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婚約破棄されましたが、最強のお兄様がただでは済ませません

第40話 - 第１７章　最初のダンスは、これからも２

1,992文字

2026年10月16日

#令嬢

#婚約破棄

#ざまぁ

#最強スパダリ

#溺愛

#義兄

百鬼清風

　そう思った時、令嬢達の向こうからお兄様が私を見つけた。

「申し訳ありません。最初に踊りたい相手がいますので」

　お兄様の声が聞こえた。

　何人もの方が、自分が呼ばれるのかと姿勢を正した。けれど、お兄様は誰にも手を差し出さず、こちらへ歩いてくる。

　途中でも話しかけられたが、お辞儀を返すだけで立ち止まらなかった。

「ほらね」

　アリス様が微笑んだ。

　ジュリアン会長は私の前から退き、隣のレオポルド様にも合図した。

「僕達は後で挨拶しよう」

「ああ。今は邪魔になる」

　二人が道を空けた先に、お兄様が立った。

「マチルダ。ファーストダンスを、俺と踊ってくれるか」

　白い手袋をしたお兄様が、私に手を差し出す。

　周囲の方達が見ていた。さっきまでお兄様を囲んでいた姫君達も、息を飲んで私の返事を待っている。

「私で、よろしいのですか」

「お前を誘いに来たんだ」

　お兄様は迷わず答えた。

　私はその手を取った。アリス様に見送られ、広間の中央へ進む。もう、誰かの後に誘っていただくのを待たなくていい。

　今夜、最初にお兄様と踊るのは私だ。

　曲が始まった。

　お兄様は私の腰へ手を添え、慣れた歩幅で踊り始めた。私も足を運ぶ。金糸の刺繍は間近で見ると思ったより繊細で美しい。白い上着は馴染んでおらず、いつもの制服より少し硬く感じる。

　でも、つないだ手の温かさは変わらなかった。

「元気がなかったな」

「見ていらしたのですか」

「ずっと探していた。近くに来ると思ったら、ずっと来ないから」

「ご挨拶のお邪魔になってはいけないと思って」

　お兄様と向かい合ったまま、私は答えた。

　近くにいられるだけで嬉しいのに、それだけで満足するのは、もう出来なかった。

「お兄様が、遠くへ行ってしまわれたようで」

「ここにいるだろう」

「今は、私と踊ってくださっています。でも、これからはお忙しくなりますし、どなたかとご結婚なさるのでしょう」

　言ってから、後悔した。

　お祝いの夜に、こんな話をしてどうするのだろう。お兄様を困らせたいわけではない。

　私は次のステップに集中しようとしたが、お兄様は私を見たままだった。

「その話を、お前にしたかった」

　足を止めそうになった。

　誰か、決まった方がいるのだろうか。先ほどの姫君の中に、それとも私の会ったこともない方が。

「俺は、お前と結婚したい」

　私はお兄様を見上げた。

　聞き間違いかと思った。けれど、お兄様は困ったようにごまかすことも、冗談だと言うこともしない。

「マチルダを愛している。誰かに任せて、兄として見送るなんてできない」

「お兄様……」

「お前を守りたいと思うのは、今も同じだ。でも、それだけじゃない。これから一緒に生きる相手に、俺を選んでほしい」

　私はつないだ手を強く握った。

　ずっと聞きたかった言葉だった。聞いてはいけないと思い、欲しがっていることさえ隠してきた言葉を、お兄様が口にしている。

「同じ家で育ったお前に、こんなことを言っていいのかと考えていた。だが、そんなことを言っているうちに、お前が離れていくのは嫌だ」

　お兄様は一度言葉を切った。

　私達は踊っていた。周りにも人がいる。それでも、今聞こえる声にだけ答えたかった。

「俺と結婚してくれ、マチルダ」

　堪えていた涙がこぼれた。

　お兄様が足を緩めたので、私は下を向いた。踊るのをやめたいのではない。答えたいのに、すぐには声が出なかった。

「私も、お兄様を愛しています」

　やっと言えた。

　お兄様が私の返事を聞いている。それが嬉しくて、恥ずかしくて、今まで隠していたことまで言いたくなった。

「ずっと前からです。お兄様が誰かと踊られるのも、私の知らない方のお話をなさるのも嫌でした。でも、私は妹だから。妹なのに、こんなふうに好きになってはいけないと思って」

　家族なら、抱きついても許される。お兄様と呼べば、近くにいても誰にも咎められない。その優しさに甘えながら、本当に欲しい返事を聞くのが怖かった。

　妹として大切だと言われてしまったら、もう何も望めなくなる。

「ずっと、我慢していました。お兄様のおそばにいられるなら、それ以上は望まないようにしようと。でも、できませんでした」

「もう、我慢しなくていい」

　お兄様は私の涙を見て、優しく言った。

　私は泣きながら笑った。今夜は笑ってお祝いしなければと思っていたのに、ちっともうまくいかない。

「はい。私を、お兄様のお嫁さんにしてください」

　お兄様が嬉しそうに笑った。

　その顔を、誰よりも近くで見ていた。私を選んでくれたことも、私が選んだことも、もう間違えようがなかった。

「ありがとう、マチルダ」

「こちらこそ。でも、今夜だけでは嫌ですよ」

「何がだ？」

「最初に誘ってくださることです」

　お兄様は、私を見て微笑んだ。

「これからも、最初にお前を誘う」

　私は頷き、最後のステップを踏んだ。

　曲が終わるまで、お兄様は私の手を離さなかった。

婚約破棄されましたが、最強のお兄様がただでは済ませません

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わあ、ついに来ましたね…！ダンスの場面でお兄様がマチルダを選んで「俺と結婚したい」って言うシーン、すごく胸が熱くなりました。ずっと妹として我慢してきたマチルダの気持ちが溢れて、「私もお兄様を愛しています」って泣きながら言えた瞬間、本当にもう…。お兄様が「もう我慢しなくていい」って返すところも優しすぎて悶えます。最初のダンスをこれからもずっと、って約束も素敵でした。泣けました。

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