テラーノベル
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モニターの中で、曽我部小恋奈が微笑んでいる。
その横では、浅井香流が黄色い紐に吊られていた。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
残り30秒。
生島菜々美
だが、画面の笑顔は事実ではない。
菜々美が見た小恋奈は、香流の死に怯えていた。
勝ったことと、喜んだこと。
それは同じではない。
菜々美は迷った末、《WIN》を押した。
生島菜々美
別のブース――
小恋奈は、画面の自分を凝視していた。
曽我部小恋奈
けれど、あの瞬間の感覚は残っている。
自分は87点。
香流は85点。
自分の方が高いと知り、わずかに安堵した。
その直後、香流が吊られた。
曽我部小恋奈
カウントダウンが減る。
10。
9。
8。
曽我部小恋奈
小恋奈は《LOSE》を押した。
【SYSTEM】
曽我部小恋奈
誰に許しを求めているのか――
小恋奈にもわからなかった。
【SYSTEM】
画面が切り替わる――
第6試練の第4戦。
95点の生徒ナンバー26・根来歌音。
88点の生徒ナンバー07・小野田摩智。
歌音の首へ黄色い紐が巻きつく。
根来歌音
画面の端で、摩智が息を吐いた。
次の瞬間――
映像の摩智は、わずかに口元を上げる。
小恋奈の映像より、はっきりとした笑みだった。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
小野田摩智
笑っていなかったことは覚えている。
だが、自分のバルーンが動かなかった瞬間、全身から力が抜けた。
助かった――
たしかにそう思った。
小野田摩智
小野田摩智
摩智は迷わず《WIN》を押した。
【SYSTEM】
小野田摩智
歌音の顔が崩れ、95という数字だけが残る。
【SYSTEM】
小野田摩智
緑の壁を走る葉脈が、一度強く光った。
菜々美も、同じ映像を見ていた。
生島菜々美
摩智が悪いわけではない。
歌音を殺したのは試練だ。
だが、摩智の勝利は歌音の敗北なしには成立しない。
菜々美は《WIN》を押した。
それでも指を離せなかった。
勝者と認めることが、歌音の死を正当化するように感じた。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
生島菜々美
【SYSTEM】
その言葉が胸に引っかかった。
【SYSTEM】
画面に、“黒の間”が映る。
第3試練――
生徒ナンバー39・和久井莉乃。
隣には、幼馴染みの生徒ナンバー27・納富由香利。
2人の回答結果が表示された。
莉乃は正解。
由香利は不正解。
半球状の装置から、由香利へ矢が放たれる。
納富由香利
生島菜々美
だが、映像は続いた。
矢が放たれる直前、由香利が莉乃を見る。
納富由香利
生島菜々美
思わず声が出た。
由香利は、そんなことを言っていない。
莉乃を責めてもいない。
ただ、痛みと死を恐れていた。
菜々美は、その声も顔も最後の目線も覚えている。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
【SYSTEM】
莉乃のブースでは、偽物の言葉が繰り返されていた。
納富由香利
和久井莉乃
そう断言したい。
だが、記憶は曖昧だった。
由香利が最後に何と言ったのか。
どんな顔で自分を見たのか。
思い出そうとするほど、輪郭が崩れていく。
和久井莉乃
画面で由香利が倒れ、莉乃だけが立っている。
【SYSTEM】
残り15秒。
和久井莉乃
和久井莉乃
残り10秒。
和久井莉乃
涙が落ちる。
和久井莉乃
和久井莉乃
残り5秒。
莉乃は《WIN》へ指を伸ばした。
和久井莉乃
和久井莉乃
【SYSTEM】
画面の由香利が、静かに莉乃を見つめる。
責める表情は消えたが、すぐ緑のノイズに覆われた。
最後に残ったのは、生徒ナンバー27という数字だけ。
和久井莉乃
【SYSTEM】
【SYSTEM】
菜々美の画面にも、由香利が映っていた。
生島菜々美
名前も顔も声も薄れていく。
代わりに、ゲームが作った言葉だけが残ろうとしている。
このままでは、由香利が莉乃を恨んで死んだことにされてしまう。
生島菜々美
生島菜々美
菜々美は《WIN》を押した。
莉乃が生き残った事実を否定しないために。
由香利の存在まで、莉乃の勝利に塗りつぶさせないために。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
6人のモニターに、同じ文章が表示された。
【SYSTEM】
【SYSTEM】
生島菜々美
勝者が忘れれば、敗者も忘れられる。
勝者が事実を歪めれば、敗者の過去まで書き換えられる。
それが、この試練の勝利なのか。
画面が暗転した。
【SYSTEM】
緑のノイズから、新たな映像が浮かぶ。
映っていたのは、まだ起きていない光景だった。
血に濡れた“緑の間”。
床に倒れる5人の少女。
その中央に立つ――生徒ナンバー18・立花瞳子。
【SYSTEM】
コメント
1件
いやあ、今回も重い……。システムが「勝者の記憶を記録として採用する」って仕組み、すごく怖いですね。勝った側が「助かった」と思っただけで、死者の最期まで書き換えられてしまう。「記憶と記録が一致する必要はありません」って台詞がもう、この世界の理不尽さを全部背負ってる。菜々美が「覚えてる」と抗いながらWINを押す場面、じんわり来ました。そして最後の未発生の記録……瞳子さん、どうなるんでしょう。続きが気になります。
#ギャンブル
りんご
904
19
朽華 歌仙
78