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焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

第4話 - 忍び寄る影と、夫の秘密

2,281文字

2026年09月13日

#長編

#復讐

#サレ妻

#恋愛

#サスペンス

#浮気

都築七美

　玄関の扉を閉めるなり、一花は急いで鍵をかけた。

　背中を扉に預けたまま、乱れた呼吸を整える。暗闇の中、電柱の陰からこちらを見つめていた男の姿が、まだ頭から離れなかった。

「一花？」

　声に顔を上げると、リビングから俊介が出てきた。眠る前だったのか、手にはスマホを持っている。

　一花の青ざめた顔を見るなり、俊介の表情が変わった。

「どうした？」

「外に……変な人がいて」

「変な人？」

「黒いフード被った男の人。電柱の陰に立って、ずっと私のこと見てたの」

　俊介はすぐに玄関の方へ視線を向けた。

「何かされた？」

「ううん。声かけられたわけでもない。ただ……目が合ったら、笑ったの」

「笑った？」

「うん」

　口にした途端、さっきまで抑えていた怖さが蘇り、一花は自分の腕を抱いた。

　俊介は靴を履こうとする。

「ちょっと見てくる」

「待って」

　一花は慌てて俊介の腕を掴んだ。

「もういないかもしれないし、危ないよ」

「でも――」

「本当に何もされてないから」

　俊介は納得できない様子で玄関を見つめていたが、やがて小さく息を吐いて靴から足を離した。

「じゃあ今日はもう外出ないで。しばらく夜のゴミ出しも俺がやるから」

「そこまでしなくても……」

「何かあってからじゃ遅いだろ」

　真剣な顔で言われ、一花は小さく頷いた。

「……分かった」

「もしまた見かけたら、すぐ俺に言って」

「うん」

　いつもと変わらず自分を心配してくれる俊介を見ていると、張り詰めていた気持ちが少しだけ緩んだ。

　それでも、あの男の笑った口元だけは、いつまでも頭の奥にこびりついていた。

　翌朝になっても、家の周りで不審な人物を見かけることはなかった。

　一花は昨夜のことを気にしながらも、悠真の前では普段通りに振る舞った。

　朝食を済ませると、俊介は一足先に仕事へ向かい、一花も身支度を整える。

　春子に見送られながら悠真を保育園へ送り届け、そのまま一花も務め先のドラッグストアへ向かった。

　俊介は借金を少しでも早く返すため、それまで以上に仕事を入れるようになり、残業も増えていた。

　もともと細身の俊介は、力仕事が得意な方ではない。

　それでも人一倍動くことで補ってきたが、休む間もなく働き続ければ、さすがに身体はついてこなくなる。

　その日も重い資材を運んでいる途中で足元がふらつき、抱えていたものを床へ落としてしまった。

　大きな音に、周囲の視線が一斉に集まる。

「おい桜井！　またお前か！」

　すぐさま先輩の怒鳴り声が飛んできた。

「お前、何年目だよ。いつまで経っても力ねぇな」

「……すみません」

　俊介が落とした資材を拾おうとすると、別の作業員が面白がるように口を挟んだ。

「ほんと顔だけはいいんだけどなあ、お前」

「その顔なら、現場よりホストの方が向いてんじゃねえか？」

「違いねえ！」

　周囲からどっと笑いが起こる。

　俊介は何も言い返さず、黙々と資材を拾い上げた。

「嫁の実家に転がり込んでまで借金返してんだろ？　だったらもっと気合い入れろよ」

「……すみません」

　もう一度頭を下げる。

　昔から、顔だけはよく褒められた。けれど、この場所ではそんなものは何の役にも立たない。

　むしろ男ばかりの現場では、からかいの種になるだけだった。

　俊介が片づけを終えた頃、現場の入口付近がにわかにざわついた。

　一台の車が停まり、スーツ姿の男性たちに続いて、一人の女性が降りてくる。

　作業着姿の男たちが行き交う現場には似つかわしくない、ひときわ洗練された女性だった。

　身体の線を上品に見せるスカートスーツを隙なく着こなし、艶やかな髪は丁寧に整えられている。

　整った目鼻立ちは目を引くほど美しく、華奢な手首には小ぶりながら上質そうな腕時計が光っていた。

　彼女が歩くたび、現場の男たちの視線が自然とその姿を追っていく。

「おい、あれ西園寺グループの……」

「娘だろ？　西園寺牡丹」

「すげえ美人」

「俺らとは住む世界が違うな」

　同僚たちが声を潜める。

　西園寺牡丹（さいおんじぼたん）。

　この現場の開発にも関わる西園寺グループ、その一族の娘だった。

　牡丹は責任者と言葉を交わしながら現場を確認していたが、帰り際、不意に作業員たちの方へ視線を向けた。

　俊介を見つけると、そのまま迷うことなく歩いてくる。

「桜井さん」

「……西園寺さん」

　背後で同僚たちが息を呑んだ気配がした。

「先日はありがとうございました」

「え？」

「急な確認に付き合っていただいたでしょう？　あの時、最後まで案内してくださって」

「ああ……あれくらいなら」

「おかげで助かりました」

　牡丹は柔らかく微笑む。

　そのまま立ち去るのかと思った時、牡丹の視線が俊介の頬で止まった。

「動かないで」

「え？」

　牡丹は白いハンカチを取り出すと、俊介の頬へそっと手を伸ばした。

「汚れ、ついてましたよ」

　ハンカチを離した牡丹が微笑んだ。

「取れました」

「あ……すみません」

「では、お仕事頑張ってください」

　牡丹はそれだけ言うと、何事もなかったように去っていった。

　数秒の沈黙のあと、背後から一斉に声が上がる。

「おい桜井！　何だ今の！」

「お前、西園寺のお嬢様と知り合いなのかよ？」

「仕事でちょっと話しただけだって」

「ちょっと話しただけの男に、あんなことするかぁ普通？」

　先ほどまで自分をからかっていた男たちが、今度は羨ましそうに俊介を囲んでいる。

　俊介は面倒そうに追い払いながらも、悪い気はしなかった。

　西園寺牡丹に声をかけられただけで、周囲の自分を見る目が変わる。

　ついさっきまで笑われていた自分が、ほんの少しだけ特別な人間になったような、そんな気がした。

焼かれた私が、あなたの幸せを燃やしつくすまで

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夜道の不気味さから始まって、俊介の職場での扱い、そして西園寺牡丹の登場——この落差が効いてますね。一花を心配する俊介の優しさは好印象ですが、現場で叩かれている描写があるからこそ、あの「特別な人間になった」感覚にすごく違和感が走りました。今のところ「いい人」にしか見えない牡丹の真意が、どう転ぶのか。既に緊張感が漂っていて続きが気になります。

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