麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

熱狂と言っていいほどの大歓声の中を、岩崎は顔色ひとつ変えることなく舞台から下がった。

その後を戸田が追うようにして着いていく。

舞台裾に戻って来た岩崎を学生達が、きらきら目を輝かせながら大きな拍手と共に迎えた。

「戸田君、お疲れ様。助かったよ」

岩崎の労いに、

「いえ！岩崎先生！勉強になりましたっ！ありがとうございました！」

戸田は、深々と頭を下げた。

「あ、あの、あのですね、美しい師弟愛は結構なのですが、私どもは、どうすれば……」

支配人が、泣きそうになりながら、観客の声を気にしている。

「だよなぁー！そうだよっ！京さんっ！こんだけ、あんこ売れって言われてんだぜ！なんで、演奏したら、あんこ売らなきゃいけねぇんだい？！西洋じゃあー、そんな習慣なのかよ！」

「田口屋さん！あんこって言われましても、うちは、劇場ですよー！和菓子店じゃないんですからー」

支配人は、ますます弱り果てている。

「そうだ支配人！あんパン、どれだけ余ってる？！すぐに、売り子に升席回れって伝えろっ！ここにゃー、あんパンしかねぇーだろ？！」

腕組みしながら、苦肉の策を考え出した二代目は支配人に命じた。

それを受けて、支配人も、名案だと頷いたが、それを邪魔する者が現れる。

「あんパンか。しかし、支配人。義姉上とお咲へ、まだあんパンを渡していないでしょう？」

岩崎が、意地悪く笑っていた。

支配人は忘れていたのか、ひっと声をあげる。

そのやり取りに、学生達は、肩を揺らし笑いをこらえていた。

「まあ、お困りのようだ。私がなんとかしましょう」

「おお！岩崎様！！助かります！！」

両手を合わせ岩崎を拝む支配人の姿に、さすがにこらえきれぬと、学生達は吹き出した。

「え？！なんだい？なんかちがうのかい？！中村のにいさん？」

周囲の反応に二代目も、なにかおかしいと勘づいたのか、中村へ問いただしている。

「まあ、見てろよ、二代目！岩崎が舞台へ出ていったら、収まるさ。あんパンの用意もいらねぇよ」

へっ？！と裏返った声をだし驚く二代目の側から戸田が口を出してきた。

「岩崎先生。今度は何を？私で良ければ、伴奏のお手伝いを致します！」

「あっ！岩崎！おれも！バイオリン弾くぞ！」

戸田と中村の申し出を、岩崎は、軽くいなして、舞台へ向かう。

「え？……ということは、中村さん？独奏でしょうか？」

「そうゆうことだろうけど……？」

その場に集まっている学生も、どこか、いつもと違う雰囲気というべきか、含みを持たせているというべきか、岩崎の様子に皆、首をかしげた。

裏腹に、再びの演奏者の登場に観客は沸いた。

黙って舞台から観客を見回した岩崎は、チラリと桟敷席を望むと、すっと、息を吸い込み、一言。

「それでは！」

発せられた大声に、観客は、何がおこるのかと固唾を飲んでいる。

「私をいつも側で支えてくれている妻に……妻の月子へ捧げます！！徹夜で作曲に取りかかっていたのですが、あいにく間に合わなかった。月子、すまん」

言って、岩崎は一礼するとチェロを構える。

「岩崎京介作曲、未完成無伴奏チェロ組曲、麗しの君に」

気迫のこもった声が、演劇場に響き渡った。

「……だ、旦那様……？！」

月子は、突然のことに驚きを隠せない。

てっきり、今日の準備のために、岩崎は毎夜、遅くまで起きていたのだと思っていた。

それが……。

それが……。

──妻の月子へ捧げます──

岩崎の言葉が、月子の中でこだまする。

「あ、あぁ……」

胸が締め付けられ、言葉にならない。

ぽろぽろと大粒の涙がこぼれ出る。

「月子？よかったね。素敵な旦那様だね」

涙する月子の背中を、母がそっと撫でてくれた。

「か、母さん！」

母の胸に飛び込んで、月子は涙した。

「泣いてちゃだめだよ？せっかくの演奏なのに。月子のための演奏だよ？」

母の言葉に、月子は、うん、うんと、何度も何度も頷いた。