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文明の曙ー神々戦記ー

第80話 - 第80話　大事な用事

2,198文字

2026年08月17日

#戦記

#異世界

#軍師

#ドラマ

#神話

#古代

眠狂四郎

リウィウス、ネルロの軍は、ついにメタルギア川でハスドルバル軍を捕捉した。

ハスドルバル軍、六万。

対するグラン軍、三万七千。

数では、敵が大きく上回っている。

川を挟んで布陣する敵軍を眺めながら、ネルロはしばらく黙っていた。

やがて――。

「なんだ、ありゃ。」

隣にいたリウィウスが振り向く。

「どうした。」

ネルロは敵陣を指差した。

「スピリタスも大したことねえな。」

「……何の話だ？」

「あんなのに逃げられたのか。」

リウィウスの眉がわずかに動いた。

ネルロは構わず続ける。

「中軍と右翼はまとまってる。ありゃハスドルバルの本隊だろう。」

そして、敵の左翼へ指を動かした。

「だが、左は駄目だ。」

「駄目？」

「全然まとまってねえ。隊列も歩調もばらばらだ。」

ネルロは鼻で笑った。

「たぶん、合流して日が浅いガラリア兵か何かだろ。」

リウィウスも敵左翼へ目を凝らした。

確かに。

中央と右翼に比べ、明らかに統率が取れていない。

兵数を揃えるため、急遽かき集めた兵なのだろう。

「なるほど。ならば――」

「じゃ、行ってくる。」

「……は？」

振り向いた時には、ネルロはもういなかった。

「おい、ちょっと待て！」

慌てて探す。

いた。

すでに馬上だった。

「ネルロ！」

その声が届くより早く、騎兵隊が動き始める。

向かう先は――敵左翼。

「……あの馬鹿。」

リウィウスは額に手を当てた。

だが、もう止められない。

ならば。

勝たせるしかない。

「全軍、戦闘態勢！」

号令が響く。

グラン軍三万七千が、一斉に動き始めた。

そのはるか前方では――。

ネルロ率いる騎兵隊が、すでに敵左翼へ向かって疾走していた。

「このまま突っ込みますか！」

疾走する馬上で、部下が叫んだ。

ネルロは敵左翼を見た。

その向こうには――川。

「いや。」

手綱を引く。

「川を渡る。」

「川を？」

「背後へ回る。」

ネルロは笑った。

「川を使って包囲するぞ。ついてこい！」

騎兵隊が大きく進路を変えた。

敵左翼へ正面から突撃すると思われた騎兵は、そのまま川沿いを疾走し、

浅瀬を渡る。

そして大きく迂回すると――

敵左翼の背後へ回り込んだ。

「突っ込め！」

騎兵が雪崩れ込む。

敵左翼は、何が起きたのかすら理解できなかった。

正面にはグラン軍。

背後にはネルロの騎兵。

側面には味方の中軍。

そして、もう一方には川。

逃げ場がない。

押された兵が川へ落ちる。

逃げようとした兵が味方とぶつかる。

隊列は瞬く間に崩壊した。

一度生まれた混乱は、隣の部隊へ。

さらにその隣へ。

崩壊は波のようにハスドルバル軍を飲み込んでいった。

「左翼が崩れました！」

「何だと！」

ハスドルバルが振り向く。

土煙が上がっていた。

その中から、一騎の騎馬が飛び出してくる。

速い。

あまりにも速い。

「敵騎兵です！」

遅かった。

すでにネルロは眼前にいた。

ハスドルバルは剣へ手を伸ばした。

その瞬間――。

刃が閃いた。

「兄者――」

ハスドルバルの首が、宙を舞った。

ハスドルバルの首を手にすると、ネルロはすぐさま兵を集めた。

「よし、帰るぞ！」

「は？」

部下たちが目を丸くする。

「帰るって……どこへです？」

「決まってんだろ。」

ネルロはハスドルバルの首を掲げた。

「バルカのところだ。」

戦場では、まだ敵兵の掃討すら終わっていない。

「急げ！　あんまり留守にしてると、じじいにバレる！」

七千の兵が慌ただしく隊列を整える。

そしてネルロ軍は、来た時と同じように――

風のように去っていった。

あとに残されたリウィウスは、ただその光景を眺めていた。

勝った。

六万の敵軍を破った。

敵将ハスドルバルも討ち取った。

間違いなく大勝利である。

本来なら勝鬨を上げ、将兵と喜びを分かち合うところだった。

だが――。

「…………」

その勝利をもたらした男は、もういない。

遠くに小さくなっていく騎兵の土煙を見つめながら、リウィウスは呟いた。

「なんじゃ、ありゃ……。」

勝利の余韻など、どこにもなかった。

「何事だ。騒がしい。」

天幕の外が妙に騒がしかった。

バルカは立ち上がると、外へ出た。

兵士たちが集まっている。

誰もが何かを見つめていた。

「どうした。」

人垣が割れる。

その中心に、マゴがいた。

「……マゴ？」

様子がおかしい。

泣いているように見えた。

いや――泣いていた。

両手に何かを抱えている。

大切なものを壊さぬように。

胸に抱きしめるように。

マゴはこちらへ歩いてくる。

何かを言おうとしている。

だが、声にならない。

「……」

バルカは、その手にあるものを見た。

足が止まった。

弟だった。

ハスドルバル。

何年も会っていなかった。

スパルーニャを任せたまま、自分はアルペスを越えた。

そして今――。

弟は六万の兵を率いて、自分のもとへ向かっているはずだった。

合流すれば、まだ戦える。

王都へ進める。

この長い戦争を、もう一度ひっくり返せる。

そう思っていた。

だが。

もう、来ない。

バルカは何も言わなかった。

マゴも何も言えなかった。

ただ、弟の顔を見つめていた。

それが何かわかったとき――。

バルカは悟った。

最後の望みが、ついえたことを。

　　　　　◇

ネルロはハスドルバルの首をバルカの陣中へ投げ込むと、

そのまま自陣へ帰還した。

七千の兵も、何事もなかったかのように元の配置へ戻っていく。

ネルロは馬から飛び降りると、真っ先に一人の老人を探した。

自分の代わりに陣中へ残しておいた、老副官である。

「おい。」

「はっ。」

ネルロは周囲を気にしながら、声を潜めた。

「じじいには、まだバレてないよな？」

老副官は、しばらく答えなかった。

文明の曙ー神々戦記ー

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うわあ、ネルロまたやってくれた……！七千の騎兵だけで六万の敵の背後に回って、大将首まで取ってくるって、もう英雄譚どころじゃないですよ。でも一番グッときたのは、バルカが弟の首を見たときの静かな絶望です。あの「もう来ない」の一文が重すぎる。そして何より、ネルロが「じじいにバレるなよ」って慌てて戻るギャップがたまらない（笑）。軍師リウィウスの呆れた顔が目に浮かびます。

眠狂四郎

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