痛みと光

第12話 言い伝えの友情

30日。夏祭りの日がやってきた。

梨柚は、お母さんに買ってもらった星空のような群青色の浴衣を着た。肩まで切った髪に髪飾りをつける。家を出る前、梨柚はふぅーっと深呼吸をした。そして思いっきりドアを開ける。

「わわっ?!」

何かにぶつかった。おでこを擦りながら顔を上げると、そこにはなんと栲が立っていた。

「え！栲?!なんでいるの?!」

「あー、えーっとぉ」

栲は恥ずかしそうに続けた。

「早く会いたくて….。前家教えてもらったし、来ちゃった….」

ごにょごにょと言う栲に、梨柚は思わず吹き出してしまった。

「えっ、ちょ、何笑ってんだよ！」

「ふふっ、なんでもないよっ？」

2人は並んで歩いていった。

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「ちょっとぉー、もうちょい寄らないと映らないでしょー！」

パシャッ

澪那は、恋歌と女子何人かと、櫻葉祭りに来ていた。少し蒸し暑い夜に、汗をかく。

「れーなっ！ツーショ撮ろ！」

恋歌が後ろからカメラをかまえる。

「ちょっと、急すぎーw」

そう言いながらも、ポーズをとる。

「ねねー、わたあめ買いに行かない？」

誰かがそう提案して、みんなでわたあめの屋台を探すことになった。

澪那は歩きながら、元親友の事を考えていた。

（友達と祭りに来れば友情が深まる、ねぇ）

それは櫻葉町に伝わる、櫻葉祭りの言い伝えだ。

もちろん、澪那の頭の中には梨柚がいる。

でも、親友を裏切った自分は、友達を名乗る権利は無い。自分が悪いとわかっているのに、誘ったら来てくれたかな、とか、誘われないかな、と、澪那はずっと期待していた。でも、もちろん、そんなことは起こらなかった。

と、その時。

「あっ…..」

恋歌が声をあげた。視線は人混みの奥に注がれている。澪那が視線を追うと、そこには……

梨柚と栲が、笑い合いながら歩いていた。2人きりで。

澪那は恋歌の顔を見た。

恋歌は、怒りと悲しさの混じった、複雑な表情をしていた。