希望の曖昧

第四章 地獄編
第二十話「再会」

現世。

酒呑童子との戦いから五日。

防衛軍本部には静かな空気が流れていた。

古流斬は地獄へ戻ったまま。

誰も、その後を知らない。

ラントは窓の外を眺めながら呟く。

「……もしかしたら。」

「地獄の最下層へ落とされたのかもしれない。」

ケイトも静かに目を閉じる。

「そうだったら……。」

「もう会えないかもしれないな。」

黒のユーマは何も言わず拳を握る。

信じたい。

だが、不安も消えなかった。

⸻

その頃。

はるかは一人、墓地を訪れていた。

黒のラン――古流斬の墓の前へ花を供える。

「また来たよ。」

優しく墓石を撫でる。

「会いたいな。」

風が静かに吹く。

その時だった。

後ろから聞き慣れた声が聞こえた。

「……またここかよ。」

「相変わらず墓が多いな。」

「やっぱり怖い。」

はるかの肩が震える。

ゆっくり振り返る。

そこに立っていたのは――

古流斬。

「……ラン？」

古流斬は照れくさそうに笑う。

「ただいま。」

はるかは涙を浮かべながら駆け寄る。

「おかえり……！」

勢いよく抱きつく。

古流斬も優しく抱き返した。

「待たせた。」

⸻

その頃、防衛軍本部。

ユーマ、ケイト、ラントも墓地へ駆けつける。

「母さん！」

「はるか！」

三人は足を止めた。

目の前には、笑っている古流斬の姿。

「父さん……。」

「古流斬！」

「帰ってきたのか！」

古流斬は笑顔で手を振る。

「約束しただろ。」

「すぐ戻るって。」

ユーマは涙をこらえきれず笑う。

「おかえり、父さん。」

ケイトは肩をすくめる。

「心配させやがって。」

ラントも笑いながら言う。

「今度は勝手にいなくなるなよ。」

古流斬は少し困ったように笑う。

「努力する。」

その言葉に全員が笑った。

長い戦いは終わり、大切な仲間たちは再び一つになった。

英雄・古流斬は、ようやく帰るべき場所へ帰ってきた。

――第四章 地獄編 完