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第8話:逆さ笑いのコンサート
会場には、ひとつのルールだけが存在した。
「笑っていない者は、入場できません」
**アミカ・ノノ(20)は、そのルールを誰よりも信じていた。
鮮やかな赤紫のツインテールに、ライン入りのラバースーツ。両目の下には常時変色するLEDメイク。
ステージ上では“ドラックDJ”**として人気を誇る。
今日のテーマは《フルスマイル・ディスコード》。
選曲はすべて、“自然発笑率95%以上”のドラックミュージックで構成されている。
観客たちは、ライブ開始前からすでに笑っていた。
入口に設置された「スマイル検知センサー」を通過するために、笑顔をキープするのは当たり前だった。
そのとき、ひとりだけ笑っていない観客がいた。
イナギ・レオ(19)。
無造作な黒髪を短く刈り、黒のロングフードを被り、首元に極小スピーカーを下げている。
目は細く、無表情。
EDM作曲者にして、非公開音源の持ち出し許可者。
笑顔センサーは彼を弾けなかった。
なぜなら、彼の表情は**“無”ではなく、抑制型の快楽波に反応していた**。
**「笑わないけれど、笑っていることになっていた」**のだ。
ライブが始まる。
アミカが流したのは、最新のドラック曲《sunburst_sugar7》。
笑いが自然に起こる設計で、曲が始まる前から会場の空気は軽く、ゆるみきっていた。
レオは、懐から自作の小型デバイスを取り出した。
そこに入っていたのは、EDM《mirror_crash_loop》。
構成は0.9秒。
観客の“作り笑顔”を反射的に否定する逆位相パルスが仕込まれている。
アミカが言った。
「さあ、世界でいちばん笑える音、いくよ!」
会場が跳ねる。
レオが言った。
「——じゃあ、そろそろ“笑顔の終了”を流すよ」
再生。
0.1秒:観客の口角が僅かに震える。
0.3秒:頬の筋肉が反応しなくなる。
0.5秒:視線が一点に吸い込まれるように集まり始める。
0.7秒:空気から笑いが消える。
0.9秒:静寂。
笑顔は、すべて止まった。
だが、誰も倒れていない。
ただ、観客たちが“自分がなぜ笑っていたか”を忘れていた。
アミカは立ち尽くしていた。
彼女の中の“笑う理由”も、EDMによっていったんリセットされていた。
そのときレオは言った。
「ドラックは理由を与えて笑わせる。
EDMは理由を消して、笑えなくする。
……どっちが健全なんだろうね」
アミカは、ほんの少しだけ、笑わずに微笑んだ。
それは、久しぶりの“感情を伴った表情”だった。
その日、ライブは無音で終了した。
観客たちは、拍手もなく立ち去った。
笑顔だけが、どこかに置き去りになっていた。
🌀To Be Continued…