虹国戦記

第66話『黒龍王の息子』
　

山岳地帯。

　

　

黒龍国へ続く隠し街道。

　

　

なおきり。

　

　

じゃぱぱ。

　

　

シヴァ。

　

　

三人の前に現れた謎の青年。

　

　

　

そして彼は言った。

　

　

　

「私は黒龍王の息子だ。」

　

　

　

沈黙。

　

　

　

じゃぱぱが真っ先に口を開く。

　

　

　

「……は？」

　

　

　

シヴァも目を細める。

　

　

　

「信じろって？」

　

　

　

青年は慌てない。

　

　

　

ゆっくりと首元から首飾りを取り出した。

　

　

　

そこには黒龍王家の紋章。

　

　

　

さらに。

　

　

王族しか持たない印が刻まれていた。

　

　

　

なおきりが警戒したまま尋ねる。

　

　

　

「名前は。」

　

　

　

青年は答えた。

　

　

　

「蒼龍。」

　

　

　

「黒龍国第一王子だ。」

　

　

　

　

じゃぱぱはまだ疑っている。

　

　

　

「そんな王子がなんで敵に協力するんや。」

　

　

　

蒼龍は少しだけ俯いた。

　

　

　

そして。

　

　

静かに語り始める。

　

　

　

「父は変わった。」

　

　

　

風が吹く。

　

　

　

蒼龍の表情は暗い。

　

　

　

「昔の父は違った。」

　

　

　

「国を守る王だった。」

　

　

　

「民を大切にしていた。」

　

　

　

「だが十年前から全てが変わった。」

　

　

　

なおきりが眉をひそめる。

　

　

　

十年前。

　

　

　

光金王が言っていた。

　

　

　

『黒龍王には秘密がある』

　

　

　

その言葉が頭をよぎる。

　

　

　

蒼龍は続けた。

　

　

　

「父はある日を境に。」

　

　

　

「中華全土を滅ぼそうとし始めた。」

　

　

　

シヴァが尋ねる。

　

　

　

「理由は。」

　

　

　

蒼龍は首を振る。

　

　

　

「分からない。」

　

　

　

「私にも教えなかった。」

　

　

　

「だが。」

　

　

　

そこで言葉を止める。

　

　

　

そして三人を見る。

　

　

　

「蒼厳は知っている。」

　

　

　

全員の表情が変わる。

　

　

　

蒼厳。

　

　

黒龍四天王第一席。

　

　

　

黒龍王の最側近。

　

　

　

蒼龍は頷いた。

　

　

　

「蒼厳だけは全てを知っている。」

　

　

　

「だから父を止めるには。」

　

　

　

「蒼厳を倒すしかない。」

　

　

　

　

一方その頃。

　

　

龍哭谷。

　

　

　

戦場はさらに激化していた。

　

　

　

蒼厳が投入した第二陣十万。

　

　

　

それにより黒龍軍は再び勢いを取り戻していた。

　

　

　

中央戦線。

　

　

王翦が前線を見つめる。

　

　

　

「やはり隠していたか。」

　

　

　

副将が焦る。

　

　

　

「敵総数が予想以上です！」

　

　

　

王翦は静かだった。

　

　

　

その時。

　

　

別方向から歓声が上がる。

　

　

　

右翼。

　

　

　

オルドと黒牙将軍が激突していた。

　

　

　

ドォォォン！！

　

　

　

戦斧と大斧がぶつかる。

　

　

　

周囲の兵士が吹き飛ぶ。

　

　

　

黒牙が笑う。

　

　

　

「強ぇな！！」

　

　

　

オルドも笑う。

　

　

　

「お前もな！！」

　

　

　

怪力同士の激突。

　

　

　

戦場の各所で死闘が続く。

　

　

　

しかし。

　

　

誰もまだ知らない。

　

　

　

蒼龍が持つ情報が。

　

　

黒龍国そのものを揺るがす秘密へ繋がることを。

　

　

　

そして。

　

　

蒼龍はなおきりたちへ向かって言った。

　

　

　

「黒龍城へ案内する。」

　

　

　

「ただし。」

　

　

　

そこで表情が曇る。

　

　

　

「城へ入ったら。」

　

　

　

「もう後戻りはできない。」

　

　

　

なおきりは槍を握り直した。

　

　

　

じゃぱぱは笑う。

　

　

　

シヴァも頷く。

　

　

　

答えは決まっていた。

　

　

　

こうして。

　

　

虹桃軍団三人は。

　

　

黒龍国の中心。

　

　

黒龍城へ向かうことになる。

　

　

　

そしてその城の奥で。

　

　

彼らは想像もしなかった真実を見ることになるのだった…。