デスマホ

俺が選択したのは、キララへの屈服でも、葵への見切りでもない——暴挙だった。「やめろぉぉぉぉっ！！！」

俺は腕を振り上げ、手の中にあった自分のスマホを、廊下のコンクリートの床に向かって全腕力で叩きつけた。

ガンッ！！！

激しい破壊音が放課後の静寂を裂き、液晶画面が蜘蛛の巣状に砕け散る。

飛び散るガラス片がオレンジ色の夕日を浴びてキラキラと光り、床の上で跳ねた。

「……え？」

キララの完璧だった微笑みが、初めてピキリと凍りついた。

可憐な瞳が信じられないものを見たかのように見開かれ、絶句している。

「貴大、くん……？ なに、してるの……？」

「俺のスマホで盗聴して、俺のスマホで監視して、俺の連絡先で脅してんだろ……！？」

俺は砕けて画面が暗転したスマホを踏みつけながら、肩で激しく息を吐いた。

手の中の「人質」を自ら叩き壊す。それがどれだけ愚かで、どれだけリスクのあることか分かっている。だけど、こいつの思い描く台本通りに踊らされることだけは、胸の奥の何かが許さなかった。

「連絡先をブロックしろ？ スマホを踏み潰せ？ ふざけるな……！ 誰がお前の思い通りになんかなるか！！」

「あ……あぁ……っ」

俺の背後で、葵の小さな悲鳴が上がる。

床に転がったままの葵のスマホ。そこには変わらず『デスマホ』の赤いカウントダウンが刻まれていた。

『あと 00:25』

『あと 00:24』

自分のスマホを壊したところで、アプリそのものが消えたわけじゃない。

葵のカウントダウンは止まっていないどころか、さらに速度を増して死へと進んでいる。

「ふふ……あははっ！ あはははははっ！！」

静まり返った廊下に、キララのけたたましい高笑いが響き渡った。

可憐な顔を歪め、お腹を抱えて笑う彼女の姿は、息を呑むほど綺麗で、そして恐ろしかった。

「すごい……すごいよ貴大くん！ まさか自分のスマホを壊すなんて！ やっぱり貴大くんは、私の想像を遥かに超えてくる……ッ！」

キララは笑い声をピタリと止めると、すっと冷ややかな無表情に戻り、俺の目の前まで歩み寄ってきた。

距離、わずか数十センチ。

彼女の持つスマホの液晶画面が、青白く彼女の顔を照らしている。

「でもね、貴大くん。それ、意味ないよ？」

キララは細い指先で、自分のスマホ画面をトントンと軽く叩いた。

「『デスマホ』はね、貴大くんのスマホに依存してるわけじゃないの。私の親機（サーバー）と、ターゲットのスマホが直接繋がってるんだよ？」

「……っ！？」

「貴大くんがスマホを壊しても、葵ちゃんのカウントダウンは止まらない。……ううん、むしろ『貴大くんからの解除シグナル』が送れなくなったから、もう葵ちゃんを救う術は無くなっちゃった」

キララは酷虐な笑みを浮かべ、俺の耳元にそっと唇を寄せた。

「ねえ……どうするの？ 貴大くんが意地を張ったせいで、あと15秒で葵ちゃんの心臓、止まっちゃうよ？」

「くそっ……！！」

俺は地面に転がる葵のスマホへ手を伸ばそうとした。

だが、心臓が破裂しそうなほどの恐怖と焦燥で、足が竦んで動かない。

『あと 00:10』

『あと 00:09』

赤く点滅する数字。

葵の荒い呼吸が、ヒュー、ヒューと喉の奥で掠れていく。

（終わりだ……俺が余計なことをしたせいで、葵が——）

絶望が全身を支配し、視界が真っ暗になりかけた、その時だった。

——ジジッ。

突然、静まり返った校舎の非常用スピーカーから、激しいノイズ音が響き渡った。

『……あー、マイクテスト、マイクテスト。聞こえるか、画面の前のヤンデレちゃん』

スピーカーから流れてきたのは、ノイズ混じりの、聞き覚えのない機械加工された少女の声だった。

「……なになに？ 誰……？」

キララが初めて不快そうに眉をひそめ、天井のスピーカーを見上げる。

『斎川キララ。お前の作った『DEATH-PHONE』、プログラミングとしては上出来だけど……セキュリティが甘々ね』

『【緊急割り込み】シークエンス実行。ターゲット：一ノ瀬葵のカウントダウンを強制凍結（フリーズ）します』

瞬間。

葵のスマホ画面で激しく点滅していた赤い数字が、バツンという音と共にピタリと停止した。

『あと 00:03』

「……は？」

キララが自身のスマホ画面を素早くタップする。だが、画面には『外部アクセスにより操作がブロックされました』というエラー表示が踊っていた。

「私のシステムに……ハッキング……！？ 誰……誰なのッ！？」

感情を露わにして叫ぶキララに対し、スピーカーからの声は楽しそうに、嘲笑うように響いた。

『貴大くん、聞こえる？ 助けてあげたんだから、感謝しなさいよね』

『私は【NULL（ヌル）】。その頭の狂った天才気取りから、あなたを救いに来た者よ』