〔メインストーリー〕白昼夢に泳がされて

透明な硝子細工のように 脆く儚げな雰囲気に 合わない言葉遣いは 更に混乱を招き入れた

そう言いながら彼女は 一冊の本を私達に見せた

彼女は信じられないとでも言うかのように 此方に驚愕の視線を向けた

彼は 少しだけ怒ったかのような表情を見せてから ビシッとかつ 鋭く私に人差し指を向けた

私が声色も変えずにそう尋ねると

彼女が 丸眼鏡についた埃をハンカチで拭き取りながら 簡潔に詳細を説明してくれた

私は首を傾げながら 胸の中に蹲る好奇心という''感情''に負け 彼女にまた尋ねた

すっかり忘れてた

そうだったんだ…

辺りをうろちょろしながら "お母さん"の様な 動きをする彼女の姿を見て 少しだけ頭に痛みが走った

紅い火炎の色をした紅葉の様な傘が何本も

何本も何本も同じ紅色をした敷物を敷いた 椅子の様な場所に立てられていた

彼女が 私の頭の上に手を乗せ 優しく撫でた

彼女が一瞬だけ 泣きそうな顔をした

そして

目尻に溜まった涙を手袋を外した指で器用に拭き取った

彼女の次の言葉を私は待ったけれど

その言葉は とある爆発音と人々の叫び声によって遮られた

そして彼女は 地面に触れてから目を瞑った

そして彼女は 私の方を向いてから 声には出さず 口元だけで喋った

一人の少年が 社の上で退屈そうに 猿のように騒ぎたてる街を見下ろしていた

少年は 社の上で御伽噺などに 出てくる騎士団が持ち歩いているような剣を 軽々と指先で回して退屈を誤魔化していた

すると神社の後ろの道から また一人姿を現した

此方の少年は息を荒らげながら 社の上にいる少年に声を掛けた

少年は 数秒だけ 彼の全身を舐める様に見てから にっと口角を上げながら獲物を見つけた猟犬の様な顔をした

彼が殺気立ったドス黒い声で彼に問いかける

少年が社の上から飛び降り 瞬きをする間に 彼の喉笛に剣を当てた

少年が 彼の喉笛に当てている剣に力を込めると 微かに血液が流れた

そんな風に考えていると突然百合の香りがした

その香りに違和感を覚えた私は不意に彼女の後ろを見ると

黒百合の様に優雅な傘をさし

ふんわりとはしているけれど 隙のない不思議な声色

彼女を一つの言葉で表すのならそれはきっと

【何かに捕らわれたお嬢様】だろう

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝

第七話 妖狐に巻き取られた本当の正体