部長と私の秘め事

（ろくに心の準備ができないまま、恵と話す事になっちゃった）

私はなんとも言えない感情になったまま、トイレに入ったタイミングで尊さんにメッセージを送っておく事にした。

【ちょっと流れで、恵と話す事になりました。会社での騒ぎから……なんだけど、きっと尊さんの事を話すと思います。全部話すわけじゃないけど、言ったら駄目な事があったら教えてください】

すぐに返事はこないだろうから、メッセージを送ったあと、すぐにフロアに戻る。

席につく前、チラッと恵を見ると、いつも通りにデスクに向かい、企画書を作っていた。

（気まずくなったらやだな……）

私は心の中で溜め息をつき、気持ちを切り替えて仕事に戻った。

＊＊

私と恵は十八時を過ぎてから退勤した。

〝いつもの店〟は会社から歩いてすぐなので、十八時半の予約でも十分間に合う。

トイレに寄って個室でメッセージを確認すると、尊さんから連絡が入っていた。

【いってらっしゃい。事情を説明する役が必要だったら、召喚してくれ】

（ふふっ、召喚って）

私はトイレの個室にいるのに、声を出して笑ってしまいそうになる。

「お待たせ」

そのあと個室から出ると恵に声を掛け、手を洗ってリップを直した。

「ん、行こっか」

恵はいつも通りの表情で言い、先に歩き始めた。

私たちはいつ通りに話しながら歩き、件の肉バルに入る。

席に案内されたあとはコートを脱ぎ、水を飲んでからドリンクメニューを開いた。

「シャンディーガフにしよー」

「私はビール」

決めたあとにオーダーし、さて……、という雰囲気になる。

「朱里、リゾット好きだから頼むでしょ？　あとはいつもの牛のカルパッチョとトリュフのオムレツ」

「うんうん」

恵が食べ物の話題を振ってくれたので、私は前のめりになってメニューを覗き込む。

いつものように相談して、あとはシーザーサラダとジェノベーゼも頼む事にした。

「かんぱーい」

飲み物が運ばれてきたあとにフードメニューのオーダーをし、恵とグラスを合わせる。

シャンディーガフはビールとジンジャーエールを混ぜたもので、ビール単体よりスイスイ飲めるので好きだ。

「はぁ……」

恵は喉を鳴らしてビールを飲み、テーブルの上にグラスを置いて私を見る。

その大きな目を見て、ドキッとした。

恵は格好いい。学生の時はショートヘアだったのもあり、かなりボーイッシュだった。

でも今はサラッとした前髪なしの前下がりボブに、顔立ちに似合うコスメを使ってしっかりメイクをし、できる女感を出している。

今日はマスタードイエローのニットにネイビーのタックパンツを穿いていて、ビシッと決まっている。

「……恵、学生時代から比べて、随分綺麗になったよね」

思わずそう言うと、彼女はニヤッと笑った。

「うまく〝擬態〟できてるでしょ」

キスの件以降、その手の話はあまりしなかった。

思い上がりでなく恵がまだ私を想ってくれているなら、デリケートな話題だからこそ、あまり口にしたくなかった。

私はなんて言ったらいいか分からず、言葉を選ぼうとする。

困った顔をしていたからか、恵は諦めたように苦笑いした。

「速水部長と何かあった？　……篠宮さんから、私の事を聞いた？」

その、今にも脆く崩れ去りそうな表情を見て、私はとっさに両手で恵の手を握った。

「……行かないで」

そんな言葉が漏れたのは、今日の話し合いが終わったあと、恵が私の前から姿を消してしまいそうな感覚が襲ってきたからだ。

「どこにも行かないよ。私は朱里の側にいたいんだから」

恵は優しい声で言い、私の頭を撫でる。

「…………っ」

なんと言ったらいいか分からなくなった私は、彼女を見つめたままポロッと涙を零した。

「もー、泣かないでよ。……っていうか、謝らないといけないのは、私のほうなんだから……」

恵は溜め息混じりに言い、私の手をポンポンと叩く。

「部長からどんな事を聞いた？」

改めて尋ねられ、私は覚悟を決めて答える。