Re grow ━よいこの賽原保育園━

運転手のおじさんはそう言って、口元を釣り上げたように笑った。

いつもぶっきらぼうな喋り方の男鹿さんと違って

言葉遣いは丁寧だけど、どこか突き放されたような気分になる言い方だ。

運転手さんは、まるで早く仕事を終わらせたいかのように

不機嫌そうな顔をした。

先生二人が頭を下げたら、運転手さんは顎に手を当てて考えこんで

その後、ポケットから懐中時計を取り出して見つめながら

仰々しく話し始めた。

涙を流す私の肩に、先生は優しく手を置いた。

いつものポーカーフェイスのまま先生が差し出したのは

赤く豆粒のような小さい花の鉢植えだった。

そういつもの調子で話す、先生の口元が優しくほころんでいた。

園長先生は少し涙ぐんでいる。

生前ではもう忘れかけていたこの温もり。

私は先生に抱っこされるのが大好きだった。

苦しそうに息を吐きながら戻ってきた陽子さんに、運転手のおじさんは冷たく当たった。

騒ぎを他所に、ロクじいは何処からか取り出した

辞典のように大きい本を、筆片手にめくっていた。

そう促されて、陽子さんはバスに乗り込んだ。

……けれど窓を開けて身を乗り出し、叫び出した。

白いバスは園の門柱を通りすぎ……

モヤに隠れて見えなくなった。

お母さんは泣きながら私を抱きしめた。

涙を堪えようときっと口を結び、目頭に力を入れるけれど

お母さんの目からはボロボロと涙が零れ落ちていた。

バスが止まって、男鹿さんと……

ぬいぐるみを抱いた小さな女の子が降りてきた。

女の子は男鹿さんの後ろに隠れて

こちらを不安そうに覗いたまま動かない。

Re glow ─よいこの賽原保育園─　完

3ヶ月の間ありがとうございました