えんじ

＿＿っは

目が覚めた。少し寝ていたようだ、ここは何処だろうか。霧がかかっていて先程いたような森の中ではなかった

「ここは…」

「楽（ルェ）＿＿瑤楽（ヤオルェ）」

「っ……」

聞き覚えのある声が後ろからした。私は戸惑いながらも後ろを恐る恐る振り返った

そこには、若々しい美明珠（メイ ミンジュ）がそこにはいた

「眠っていたのか。楽」

「明珠……？明珠なのか…？」

「明珠、悪い、私が悪かった…」

「楽、どうしたんだ。悪い？楽は私に何かした？」

私はただ頷くことしか出来なかった。深く頷いていると明珠は優しく私の頬を撫でた

「私に優しくしないでおくれ…」

＿＿楽！

誰かの声がする。明珠は優しくて抱き寄せられる声。それとは裏腹にトゲのあるような声で、クスクスと常に笑っている声。そんな声、昔の私なら嫌になっていた

 ” ふざけないで “ と投げ飛ばしていたに違いない

＿＿楽！目を覚ませ！

「明珠、貴方に聞きたいことがあるんだ」

「……なに？」

「 “  ミンジュ ” は、あなた様の生まれ変わりなのですか」

「楽…」

「もういいよ。ゆっくり眠ってくれ明珠

今、物凄く腹が立つ奴だけど愛おしく思える人がいる」

「私は勝手に “ ミンジュ ” をあなた様の生まれ変わりだと信じている」

私はゆっくりと近付き目線を合わせ、明珠に微笑みを溢した。驚いた顔をしている明珠もそれまた愛おしい

「生きる幸せをくれてありがとう。価値をくれてありがとう」

「楽、待ってくれ私は…」

「明珠、私は貴方を愛しています。また…何処かで」

愛する人、明珠に “ 待って ” と言われたら、過去の私は必ず振り返る。貴方のもとへ必ずゆく。それが許されないからこそ私は前を向く。歩み続ける

＿＿楽！

「…………私は」

「あぁぁ良かった～、お前取り憑かれていたんだよ、 」

「瑤楽様に向かって “ お前 ” とはなんと言う口振り！」

「あぁぁんそんな怒んないで！！」

子供みたいに泣く彼。美明珠はこんな真似はしない、もしかしたらこうしたかったのかもしれない。こうやって生きたかったのかもしれない

「ミンジュ」

「ぁ うぅん？」

「ありがとう」

「ぇっ、いや、あ、あはは～、どーいたしまして…？」

「何故戸惑う必要がある」

「否（いや）、なんと言うか、」

首の後ろを掻いている彼。私は彼が不思議だ。不思議で、不思議でとても気になるんだ

「御礼言うとか辞めろよ、なぁ、？」

「瑤楽様になんと言う口調を！」

「あぁんん、何でも駄目じゃん！何！どーすればいいのさ！！」

ぎゃんぎゃんと吠えていた。犬でも猫でもこんなに吠えない。五月蝿い（うるさい）と思うのか、いいや…それは違った

「誰が私を部屋に案内したのだ。」

私の傍（そば）にいた者にそう話を聞いてみた。その者はすっと手をだし一人の人間へと差した。ミンジュだった

「道を彼に教えたのか」

その者は首を横に振っていた。

「 手馴れたようにここへ…」

別の者が口を開いた。手馴れたように？私はミンジュに道を教えていない。私が私の口で教えたのは…美明珠のみだった

「楽、私にあなたの家を教えてくれないか」

「ぇ……何故に？」

「いつか、必要になるかも知れないだろう。今後のお互いのために家は知っておくべきと思うんだ」

照れ臭そうに下を向いて明珠は応えた。いじいじと足を動かして、手は後ろで組んでいた

「いや、これは言い訳かもしれない。本音は、ただ単に知りたい…駄目かな？」

明珠はへらっと笑った。