希望の曖昧

希望の曖昧』
第二章 七つ大罪編

第二十九話「残された九年」

防衛軍本部。

嫉妬と暴食が去り、戦場には静けさが戻っていた。

仲間たちは被害の確認に追われる。

しかし古流斬だけは、一人で屋上に立っていた。

夜空を見上げ、小さくつぶやく。

「……使いたい。」

「でも、使えねぇ。」

拳を強く握り締める。

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隠していた真実

誰にも話していない秘密。

それは、本当の残り寿命だった。

憤怒との戦いで「存在消滅」を使った結果、古流斬の寿命は大きく削られていた。

「残り……九年。」

「あと三回。」

「三回使えば……俺は終わる。」

古流斬は苦笑した。

「だから、簡単には使えねぇ。」

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七つ大罪の玉座

その頃。

嫉妬と暴食は玉座の間へ戻っていた。

暴食は不満そうに座り込む。

「腹減ったー！」

嫉妬は静かに報告する。

「傲慢様。」

「古流斬は奥義を使いませんでした。」

玉座の最上段。

傲慢は目を閉じたまま聞いていた。

「……そうか。」

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傲慢の推測

嫉妬は続ける。

「能力を隠しているようにも見えました。」

傲慢は小さく笑う。

「違う。」

「使えない理由がある。」

「代償だ。」

「どんな力にも、それ相応の代償はある。」

嫉妬は静かにうなずいた。

「では、追い詰めれば……。」

傲慢は口元をゆがめる。

「そうだ。」

「追い詰めれば、奴は必ず切り札を使う。」

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古流斬の決意

一方、防衛軍本部の屋上。

ケイトが古流斬の隣へやって来る。

「一人で考え込むな。」

古流斬は笑顔を作る。

「大丈夫。」

しかし、その笑顔はどこか無理をしていた。

心の中で、古流斬は静かに誓う。

（あと三回。）

（その三回は、本当に守りたいもののためだけに使う。）

（それまでは……絶対に使わない。）

夜風が静かに吹き抜ける。

その空の下で、七つ大罪もまた、次の戦いへ向けて動き始めていた。

――第二十九話「残された九年」 完