夢の中では

ハンジが倒れた。

咄嗟に支えたから頭を打つことはなかったが。

「っ、…軽すぎだろ、…」

この調子だとまともに飯も食っていねぇだろう。

顔色も悪い、…

こんなことを考えていても仕方がない。

「とりあえず、…寝かせるか、」

軽くなったハンジを横に抱き、自室に戻った。

ゆっくりとベッドに寝かせた後、額に手を当てる。

熱かった。

「……熱、あるじゃねぇか」

思わず眉を寄せる。

倒れるまで気づかなかった。

いや、違う。

気づいていたのに、たいしたことではないと思っていた。

最近、 疲れているように見えたことも。 いつもより静かな時間が増えていたことも。

全部、見て見ぬふりをしていた。

「……馬鹿が」

小さく吐き捨てる。

布団をかけ直し、ハンジの額に冷たい布を置く。

「明日、覚えてろよ」

眠っているハンジには届かない。

それでも、言わずにはいられなかった。

「……今度こそ、ちゃんと話してもらうからな」

リヴァイは立ち上がらず、そのままベッドの横に残った。

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「痛い、…」「助けてくださいっ、」「まだ死にたくない、」

そんな言葉を何度聞いたことか。

どれだけ仲間の死をみてきても慣れない。

慣れるほうがおかしいだろう。

仲間の声が聞こえた後、巨人の足音で声がなくなる。

「っあ、…」

またか、…また人が死ぬ。

まともに戦えない人が団長でいいのか。

自分に問う。

いつだって答えは分からない。

仲間の遺体から目を背け、馬を走らせる。

「じゃあね、…みんな、…っ」

泣いている暇があるなら戦え。

団長。

ごめんなさい。

役立たずで。

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「ハンジ。」

低く優しい声が聞こえる。

「…り、…ゔぁい、？」

良かった。声が出る。

「一体何があった。」

「ふはっ、…何もないさ笑

ただの、…寝不足だよ、」

いつものように喋る。

喋っているつもりだった。

だが、声が震えていた。

「ハンジ、」

「ごめんごめん、っなんもないよ。」

笑おうとするが顔が引き攣る。

あれ、…なんで顔が濡れているのだろう。

リヴァイの親指の腹が頬に来る。

「っあ、…ごめん、っ、」

弱みを見せている場合ではない。

「ちょっと疲れちゃったんだよ、…たったそれだけ、」

気にしないで。

そう言いたかった。

だけど、本当はどこかで誰かに助けて欲しかった。

その思いだけは、口に出せなかった。