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怪盗時雨桜

第40話 - 怪盗と探偵

2022年09月15日

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かえで🍁✒️

〜ユキ side〜

ファントム

3対1じゃ分が悪いな……。

ファントム

……まあ、別に平気か。じゃ、後は頼んだよ

誰かに向かってそう言った後、その話しかけた相手と入れ替わるようにして去ったファントム

ユキ

は……？

ソラ

……？

???

よう、さっきぶりだな

暗闇から出てきたのは……って！？

ユキ

さっきの……！？

ソラ

マジかよ……

ウィズ

うわっ、何あいつ……！？

現れたのは、探偵2人が戦っていた、ファントムのあの大男だった

ユキ

（よりによって、こんな時に出てくるなんて……！！）

ウィズ

見るからに強そうだけど……もしかして2人とも、こいつと戦ったことあるの？

ソラ

いや、戦ってたのは探偵組で、俺らが加勢しようとしたら逃げた奴

ユキ

でも、相当な手練れだよ

ウィズ

なるほど……

リーフ

『一応、倒せなくても時間を稼いでくれれば、後は警察がいるよ。』

リーフ

『……まぁ、その警察達が、そいつに敵うのか、って話だけどね』

なら、尚更ここで倒さなきゃいけない

さっき対峙した時よりこっちの人数は少ないし、ウィズに至っては手負い

ユキ

（それに、ソラはボクらより動けるわけじゃない……）

ユキ

……ボクらに勝ち目あると思う？

隣にいる2人に、そう問いかけてみる

ウィズ

な〜んか、いけなさそうな気がしてきたけど……

ソラ

……戦いは、突っ込むだけが戦いじゃない。相手との駆け引きの要素もある。

ソラ

……つまり、戦いは頭脳戦でもある

ユキ

っ……！

ソラの言葉を聞いて、ハッとする

頭脳戦なら、こっちは有利な人がいる！

ソラ

勝ち目は、ないわけじゃないよ

ユキ

……うん、そうだね。

ユキ

ボクとウィズが主体で動く。だから、ソラは指示を出して

ソラ

了解

これなら、こっちにも勝ち目はある！

ファントム幹部

さあ、さっきの続きといこうじゃねぇか！

ユキ

（来るっ！）

ソラ

左右に分かれろ！

ユキ

りょーかい！

ウィズ

じゃあ左っ！

二手に分かれて、相手の標的を分散させる

これなら、無闇に突っ込んでくることはないし、2人で挟み撃ちできる

ユキ

はあっ！

相手の間合いに入って、相手の顔に拳を振り下ろす

だけど、ギリギリで躱されて空振ってしまった

ユキ

（でも、大丈夫……！）

ウィズ

こっちもいるよ！

間髪入れずウィズが攻撃を仕掛ける

今度は腕で受けられたけど、攻撃は当たった！

ファントム幹部

チッ、面倒だな！

ソラ

っ！！

まずい、ソラの方に……！！

ユキ

行かせないっ！！

相手の前に立ちはだかって、右脚で蹴りを入れる

ファントム幹部

ぐっ……！！

ユキ

っつ……！

蹴った反動で、脚全体が痺れる

ユキ

（反動がすごい……でも、攻撃はちゃんと通用する！）

ウィズ

たあっ！

背後から、今度は上に飛び上がって、相手の頭に踵落としを決めたウィズ

ソラ

闇雲に攻撃するんじゃなくて、急所をついた方がいい。

ソラ

里で叩き込まれた上に……お前、昔俺で試してただろ

ユキ

うっ、そ、それはごめん……

たしかに、兄さんにそんなことをしたような気が……

ユキ

（って、それは今置いといて！）

人間の急所を……よし！

ユキ

（たしか、あの時習ったのは……）

頭に強い衝撃が走って、少し怯んだ相手

これなら、簡単に間合いに入れる！

ユキ

はっ！

腕を構えて、急所…… みぞおちを、肘で突く

ファントム幹部

がはっ……！？

うわっ、思った以上に効いた！

ファントム幹部

げほっ、げほっ……！　クソッ、やりやがったな！！

今の一撃で怒らせてしまったらしく、一直線にこちらへ突っ込んでくる

ウィズ

油断禁物っ！

でもボクに攻撃が当たる前に、ウィズが先に仕掛けて、相手の動きを止めた

ファントム幹部

ぐあっ！

これなら勝てる……！！

ソラ

行け、ユキ！

ユキ

了解っ！

ウィズの攻撃でよろめいた相手の顎に向かって、掌底を打つ

ユキ

はああっ！！

ファントム幹部

うがっ……！？

バタンッ！

またフラフラとよろめいて、今度は完全に地面に倒れた

ユキ

はあっ、はあっ……。

ユキ

……倒、した……？

近くまで寄ってみるけど、動く気配はない

ウィズ

うわぁ、痛そ〜……

リーフ

『顎って、容赦なさすぎでしょ……』

ユキ

え……し、死んでないよね？

ソラ

脳震とうを起こして気絶しただけだよ。死んではないから大丈夫

ユキ

よかった……

敵とはいえ、殺すことは、ボクはしたくない

ユキ

（こいつらと同じには、なりたくないからね）

リーフ

『……あ、ちょうどあっちも片付いたみたい』

ウィズ

あっち？

渉

『……もしもし、聞こえるか？』

優

『もしもーし！』

ユキ

2人とも！

渉

『そっちも片付いたって？』

ソラ

まあ、色々あったけど。何とかな

凪沙

『……もしもし！　こっちも落ち着いたよ！』

真夏

『みんな大丈夫？』

ユキ

姉さん！

ウィズ

みんな無事だよ、全部終わった！

真夏

『そっか、よかった……！』

リーフ

『じゃあ、合流しよう。探偵組と凪沙さん達はボクがナビする。ユキにはデータを送るから、3人で来て』

ユキ

分かった

直後、赤コンの方に地図が表示される

リーフ

『あとウィズ達の方は、倒したやつをロープで縛っといて。目を覚ました時、逃げられたら後々面倒だから』

ウィズ

りょーかい！

リーフ

『じゃあ、また後でね』

そして、通信が切れた

ソラ

縛れって言われても、そんなものある？

ウィズ

あるよ、ほら

そう言ったウィズが、コスチュームのバックパックからロープを取り出した

ユキ

え……なんでそんなもの持ってんの？

ウィズ

一応持っとけって言われてるんだよね。どこか高い場所を登り降りするかもしれないし、倒した敵を縛るかもしれないって

ソラ

念の為がすぎるだろ……

ウィズ

まぁまぁ、ほら、2人も手伝って！

3人で、ファントム幹部の手足を縛る

ウィズ

これで動けないはず

ソラ

じゃあ行くか、合流地点

ユキ

うん、ついてきて

3人で建物の中を走って、最初にみんなで集まった競技場裏へと辿り着く

ユキ

お待たせ

優

おっ、来た！

渉

全員無事だな

ウィズ

一応ね〜……うぅ、血出しすぎたかも

真夏

えっ、その傷大丈夫……！？

ウィズ

あはは、大丈夫だよ。全部浅いし……

リーフ

こんな時に強がらなくていい！　もう座ってていいから！

貧血でフラフラしているウィズを、リーフが無理やりその場に座らせる

渉

で、本当に全部終わったのか？

ユキ

うん。最初の目的は達成できたよ

開会式で決行される、暗殺テロを阻止すること

ソラ

対象も逃がせたし、倒した奴は捕まえといた

凪沙

こっちも、観客の人達は粗方逃がせたよ

優

俺らも、ウィズと戦っとった奴は捕まえた！

みんなそれぞれの場所で、やるべきことをこなせたらしい

渉

じゃ、これで作戦終了か

少し遠くからパトカーのサイレンが絶えず聞こえてくる

浦田先輩達が呼んでくれたのか、沢山の警察が来てるみたいだ

ユキ

（これで終わり、か……）

〜真夏 side〜

ユキ

これで、少しは大人しくしてくれるといいけど

路地の外を見ながら、真冬が言った

その横顔が、少し寂しそうに見えるのは……私の気のせいだろうか

ソラ

まぁ、流石にもう派手には動けないだろ。こんな失態したんだし

ユキ

そうだね

ウィズ

ふぅ〜、とりあえずひと段落かな

リーフ

うん。次に動くのはまたあいつらが何かしでかしてからだから

やっと……全部終わったんだ

みんなはまだやるべきことがあるみたいだけど、今日は、これでおしまいでいいんだよね

真夏

何だか、長いようで短い1日だったなぁ……

凪沙

ふふっ、まーちゃんほんとは何も知らずに来たんだもんね

真夏

うん。

真夏

……10年前から今までも、あっという間だったな。

真夏

昔のこと忘れて、“藤咲彩莉”として生きて、こうして今全部思い出して……。

真夏

でもみんなは、そんな私を守りながら、頑張ってくれてたんだよね

改めて、真冬達のことを見る

昔から成長したけど、どこか変わらなくて……そして、みんなカッコよく見えた

ウィズ

守りながら……まぁ、俺らは大したことしてないけどね。何ならリーフは探ってたぐらいだし

ユキ

でも、リーフにバレなかったのはウィズのおかげだよ。ずっと隠してくれてたんでしょ？

ウィズ

ふふっ、まあね〜

ソラ

春舞にリーフが来た時はびっくりしたけどな。こっちの想定ではまだ先だったから

リーフ

でもボクが来るのを想定してたんでしょ？　4人の守りはほぼ完璧だったよ。

リーフ

小さい時だから忘れてたし、まさか凪沙さんまでうち繋がりとは思わなかった

凪沙

実はファントムに入った後、戦闘とか機械の知識とか、色々学んでたんだよね。

凪沙

演技力もその一つなんだ。里で学んでたみんなに追いつけた時は嬉しかったよ。あたしに怪盗の血は流れてないけど、みんなの役に立てるんだって

なぎちゃんは、私のことを一番近くで守ってくれていた

それが今は、すごく心強く感じる

渉

その、お前らがずっと言ってる“里”ってのは、結局どこにあるんだ？

不意に、浦田先輩が質問をしてきた

ソラ

それは秘密。怪盗がいる場所を易々と人に言うわけにはいかないから

渉

まぁ、だろうな。

渉

じゃ、俺らで探すしかないか……。

渉

坂田……あー、優

優

なんすか？

渉

帰ったら早速、怪盗の里とやらを調べるぞ。……いや、その前に休むか。連日色々と動いて疲れたしな

優

おっしゃあ休みや！　渉さんどこ行きます？

渉

疲れたって言ってんだろ。どこも行かねーよ

相変わらず、坂田君は元気が有り余ってるみたい

真夏

（ふふっ、なんか、昔の真冬みたい）

渉

ったく……じゃあなお前ら。こんなとこでヘマして捕まるなよ

そう言って、浦田先輩と坂田君がこの場を去ろうとする

ユキ

ねぇ！

それを、真冬が引き留めた

優

ん？

渉

なんだ？

不思議そうな顔をして、探偵2人がこちらを振り返る

ユキ

いや、だって……ボクらのこと、捕まえないの？

ユキ

その覚悟は、できてたつもりだけど

渉

あぁ、そのことか

ユキ

……？

渉

そりゃあ、最初はこっちも捕まえるつもりだったよ。

渉

だけど、今回お前らが立てた計画に乗ったのは俺らで、一時的でもお前たちとは仲間。言ってしまえば共犯者だった。

渉

怪盗と協力したなんて、こっちからすれば隠したい事実だし、不都合なことこの上ない

ソラ

別に、そっちの家の力なら隠すことは簡単じゃない？　捕まえても俺らの関係を隠せる。

ソラ

こっちの誰かが話したとして、犯罪者の話なんて戯言としか思われないだろうし……

渉

ただ

ソラ

……？

渉

……ただ、今回お前らと協力することが決まった時、少し調べさせてもらった。

渉

詳しく言うと、お前らの盗んだものについて。ほら、初めて屋上でお前らと話した時、真冬が言ってただろ

ユキ

……ボクが怪盗をやってる理由、二人は知ってる？

渉

知らない。金の為じゃないのか？

ユキ

そうじゃないって言ったら？

渉

だったら逆に何がある

ユキ

……復讐だよ。

ユキ

金なんていらない。持ってたって、ボクには何の意味もない。

ユキ

ボクはただ、母さん達を……里の人達を殺したあいつらに復讐することを目的としてやってきた。

ユキ

たった一日で、大好きだった人達をみんな奪われた。

ユキ

……この気持ち、二人は分かる？

渉

金の為じゃない、復讐の為に怪盗をしてきたって。

渉

……あの時の表情は、演技には見えなかったからな。

渉

それに、大切な人を奪われた辛さは、俺らも共感できるから

優

まぁ、そうっすね

学校の屋上で……それがあって、怪盗と探偵が協力してたんだ

真夏

（浦田先輩と坂田君……2人も、過去に何かあったのかな）

渉

で、調べた結果、お前らが盗んだものはどれも盗品。それも全て、ファントムが一枚噛んでいる物だった。

渉

決してやり方は正しいとは言えないが、お前らはそれを元の持ち主に返したり、昔自分達が盗まれた物は、取り返したりしてんだろ。

渉

金の為じゃない。それに、復讐っていう自分達の私利私欲の為だけでもない。

渉

自分達みたいなファントムの被害者を、少しでも救えるように。

渉

……そんなの知って、完全に“悪”って決められるかよ

ユキ

……！

たしかに、私もみんなに救われてた

昔忘れた記憶を思い出させずに、普通の人間として、平和な表の世界で生かしてくれてた

真夏

（その裏では、ずっと私のことを守ってくれて……。）

真夏

（本当にみんなには、感謝してもしきれないなぁ）

優

俺らのスタンスは、『善悪は自分で決める』やからな。

優

俺らは警察でも刑事でもない。“探偵”っていう立場だから、こうやって自分の意思を突き通せたり、多少自由が利いたりする。

優

だから渉さんは、親みたいな警察の道じゃなくて、探偵になったんよ。なっ？

渉

まぁ、そんなところだよ。それに……

それに……なんだろう？

渉

……一ノ瀬と真冬は、友達だからな

ユキ

っ……！

そっぽを向きながら、ぼそっと言った浦田先輩

真夏

（ふふっ……友達、か）

ふと、探偵事務所からの帰り道で、真冬が言っていたことを思い出した

優

あっはは！　渉さん、自分で言って照れとる！

渉

うるせーな！　お前以外に友達って呼べるやつ他にいないんだよ！

優

たしかに、春舞のプリンスって言われてる割には、仲良い人おらんもんなぁ〜

渉

うっ、余計なお世話だっ！

ユキ

い、いいのっ？

渉

何が！

ユキ

だってボクら、怪盗だよ？　そっちとは敵。そりゃ、ボクも友達になりたいって思ってたけど、でも……

渉

だーもういいんだよ友達で！　ごちゃごちゃ文句言うなっ！

ソラ

何をそんなムキになってんだよ

優

この人、家柄とかもあって、昔から友達って言えるような仲良い人がおらんくて。

優

だから、こういうのにちょっと慣れてないだけなんすよ。なっ？

渉

何が『なっ？』だよ……

何だか、ずっと探偵として関わってきたせいか、こういう浦田先輩が新鮮で、ちょっと面白く感じる

ウィズ

たしかに、うちも友達はあんまり作るなって言われてたし、ちょっと気持ち分かるなぁ

リーフ

せっかくだしなってあげたら？　友達。っていうか4人とも、そうじゃないのがあり得ないくらい仲良さそうだけどね

真夏

うん、私もいいと思うな

ユキ

……！

ソラ

……まあ別に、俺はなってやってもいいけど

渉

何でお前は上から目線なんだよ

ユキ

ふふっ、じゃあボクもなってやってもいいよ？

渉

だから……はあ、もういいよそれで

優

へへっ、友達っぽくていいじゃないっすか！

渉

はいはい、わーったよ。

渉

これからは、普段は友達。ただ、怪盗のお前らには容赦しないからな。ちゃんと捕まる覚悟しとけよ！

そう言って、ニッと笑った浦田先輩

ユキ

ふふっ、簡単には捕まらないよ！　だって……

真冬

ボクら、根っからの怪盗だもん！

そうしてボクらは、昼は友達、夜はライバルという、ちょっと不思議な関係になった

朝はおはようって言い合って

昼は一緒にお弁当を食べる

そんな、ボクが望んでいた普通の友達

学校には、姉さんと凪沙がいて

たまにあの時の8人で集まって、一緒に遊んだりして

これが、ずっとボクが欲しかった平穏

ずっと望んでいた、普通だった

側から見れば、おかしいかもしれない

変だって言われるかもしれない

だけど、それでもいい

盗みなんてしなくても、欲しいものは手に入ったんだから

真冬

おはよっ！

優

おはー！

渉

ふわぁ……はよ……

彼方

はよ。何、徹夜でもした？

渉

したよ、どっかの盗人のせいでな……あー、授業中絶対寝る……

きっと、これは間違ってる

でも、これでいいんだ

これが、ボクらなりの普通だから

真冬

（父さん、母さん、みんな……。）

真冬

みんな、元気にしてるかなぁ……

彼方

どうしたんだよ急に

真冬

ううん、なんでもない！

真冬

ほら、早く学校行こ！

これが、ボクらが辿り着いた結末

『怪盗』と『探偵』

小説や漫画の物語では相容れない存在

だけど、こういう結末があってもいいんじゃないかなと、ボクは思う

とはいえ、ボクは穢れた身

いつか、2人に捕まってしまう時が来るかもしれない

だから、それまでどうか

真冬

（どうか──）

この平穏が、少しでも長く続きますように

〜Fin〜

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