デスマホ

「今すぐ、葵ちゃんの連絡先をブロックして？ そして……私の前で、葵ちゃんのスマホを思い切り踏み潰して？」キララの言葉が、じわじわと耳から脳の奥へと染み込んでいく。

あまりに冷徹で、理不尽で、悪意に満ちた選択肢。

俺を見上げるキララの瞳には、一片の迷いも、罪悪感も存在しなかった。ただ純粋な「欲望」と、俺を自分のものにするという圧倒的な「確信」だけが、その綺麗なガラス玉のような瞳の奥に蠢（うごめ）いている。

「……ブロックして、スマホを踏み潰せ……？」

自分の声が、自分のものではないみたいに遠く聞こえる。

「そうだよ？ 簡単でしょ？」

キララは首を小首を傾げ、まるで『おやつの時間を少し遅らせる』とでも言うような軽やかさで微笑んだ。

「貴大くんの手で、葵ちゃんとの繋がりを完全に断ち切るの。そうしたら、葵ちゃんの心臓を止めるプログラムは途中で停止させてあげる。ね？ 命が助かるんだから、葵ちゃんにとっても嬉しいことでしょ？」

「そんなの……っ、できるわけないだろ！！」

俺の叫び声が、誰もいない静まり返った廊下に虚しくこだまする。

葵は、俺の幼馴染だ。

くだらない雑談で笑い合い、落ち込んだ時には当たり前のように隣にいてくれた、俺の日常そのものだ。

その連絡先を自分の手で消し去り、彼女の大切なスマホを目の前で踏みにじるなんて——そんな辱めと拒絶を、俺の手で葵に与えろというのか。

「あ……あ……たか、ひろ……くん……」

背後から、途切れ途切れの声が聞こえる。

振り返ると、葵は廊下の床に両肘をつき、呼吸もままならない様子で胸元を激しく上下させていた。

「助け……て……胸が……熱く……て……っ」

顔色はすでに土気色に変色し、額からはダラダラと脂汗が流れている。

床に転がった彼女のスマホ画面。そこで刻まれる赤い数字は、もはや無情なスピードでカウントダウンを続けていた。

『あと 01:15』

『あと 01:14』

『あと 01:13』

「あ……あぁ……っ！」

一秒ごとに、葵の命が削られていく。

一秒ごとに、葵の身体が恐怖で壊れていく。

「ねえ、貴大くん。あと一分しかないよ？」

キララが、俺の制服の袖をキュッと細い指先でつまんできた。

その小さく華奢な手のひらから伝わってくるのは、ゾッとするほど冷ややかな温度。

「迷ってる間にも、葵ちゃんの心不全プログラムはどんどん進行しちゃう。このままだと……葵ちゃん、目の前で泡を吹いて倒れちゃうよ？ 貴大くんのせいで」

「俺の……せい……！？」

「そうだよ。貴大くんが今すぐ決断しないから、葵ちゃんが苦しんでるの。……可哀想だと思わないの？」

耳元で囁かれる甘い毒。

脳ミソが麻痺していく感覚がした。

選択肢なんて、最初から与えられていないのだ。断れば葵が死ぬ。従えば、俺は葵を裏切り、キララの奴隷になる。

指先が、ガタガタと激しく震える。

俺はポケットの中で握りしめていた自分のスマホを取り出した。

画面を点灯させる。LINEの画面。友達一覧。

一番上に表示されている『一ノ瀬 葵』の名前。

「そう……偉いよ、貴大くん」

キララが嬉しそうに、うっとりと目を細めて俺の顔を覗き込んでくる。

その吐息が、俺の頬に触れる。

「葵ちゃんをブロックして……それから、床のスマホを踏んで？ 早く」

俺の親指が、画面上の『ブロック』のボタンの上で静止する。

たった一回、画面をタップするだけだ。

それで葵の命が助かるなら——。

だが、画面に触れようとしたその瞬間。

「……ダメ……っ……たかひろ君……！」

床に倒れていた葵が、最後の力を振り絞るようにして、叫んだ。

「ダメ……っ！ そんなの……絶対……従っちゃダメ……っ！ 私は……大丈夫……だから……っ！！」

「葵……！？」

葵は涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げ、必死に俺を見つめていた。

呼吸も途切れ途切れで、体は今にも崩れ落ちそうなのに、その瞳だけは力強く、俺を引き留めようとしていた。

「そんなの……たかひろ君じゃない……！ この女の……思い通りになっちゃ……ダメ……っ！！」

「葵ちゃん、うるさいな」

キララが冷ややかな視線を葵に向け、スマホの画面をサッと一撫でしようとした。

「生意気だから、やっぱり今すぐ——」

「やめろぉぉぉぉっ！！！」

俺は叫びながら、己のスマホを握りしめ、キララと葵の間に身体を割り込ませた。

頭の中で、何かがぶちりと切れる音がした。

恐怖も、混乱も、全てを塗りつぶすような怒りと焦燥。

俺は自分のスマホ画面の『ブロック』を——タップしなかった。

代わりに、俺が選択した『行動』は——。