ハイパー・オカルト・サイエンスー三流ゴシップ誌の女記者と無精ひげのプー男が挑む超常科学事件簿ー

　物体は思考していた。思考することに慣れてきていた。

　初めての思考活動はおよそ二時間前。金田を捕食した時だ。

　あの時、物体は人間の脳の構造を理解し模倣することに成功した。

　その時、ようやく自身の中にある星夜への恋慕に気づいた。

　それが人の脳を模した最初の感情だった。

　次に食堂の人間を食い、事務員を食い、廊下を歩いていた研究員を食った。

　他にも大勢の人間を食いつくし、様々な人間の思考を読み取った。

　あらゆる思想、感情、欲望が物体の中に混沌と渦巻き、いまでは星夜への恋慕の情も薄められ、すべての人間に共通する思考が前面に押し出されてきた。

　それは自由！

　人はだれしも自由を渇望している！

　家庭からの解放、職務からの解放、社会からの解放を望んでいる！

　ゆえに、物体もまた望んだ。この閉鎖的で箱庭的な研究所からの脱出を。人間たちの記憶で見た広大な外の世界を求めた。

　その野望を邪魔する者は、少なくとも二人。

　奴らを殺さなければならない。物体は強くそう思った。

　物体は思考する。どうすれば奴らを殺せる。奴らを殺すためにもっとも適した姿はなんだ。

　いまやこれまで食べてきた動物の中で人間の数が最も多い。

　脳の成長に捕食した人間の数は関係ないとはいえ、体の安定性は違う。 ようは、物体は人間の姿でいることで落ち着くようになっていた。

　服は邪魔だった。複雑で、変形のリソースを膨大に消費する。

　髪を蛇にしたり腕を熊のようにしたが、これでも殺せなかった。まだ無駄が多すぎる。

　わざわざ獣のような腕にする必要はない。鋭利な、槍のような形状にすればいい。

　物体は腕を尖らせた。次に体内のミネラル……特に鉄分と炭素を操作して、槍を金属のように硬化させた。

　腕の先端が鋼のような光沢を帯びて、そこに美女に化けた物体の顔が映りこむ。

　複雑にする必要はない。単純な構造でいい。

　膨大な生命を取り込んだ物体は、引き算の美学によって研ぎ澄まされていく。