マーダーゲームZERO

あいつは……

一体、何者なんだ

いきなり出てきたかと思えば いきなり跡形もなく消えた

この新城邸がカラクリ屋敷のような造りにでもなっているのかと疑って、クローゼットの中を隈なく調べた

しかし そこに細工らしきものは一つもない

結論から言えば 文字通り、あの男は消失した

幾分と混乱した

頭の中がぐるぐると回り 考えをまとめることは出来なかった

このことを 新城さんや執事の新居という男に伝えようか迷ったが、到底信じてもらえる話ではないだろう

……そう

疲れているのかもしれない

いずれにしろ 今は休むのが賢明だと思った

暫くは ベッドの上で逡巡していたが

いつの間にか、眠ってしまっていた

……

声がする

声がする……が

何だこれは

声と声が拮抗している

ある声は 「殺せ」と言っている

一方で、もう一つの声は 「殺すな」と言う

どちらに従えばいい？

酷く迷う

迷う……が

もう既に、1つの声に従っていた

なら、もう決めなくていい

指示に従おう

何だか

すごく楽だ

まるで 自分のなかから何かが抜け落ちているような

夢遊感

もう少し

もう少し、眠っていようか

声は聞こえなくなった

あまり眠っていないような気がする

目覚めが悪いのだ

重い体を起こして 部屋のカーテンを開けてみる

外は豪雨だった

森の樹々は大きく揺れ 雨粒が窓に強く叩きつけている

麓に降りることは厳しいだろう

そう独り言を呟くと 余計に憂鬱な気持ちになる

それは雨のせいでもあるだろう

あまり気乗りしなかったが 身支度をして廊下に出た

廊下に出たと同時に 腕時計を見る

時刻は午前8時を指していた

視線を上げると新居の部屋がある

彼は執事だから朝食の準備や掃除などの雑務を抱えていることだろう

とっくに起きて 仕事をしている筈だ

　他の人たちはどうだろうか

そう言えば 金田夫妻はどの部屋なのだろうか

同じ客人なのだから このフロア内には居るはずだが

そんなことを考えていたとき

「きゃぁぁぁぁぁ！！」

上階から悲鳴が聞こえた

「だ、誰か、誰か来てっ！！」

僕は走り出した

これが、崩壊の始まりとも知らずに

そう言った瞬間

新城貴恵はよろめいて倒れた

　「それでは」と言い残し 新居は貴恵を連れて消えていった

「わ、私も子供達を見てくるわ」

新城秋穂も逃げるように この場を立ち去っていった

騒々しさはものの一瞬で消えてしまう

こうして少し落ち着いたところで 僕は部屋を観察した

それによると どうやら昨日の話は本当らしい

豪奢な装飾やインテリアが目立つ

この屋敷の主の部屋にあたるだろう

本棚には厳格な雰囲気を保とうと 専門書や資料が収められている

しかし そのどれもが埃を被ってしまっている

この椅子に座っている男の性格をよく表しているのだろう

そう

そこには "椅子に座ったまま" 額をナイフで貫かれた新城聡太郎が居た

驚愕の表情で 口を半開きにしたまま死んでいた

これは明らかに 人が人を殺した痕跡である

誰もが予想だにしていなかった

まさか、人が殺されるなんて……

「加賀くん」

しかし 常にこの男は冷静だった

自分の父親が殺されているというのに

僕はゆっくりと、声の発信者を見た

そうだ

外は豪雨で 人家の見える麓まで下りるには、車でも数時間はかかる距離である

それに 道中で土砂崩れが起こっていても不思議ではない

外に出るのはあまりに危険だ

「そもそも、電話はどうしたんです」

「直接行かなくても、電話から連絡をすることだってできますよ」

貴恵の悲鳴が屋敷中に響き渡り その口から聡太郎の死を告げられたとき

僕は前述したことを言った

しかし

　「電話線が全て切られているんだ」

新城賢太郎から返ってきた言葉に 僕は絶望したのを覚えている

つまり

新城邸は陸の孤島と化したのだ

　僕は 新城賢太郎の質問に応えあぐねた

なす術がない

慌ててそのナイフを見る

確かに「K.S」と柄に書かれている これは、新城賢太郎のもので間違いないのだろう

しかし だとすれば、このナイフの入手経路はこの男の部屋に入るほかはないのではないか

そうなると 犯人は新城賢太郎か新城秋穂……

「それは違うよ」

鋭い声がする

この屋敷は山の奥にある

屋敷内に居るのも 全員が見知った顔の者たち

ならば 特別に警戒する必要はないのか

得心がいったところで また、新たな疑問が湧いた

推理は加速する

僕は新城賢太郎に圧倒されている

ここまで論理的に考えられるか？

自身の

父親が殺された直後なのに……

少し怖くなった

そこへ 新居が秋穂に肩を貸してやって来た

秋穂の顔を見ると かなり憔悴しているようだった

「秋穂さんが」 と言って、心配そうにその顔を見た

「それじゃあ行くよ」と言って 賢太郎は秋穂を伴って食堂へ向かった

「加賀さん、失礼します」

金田夫妻はそう言って、どこかへ行ってしまう

僕は残された者を見る

新居は聡太郎の遺体にシーツをかけ それから黙り込んでしまった

これから、何をしようか

いや、決まったのかもしれない

なぜなら

僕は……

僕は、見逃さなかった

最後、新城賢太郎が部屋を出るとき

ほんの一瞬

笑みをこぼしていたことを