こえてきた叫び声

耳をつんざくようなその叫び声に思わず身を固めた