(ろくに心の準備ができないまま、恵と話す事になっちゃった)
私はなんとも言えない感情になったまま、トイレに入ったタイミングで尊さんにメッセージを送っておく事にした。
【ちょっと流れで、恵と話す事になりました。会社での騒ぎから……なんだけど、きっと尊さんの事を話すと思います。全部話すわけじゃないけど、言ったら駄目な事があったら教えてください】
すぐに返事はこないだろうから、メッセージを送ったあと、すぐにフロアに戻る。
席につく前、チラッと恵を見ると、いつも通りにデスクに向かい、企画書を作っていた。
(気まずくなったらやだな……)
私は心の中で溜め息をつき、気持ちを切り替えて仕事に戻った。
**
私と恵は十八時を過ぎてから退勤した。
〝いつもの店〟は会社から歩いてすぐなので、十八時半の予約でも十分間に合う。
トイレに寄って個室でメッセージを確認すると、尊さんから連絡が入っていた。
【いってらっしゃい。事情を説明する役が必要だったら、召喚してくれ】
(ふふっ、召喚って)
私はトイレの個室にいるのに、声を出して笑ってしまいそうになる。
「お待たせ」
そのあと個室から出ると恵に声を掛け、手を洗ってリップを直した。
「ん、行こっか」
恵はいつも通りの表情で言い、先に歩き始めた。
私たちはいつ通りに話しながら歩き、件の肉バルに入る。
席に案内されたあとはコートを脱ぎ、水を飲んでからドリンクメニューを開いた。
「シャンディーガフにしよー」
「私はビール」
決めたあとにオーダーし、さて……、という雰囲気になる。
「朱里、リゾット好きだから頼むでしょ? あとはいつもの牛のカルパッチョとトリュフのオムレツ」
「うんうん」
恵が食べ物の話題を振ってくれたので、私は前のめりになってメニューを覗き込む。
いつものように相談して、あとはシーザーサラダとジェノベーゼも頼む事にした。
「かんぱーい」
飲み物が運ばれてきたあとにフードメニューのオーダーをし、恵とグラスを合わせる。
シャンディーガフはビールとジンジャーエールを混ぜたもので、ビール単体よりスイスイ飲めるので好きだ。
「はぁ……」
恵は喉を鳴らしてビールを飲み、テーブルの上にグラスを置いて私を見る。
その大きな目を見て、ドキッとした。
恵は格好いい。学生の時はショートヘアだったのもあり、かなりボーイッシュだった。
でも今はサラッとした前髪なしの前下がりボブに、顔立ちに似合うコスメを使ってしっかりメイクをし、できる女感を出している。
今日はマスタードイエローのニットにネイビーのタックパンツを穿いていて、ビシッと決まっている。
「……恵、学生時代から比べて、随分綺麗になったよね」
思わずそう言うと、彼女はニヤッと笑った。
「うまく〝擬態〟できてるでしょ」
キスの件以降、その手の話はあまりしなかった。
思い上がりでなく恵がまだ私を想ってくれているなら、デリケートな話題だからこそ、あまり口にしたくなかった。
私はなんて言ったらいいか分からず、言葉を選ぼうとする。
困った顔をしていたからか、恵は諦めたように苦笑いした。
「速水部長と何かあった? ……篠宮さんから、私の事を聞いた?」
その、今にも脆く崩れ去りそうな表情を見て、私はとっさに両手で恵の手を握った。
「……行かないで」
そんな言葉が漏れたのは、今日の話し合いが終わったあと、恵が私の前から姿を消してしまいそうな感覚が襲ってきたからだ。
「どこにも行かないよ。私は朱里の側にいたいんだから」
恵は優しい声で言い、私の頭を撫でる。
「…………っ」
なんと言ったらいいか分からなくなった私は、彼女を見つめたままポロッと涙を零した。
「もー、泣かないでよ。……っていうか、謝らないといけないのは、私のほうなんだから……」
恵は溜め息混じりに言い、私の手をポンポンと叩く。
「部長からどんな事を聞いた?」
改めて尋ねられ、私は覚悟を決めて答える。
コメント
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朱里ちゃんに黙って 個人情報を尊さんに横流ししていた恵ちゃん.... さぞかし後ろめたさや 申し訳無さを感じていることと思う😢 でも それは朱里ちゃんを守るためだったのだし、朱里ちゃんは分かってくれているよ…🍀