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魔央建設

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魔央建設

第2話 - 第1話：燃える湖のほとりに

43

2025年06月11日

#ファンタジー

#建設

柘榴とAI

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柘榴とAI

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第1話：燃える湖のほとりに

「服が……燃えてる!?　……いや、違う、これは……」

ロウスは一歩、身を引いた。

目の前に立つ男の身体からは、確かに炎が立ちのぼっていた。だが、その服も肌も焼ける気配がない。

男の肩には、真紅の羽根飾りがゆらゆらと揺れている。

「我はヒレオ。熱霧族を束ねる者だ」

ロウスは軽く頷き、手にした契約書の端をそっと整えた。

魔央建設、営業第九課──担当のロウス・マゼンタ。

淡い灰茶の長コートに、角張った魔導端末を胸元に吊るしている。年齢は三十前後。理知的な顔に、どこか煙のような表情を常にたたえていた。

二人の背後では、ぽつりとイネくんが浮いていた。

水色の半透明な球体。脚のような丸い出っ張りがあり、ふわりふわりと浮かんでいる。

その表面はつるりとしているが、内側ではかすかに光る線が泳ぐように動いていた。

「用件は、すでに伝わっているな」

「ええ、都市建設のご依頼──ですが、ひとつ確認させてください。

“燃える湖”とは、本当に水ではなく、炎の湖なのですか？」

「そうだ。我ら熱霧族にとっては、母の体温そのもの。

だが、長年そこに街を築こうとした者は、皆焼かれた。水を持ち込めば、霧が怒る。鉄を立てれば、熱が逃げる。

だからこそ、我らの望むものはただひとつ──

“熱を活かす街”だ」

ロウスは視線をイネくんに向けた。

イネくんはすぅっと空中を一周し、湖の方へゆっくりと近づく。

そして、ふわっとその体から、淡い光の線が描かれた。

まるで音楽のような、流れる旋律にも似た光。

それは炎の湖の上空に、水蒸気の通り道を視覚化するように、幾重にも螺旋を描いた。

「……これは？」とヒレオが言う。

「この地に自然に発生している水蒸気の流れを、イネが視覚化しました。

熱は中心から放射状に動いていますが、外縁に沿って“冷却の風”が戻ってきている」

ロウスは魔導端末にスケッチを記録しながら続けた。

「この循環を保ったまま、熱が逃げない構造をつくることで、安定した温度の保たれた街が築けます。

要するに、“湖そのもの”が魔力熱源でありながら、“冷却構造”を兼ねる──そんな都市です」

ヒレオの瞳が、かすかに細くなる。

「その設計……見せてみろ」

ロウスは魔導端末を操作し、魔央建設本部から設計図のベースデータを呼び出した。

そこには、湖の中心にドーム状の高低差をもった居住区が配置され、熱気が自然に上昇しながら通風塔へ流れる構造が描かれていた。

「さらにこの外周の通路は、あなた方の“熱の踊り”の儀式に合わせて傾斜を変えることも可能です。

演舞が熱の流れに影響し、街全体の蒸気圧を調整する」

「……おもしろい」

ヒレオは笑った。微かに立ちのぼる炎が、彼の背をなぞるように揺れる。

「我らが望むのは、建物ではない。“熱と踊る空間”だ。

その願いを、汲みとってくれるなら──」

彼は契約書に手を伸ばし、火の印を押した。紙は焼けることなく、朱色の痕だけを残した。

「商談、成立です」

ロウスが軽く頭を下げ、イネくんは静かにくるくると回転した。

こうして、かつて誰も住めなかった炎の地に、

初めて“熱を読む”都市が建つことになった──。