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“あの人“と再会する数年前──
リサイタルのため、阿左美慎哉(あさみしんや)は地方のホテルに宿泊していた
『BAR Puppeteer』
慎哉
(……バーなんて、あったか？)
首を傾げるも、惹かれるように足を踏み入れる
落ち着いた雰囲気で、まるで隠れ家のようなバーだった
？
いらっしゃいませ
？
カウンター席へどうぞ♪
カウンター席に腰を下ろす
バーテンダーはおしぼりとコースターを置いた
慎哉
慎哉
ウィスキーを、ハイボールで
？
かしこまりました
注文したハイボールがコースターの上に置かれる
ごくり
一口飲むと、炭酸がシュワシュワと広がった
年代物のピアノが目に入る
慎哉
(“あのとき“──)
慎哉
(──ピアノを弾奏し終えると)
慎哉
(“あの人“はいつも、拍手を送ってくれた……)
チクッ
針を刺したように、少し胸が痛む
？
気になりますか？
慎哉
……！
？
ピアノをじっと、ご覧になっていたので
？
つい、お声をかけてしまいました
慎哉
…………
？
年代物ですが、今でも音が鳴りますよ
慎哉
慎哉
(もし、“あの人“がこの場にいたら──)
いつの間にか、ハイボールを飲み干していた
？
ぼくからのサービスです
カクテルを目の前に置かれる
慎哉
……？
？
お口に合うと、よろしいのですが──
カクテルの色合いに目を見張った
慎哉
慎哉
(……マゼンタ(紅紫色))
慎哉
(“あの人“の目と、同じ色……)
どくん
カクテルを飲んだ
舌触りのいい甘酸っぱさだった
慎哉
結婚して、子どもがいても……
慎哉
──“あの人“が、忘れられない
？
忘れられない？
慎哉
慎哉
また会えると思っていたのに──
慎哉
……どうして？
慎哉
なんで、会いに来てくれない？
──会いたい
？
寂しさを募らせた──
？
そんなあなたに転機が訪れましたよね
？
あなたの現在の妻、阿左美リエ──彼女との出会いです
慎哉
慎哉
彼女は“あの人“に似ていた
慎哉
とくに笑顔が──
？
その笑顔で寂しさを紛れさせることができた
？
──でも
？
だんだんと虚しさが占めるようになりました
？
なぜなら──
慎哉
彼女は“あの人“じゃないから…………
どんなに姿かたちが似通っても、結局は──
？
あなたの中で──
？
思い人への思慕が強くなってきましたね
？
思いを抑え込むのは、相当苦労したとお察しします
周囲に悟られないよう、心の奥底に隠し続けてた“思い“────
慎哉
ようやく気づいた……
慎哉
自分が愛してるのは家族じゃない
慎哉
“あの人“だって────
慎哉
彼女は“あの人“の代わりに、過ぎなかった──
？
？
構わないじゃないですか
？
最初に出会ったのは、彼女ではなく
？
その思い人なのですから
？
彼女よりも、思い人の方へ愛情を寄せるのは──
？
──至極当然のこと
？
もう心の奥底に隠さずとも、いいのですよ
慎哉
──隠さなくても……いい
？
ピアノ、弾いてみますか？
慎哉
？
遠慮は無用です
？
ほかのお客さんはいらっしゃいませんし
？
問題ありません
にこ
？
それに──
？
あなたには思い人のために作った
？
“曲“があるじゃないですか
鍵盤に指を置き、弾き始めた
〜〜♪ 〜〜♪
とても聴き心地がよく、甘くて切ない、美しいメロディだった────
パチパチ
？
素晴らしい！
拍手を送った
慎哉
…………
いつの間にか、慎哉は涙を流していた
“あの人“のためだけに作った“曲“──
？
曲目を伺っても？
慎哉
慎哉
Epimedium(エピメディウム)
？
なるほど
慎哉
“あの人“は、喜ぶだろうか……？
？
喜びますとも♪
？
そろそろ閉店のお時間ですね
慎哉
…………
？
？
一歩、バーの外へ出れば──
？
ここで過ごされたときの記憶は忘れますが
？
あなたの中にある“思い“は本物であり
？
忘れることはありません
慎哉
…………
？
いずれ、そう遠くない日──
？
あなたの前に思い人が現れるでしょう
？
それまで、あなたの“思い“を大切にしてくださいね
？
あなたの望みが叶いますように────
『いずれ、そう遠くない日──』
『あなたの前に思い人が、現れるでしょう』
慎哉
…………
──その言葉を信じ、慎哉はバーをあとにした
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