ぐらなーとぅむ・かのん

『わたしを███ね』

『“約束“だよ』

永享12年(1440年)

振り返った瞬間──、旅人の首から血が噴き出した

鬼のつのが生え、黒髪と黒目の中性的な顔が旅人を見つめる。手には血がべったりと付いていた

旅人はその場に倒れ、絶命した

ばりっ

がりっ

ひとかけらも残さず、鬼は旅人を喰らった

口の周りに付いた血を舐めとると、満足そうにつぶやく

“人喰い鬼“が出るという噂が立ってしまったため、旅人があまり通らなくなってしまった

その場から立ち上がり、あてもなく歩き出した

数日後

山林の中を適当にぶらつき、鬼はたまたま迷い込んだ人間を襲い喰らった

ばりっ

がりっ

喰べ終わると、あくびをした

木によりかかり、瞼を閉じる

すぐに眠りへ落ちていった

二刻半後(約5時間後)

ぱちり

辺りは夕闇が広がっていた

背伸びをし、立ち上がる

鬼に気づくことなく、男たちはその場から去っていった

2日後

きょろきょろと、辺りを見回すと────

一軒の家屋があった

微かに人の気配を感じる

家屋に近より、中の様子を窺った

ぱしん

娘の頬を引っ叩いた

頬を何度も叩いたあと、今度は脇腹を蹴る

娘は耐えるようにうずくまった

ぐうぅぅぅぅ

ちょうどそのとき、腹の虫が大きく鳴った

様子を確かめるため、外へ出た

鬼の存在に気づく

爪で男の首を掻き切った

男は絶命した

無言のまま、男の死骸にかぶりついた

ばりっ

がりっ

夢中で喰べていて、すっかり娘の存在を忘れていた

残っていた肉片を飲み込む

呆然と見つめる

一瞬、娘も喰らおうかと思ったが…………

その場から立ち去ろうとした瞬間、娘から呼び止められた

それだけ言うと、鬼は森の奥へと消えた