希望の曖昧

第三章 はぐれ者編
第十話「思い出した記憶」

激しい剣戟が続く。

キィン！！

ザッドの剣とユーマの創り出した剣が何度もぶつかり合う。

「まだまだだ！」

ユーマは能力『夢』で無数の剣を生み出す。

ザッドは冷静に斬り払いながら、胸に違和感を覚えていた。

「……何だ、この感覚は。」

頭の奥が痛む。

戦うたびに、忘れていた景色が浮かぶ。

黒いコート。

一本の刀。

静かに笑う少年。

「まさか……。」

次の瞬間。

記憶が一気に流れ込んだ。

⸻

過去。

古流斬とザッド。

互いに剣を構える。

ザッドが笑う。

「強くなったな。」

古流斬も静かに答えた。

「あなたが鍛えたからだ。」

一瞬だけ。

敵同士ではなく、まるで師弟のような空気が流れる。

⸻

決着

しかし、その一瞬が勝負を分けた。

古流斬は腰からワイヤーを放つ。

ザッドの剣を絡め取り、弾き飛ばした。

そのまま一瞬で距離を詰める。

首元へナイフを突きつける。

勝負あり。

⸻

ザッドは静かに目を閉じた。

「やれ。」

だが、古流斬はナイフを下ろした。

「殺さない。」

「俺は……もう誰も殺したくない。」

ザッドは静かに笑う。

「最後まで甘い奴だ。」

立ち上がると、古流斬へ背を向ける。

「行け。」

「生きろ。」

⸻

記憶はそこで途切れた。

⸻

現在。

ザッドは思わず後ろへ下がる。

「今のは……。」

「古流斬……。」

ユーマは驚いた表情を浮かべる。

「父さんを知ってるのか？」

ザッドは額を押さえる。

「一部だけ……思い出した。」

「あの男と戦った記憶。」

「私を殺さず、生かした記憶。」

ザッドはユーマを見つめる。

「だが……。」

「なぜ今になって思い出した？」

「虚飾に消されたはずの記憶が……。」

答えは分からない。

それでも胸の奥に残る感情だけは確かだった。

「あの男は……。」

「本当に強かった。」

ユーマは静かに剣を握る。

「父さんは、そんな人だったんだ。」

ザッドは小さく笑う。

「ああ。」

「だからこそ、お前を簡単には倒せない。」

再び剣を構える二人。

だが今度の戦いは、どこか先ほどとは違う空気をまとっていた。

――第十一話へ続く。