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気楽に天灯院

第4話 - 俺は支柱じゃありません

2,428文字

2026年09月06日

#BL

#中華ファンタジー

#ファンタジー

#ダークファンタジー

#ヒューマンドラマ

#人外

Hp2

「うん。まず外そうか」

　天灯共同医療福祉院、人型化準備区域。

　蔓性植物由来の精霊は、椅子に座ったまま自分の腰から伸びる蔓を見下ろした。

　身体の大部分は、すでに成人男性の姿を取っている。

　ただ、背から腰にかけてだけは植物だった頃の由来相が残り、数本の蔓が伸びていた。

　そして現在。

　そのうち三本が、担当職員の腕へ絡みついている。

「……すまない」

「謝る前に力抜いて。締めるなよ」

「締めてはいない」

「今日はな」

　職員は慣れた手つきで、蔓と腕の間へ指を入れた。

　引っ張らない。

　節の向きを見て、一本ずつ丁寧にほどいていく。

「痛くない？」

「ない」

「じゃあ次」

　最後の一本まで外し、職員は袖を直した。

「なあ」

「なんだ」

「俺、支柱じゃないからな」

「知っている」

「だったら、あっち使ってくれよ」

　壁際には六本の支持具が並んでいた。

　蔓性植物だった魂が何かへ絡みたくなること自体は、問題ではない。

　だから、人ではなく安全な支持具へ絡む練習をしている。

　実際、職員がいない時は普通に使える。

　だが。

　職員が部屋へ入る。

　すると蔓が揺れる。

　支柱を一本。

　二本。

　三本。

　すべて通り過ぎて――

　職員の足首へ、くるり。

「…………」

「今、完全に支柱避けたよな？」

「偶然だ」

「こんな鋭角に曲がる偶然ある？」

「知らない。俺は今、植物ではない」

「都合いい時だけ人型になるな」

　職員はしゃがみ込んだ。

「はいはい。外すぞ」

＊

　原因は調べた。

　体温ではない。

　香でもない。

　支持具の太さでもない。

　職員の腕とほぼ同じ太さの棒を置いた日など、蔓はその横を素通りし、本人の腰へ巻きついた。

「お前、わざとじゃないよな？」

「違う」

「じゃあ何なんだよ」

「俺が聞きたい」

　職員はため息をつき、腰へ巻かれた蔓へ指をかけた。

　一巻き。

　もう一巻き。

　最後の一本。

　そこで手が止まる。

「……どうした」

「いや」

　職員は蔓を見る。

「今日は、そんな強くないなと思って」

「なら、なぜ外す」

「なんでって……」

　職員は少し考えた。

「業務中だから？」

「疑問形だな」

「うるさい」

　結局、その一本はしばらく残った。

＊

「最近、お前は外すのが遅い」

　数日後、精霊が言った。

「そう？」

「ああ。昨日は俺が眠るまで外さなかった」

「寝る直前だろ」

「一昨日は、腰へ巻いたまま記録を書いていた」

「邪魔じゃなかったから」

「その前は、外す途中で三回撫でた」

「数えるなよ！」

　精霊の蔓が小さく揺れる。

　その日も一本が職員の手首へ伸びかけた。

　だが。

　精霊自身が途中で掴んだ。

「……今日は来ないんだ？」

　職員が思わず言う。

　精霊が顔を上げた。

「来ない方がいいと言ったのは、お前だ」

「まあ……そうだけど」

「勝手に絡むな。必要なら先に確認する。そう教えられた」

「そうだな」

「だから止めた」

　正しい。

　訓練は進んでいる。

　喜ぶべきなのに。

　伸びてこない蔓が、妙に気になった。

＊

　夕方。

　職員が記録を整理していると、精霊が向かいへ座った。

　今日は一本も絡んでこない。

　職員は書類を見る。

　精霊を見る。

　また書類を見る。

「……蔓が気になるのか」

「状態確認」

「さっきから腰ばかり見ている」

「言い方」

　精霊は自分の蔓へ触れた。

「俺も、少し分かった」

「何が」

「支持具は使える」

「うん」

「他の職員がいても、普通に使える」

　職員の手が止まった。

「……他の奴には絡まないの？」

「絡まない」

「一度も？」

「ああ」

　精霊は真っ直ぐ職員を見る。

「お前だけだ」

「……何が」

「これ、どうしてもお前に絡みたくなるんだ」

　職員は動きを止めた。

「俺に？」

「ああ」

「なんで」

「完全には分からない」

　精霊は職員の手を見る。

「でも、お前が近くにいると落ち着く」

「……俺は支柱じゃないぞ」

「知っている」

「なら」

「支柱なら、どれでもいい」

　一本の蔓が持ち上がる。

　けれど、勝手には伸びてこない。

「お前でないと、こうはならない」

　職員は返事ができなかった。

「それに」

「……まだ何かあるの？」

「ああ」

　精霊は真面目な顔で言った。

「お前が、ほどく時の手も好きだ」

「…………」

　完全に黙った。

「お前は引っ張らない」

「そりゃそうだよ」

「節を見て触る」

「傷めるだろ」

「痛くないところを探して指を入れる」

「普通だって」

「俺には、その普通が好きだった」

　職員は自分の手を見た。

　最初は支援だった。

　絡んだから、ほどいた。

　傷つけないよう触れた。

　それだけだったはずなのに。

　いつからだろう。

　一本くらい残っていてもいいと思うようになったのは。

　蔓が来ないことを、寂しいと思うようになったのは。

「……困ったな」

「何が」

「俺まで、外したくなくなってる」

　精霊が目を見開く。

　職員は片手を差し出した。

「……一本だけ」

「いいのか」

「聞いたから答えてる」

　一本の蔓が、ゆっくり伸びる。

　手首へ触れる。

　職員が逃げないことを確かめてから、一周だけ巻きついた。

「締めない」

「ああ」

「邪魔になったら外す」

「分かった」

　職員は蔓へ指を置き、何気なく一度撫でた。

　精霊の肩が跳ねた。

「…………」

「何？」

「触るとは聞いていない」

「お前が絡んできたんだろ！？」

「俺が得たのは、絡む許可だ」

「細けぇな！」

「接触範囲は確認しろと、お前が教えた」

「正論で返すな！」

　精霊が笑った。

　手首の蔓も、嬉しそうに揺れる。

「……で。これ、いつ外す？」

　精霊が尋ねる。

　職員は一本の蔓を見下ろした。

　締めつけない。

　縛ってもいない。

　ただ触れているだけ。

「……今日は、しばらくこのままでいい」

「そうか」

「二周目は駄目だからな」

　そう言った直後。

　蔓が、そっともう半周した。

「おい」

「これは蔓が勝手に」

「都合いい時だけ植物に戻るな！」

　その日の支援記録には、こう残された。

《他者への接触について、事前確認可能》

　そして、その下にもう一行。

《支持具の選択については、引き続き経過観察》

　記録を書いている間も。

　職員の手首には、一本の蔓が絡んだままだった。

この作品はいかがでしたか？

1件

うわぁ〜〜〜〜〜！！！Hp2さん、この第4話めっちゃ良かったです😭💕💕 蔓が職員さんのとこだけに絡みたがるの、絶対なんかあるやつじゃないですか！？「お前でないとこうはならない」とか「ほどく時の手も好き」って、もう完全に告白じゃん…！？って読みながら叫びました（笑）それに職員さんも「外したくなくなってる」って自覚しちゃってるし、最後に蔓がこっそり半周するところとか、もう二人の距離感が尊すぎて胸がじんわりしました…🌸 「記録には経過観察って書いてるけど、手首には蔓が絡んだまま」ってオチ、めちゃくちゃ好きです。続き、めっちゃ気になります！！次も楽しみにしてますね〜！

Hp2

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