空室、午前9時

「 おはようございます。 」

部署が変わってから、初めての出社。

「 おはよう、ラウールくん。

今日からよろしくね。 」

「 これからお世話になります。

よろしくお願いします。」

「 じゃ、こちらがラウールくんの直属の上司となる 向井康二くんです！ 」

目の前に現れたのは、社風に合わない金髪の男だった。

「 ラウールくんの上司になる向井です。よろしくな。」

「 あ…ラウールです、よろしくお願いします…、」

この会社は、派手髪禁止のはずなのに、なぜ金髪でいれているんだ

そんな疑問が止まらない。

「 じゃあ、私会議行くから、2人で仲良くしてね！ 」

「 は~い、任せてください。 」

部長がどこかへ行ってしまう。

汗が止まらない。

関わったことの無い人種すぎて、ガチガチになってしまう。

「 ラウールくん…って、呼び方硬いか。

ラウールでいいやんな？ 」

「 ぁ、…はい、お好きな呼び方でどうぞ 」

初対面で呼び捨て

コミュニケーション能力の高さに圧倒される

「 じゃ、ラウールって呼ぶわ。

俺のことは…なんて呼びたい？ 」

「 えっ… 」

急に話を振らないでほしい

呼び方なんて、向井さん以外にあるのだろうか

「 む、向井さん…とか？ 」

「 あ~、向井さんね、なるほど。  」

( なるほどってなんだ！？  )

良し悪しではなく、“ なるほど ”という曖昧で都合のいい言葉

俺はこの人とは縁が薄いかもしれない

「 …ダメですか？ 」

「 あかんとかやないよ。

呼び方はラウールが選択することであって、俺がこうしろって言うもんではないやん？ 」

いいや、“ なるほど ”と言われるくらいなら、本人から指示がある方が良い

むしろそうしてほしい

無駄な気遣いが、人の頭を悩ませているとは思わないのだろうか

「 俺は…呼び方を決めていただけた方が… 」

「 あ、そっちのタイプ？

なるほどな、OK。 」

まただ

この人と共に仕事している未来が見えない

「 せやなぁ…ほな、向井さんは距離ありすぎるから、康二さんって呼んでもらおかな！ 」

「 康二さん… 」

自分で要求しておきながら、図々しいことを言うが、少しハードルが高い

出会って数分で名前呼び

これに引っかかるのは、俺が神経質すぎるだけな気もする

大学の友人もサークルの先輩を下の名前で呼んでいた

高校の担任が生徒を名前呼びしていたのも聞いたことがある

だから、特別不自然なことでもないのかもしれない

だが、昔ながらの友人も未だに苗字呼びの俺には、厳しいというのが現実だ

「 …ラウール…固まって、どうした？ 」

「 ぁ…いや…別に… 」

「 え、…もしかして…名前呼び慣れてへん？ 」

「 ぃ、いや、別にそんなんじゃないですけど…。 」

彼は俺の背中を叩き、肩を組んできた

「 いやいや、恥ずかしがらんでいいんやで？

理系って男の割合高いって言うし、女の子おらんと名前呼びされることなんかないやん？  」

「 別に、恥ずかしがってないですけど。 」

「 いや~、でも意外やなぁ。

ラウール結構綺麗な顔しとるから、女慣れしとんのや思てたけど…。

可愛ええなぁ。笑 」

「 っ、そんなんじゃないです。 」

今はっきりとわかった

俺はこの人が嫌いだ

「 まぁ、とりあえず、仕事教えるからついてきて 」

「 ぇ、あ…はい。 」

この人は自分のペースで動くタイプ

話が完結する前に、新たに物語を初めて、本人自体は既に走り始めている

これからが大変そうだ

ー 資料室 ー

「 ここは資料室。

過去のデータとか、書籍、サンプルが保管されてる場所。

データを数年前のもんから、まとめんとあかん時とかあるとおもうけど、自分で数字出す前にとりあえずここ来た方がええよ。

仕事が何倍も楽になる時がある。 」

「 そうなんですね…。 」

とても広い資料室

気を抜いたら迷ってしまいそうだ

「 あれ…広報部の佐久間さんやないですか？ 」

「 あ、向井さん！

お久しぶりです！ 」

佐久間さん、と呼ばれている人は、これまた目を疑う

ピンク髪だ

この会社は、ルールがないのだろうか

「 向井さん、この間はありがとうございました！

広報部には、向井さんみたいにPCが扱える人がいないから…めちゃくちゃ助かりました…！ 」

「 いえいえ、全然大丈夫です。

またいつでも言うてください、佐久間さんのためやったら自分の仕事投げてでも行きますから。笑 」

「 またまた~笑 」

薄々勘づいてはいたが、この人は意外と仕事ができるのかもしれない

そして、多分人たらしだ

軽々しく人の心を揺さぶっている

「 向井さん、そちらは…？ 」

「 俺の新しい部下です。

今日から総務に来てくれたんで、仕事を教えてまわっとる最中なんですよ。 」

「 ぁっ、…ラウールと言います、よろしくお願いします。 」

「 そうなんですね！

俺は広報部で、インフルエンサーさんにPR動画への出演オファーしたり、PR動画に出演したりしてます！

佐久間です、よろしくお願いします！

会社のルールで、派手髪はダメだって書いてあると思うんですけど…広報部はインフルエンサーさんにコンタクトとったりする時に、容姿が近しい方が了承してもらいやすいっていう事にして結構緩くしてもらってて、…

違和感あるかもしれないんですけど、あんま気にせず、仲良くしてください！ 」

佐久間という人は、割と気さくでいい人そうだ

「 へぇ~…！

不思議に思ってたので…教えていただけでスッキリしました、！ 」

「 ですよね、笑

新入社員からも、不思議そうな目でいつも見られるんで。笑 」

「 そうなんですね。笑  」

佐久間さんは表情が柔らかくて親しみやすい

俺の好きなタイプかもしれない

そうして、話していると、黙って俺たちを見ていたあの人が口を開いた

「 ちょっと、俺置いていかんといてください。

俺キッカケやのに…俺以上に仲良くなられたら寂しい、 」

「 ぁっ、ごめんなさい！笑

ラウールくんが話しやすいからつい。笑 」

「 …俺よりも？ 」

「 ぃ、いや……そりゃ、向井さんも話しやすいし、楽しいですよ、！笑 」

この人は策士だ

この人は佐久間さんのことを狙っているのか？

でないと不自然なくらいの距離の近さ

「 …ならいいですけど。

不安になるから…気をつけてくださいよ~？ 」

「 は~い、すみません。笑

じゃ、俺行きますね。  」

「 はい、また飯行きましょうね 」

この2人の関係性がいまいちわからない

恋人同士なのだろうか

「 ぜひ！

ラウールくんも、新しい部署で頑張ってくださいね！ 」

「 ぁ、はい！

ありがとうございます。 」

佐久間さんは、太陽のような笑顔を見せながら手を振って、部屋を出ていった

「 …佐久間さんは、色々あって…インフルエンサー経験した上でこの会社入った珍しい人やねん。

自分売り出す仕事してただけあって、広報っていう分野においてはめっちゃ仕事できる人なんよ。

あの人とは仲良くしといた方が、この会社では生きていきやすいと思うで。 」

「 …そうなんですか、わかりました。 」

“ 色々あって ”ってなんだ？

インフルエンサーをしていて、この会社に入社してくることとかあるのか

「 ほな~…次行くからついてきて。 」

ー 応接室 ー

「 ここは応接室。

まぁ、特別なことは別にないねんけど、結構俺ら総務はここで株主の応対とかするから一応な。 」

応接室は少し薄暗く、不気味といえば不気味だった

「 まぁ、案内とは言ったもののこんなもんしかするところないねんけど。

俺が応接室の空気感が好きやから、連れてきてもうたわ。笑 」

「 はは、そうですか。 」

言うなれば、サボりということだろう

仕事ができると、仕事に真摯に向き合っているは別なんだなと感じた瞬間だった

“ 好きな場所なんだ ”と言われたため、大人として空気を読んで質問をする

「 なんで…ここが好きなんですか？ 」

彼は少し驚いたような顔を見せた

「 こんな無愛想なやつが質問をしてくるのか 」とでもいいたげな顔だ

「 ぇ…まぁ、……ここが逃げ場になってたから、かな… 」

「 逃げ場…？ 」

「 …そ、そんなんほんまは興味ないやろ、！笑

無理して聞かんくていいから、笑 」

突然突き放された

「 興味ないなんてこと…！ 」

「 ラウール、俺に対して苦手意識あるやろ？ 」

「 えっ、？ 」

露骨に態度には出していないはずなのに

どうしてわかったんだ

「 ははっ、図星な顔してるやん、笑

俺わかっちゃうねん、俺に対して思われてることとか、まぁ…色々…。笑 」

「 …… 」

無頓着そうに見えて、意外と繊細なのかもしれない

言葉をかけようとしたその瞬間

部屋の扉が開いた

「 あれっ、…ごめん、使ってた？ 」

顔を覗かせたのは、高身長細身イケメンだった

「 ぁっ、いや、ちゃいます！

新しい部下を案内してたんです！ 」

「 あぁ、そうなの、笑

間違えて入っちゃったかと思ったよ。笑 」

「 そんな事ないです、勝手に使ってごめんなさい、笑 」

彼はその人の腕にまとわりつくように、抱きついた

この人は心の距離だけでなく、物理的な距離も近いのか？

ますますよく分からなくなってきた

「 全然大丈夫、康二が楽しくやれてるならそれでいい。 」

「 …阿部さん、ありがとう、 」

なんだか、俺だけ置いていかれている

無心でじーっと見つめていると、2人ともパッと離れてなんとも言えない空気感になった

「 ぁ~、えっと、こちらは人事部の阿部さん。 」

「 人事部で労務管理してます、阿部です。

よろしくね。 」

「 ぉ、お願いしますっ…ラウールです、 」

人事部というだけで体に力が入る

「 そんなに緊張しないで、笑

俺、人事部とは言ったものの、研修とか人事評価とか…キャリアに関することそんなにしてないから。笑 」

「 あぁ…はい、…笑 」

全て見抜かれている

やはり、人事部に配属される人はされる人なりの理由があるのだ

「 阿部さん、応接室使うん珍しないですか？ 」

「 うん、あまり使ったことないんだけど…部長から会議室使えないから、ここで会議やれって言われてさ。 」

「 なるほど……大変やね、笑 」

「 ほんとだよ。笑 」

2人はとても親しげに見える

だが、先程の佐久間さんとの親しさとは違う気がする

この2人には、関係に厚みがある

「 ぁ、結構話し込んでしもた、！

もう言うてる間に会議始まりますよね、！ 」

「 あ~…もうこんな時間か、 」

「 すみません、出ますわ！

ほら、ラウール行くで、！ 」

彼は俺をぐいぐいと押して、共に部屋の外へ出る

顔のみ中へ残して、声をかけた

「 阿部さん、会議頑張ってください！ 」

「 うん、康二もね。

またご飯でも行こうよ 」

「 はい、ぜひ！

では…また！ 」

がちゃんと扉を閉めると、彼は幸せそうな笑みを浮かべた

「 まさか、阿部さんに会えると思てへんかった…、」

「 …阿部さん、と仲良いんですね 」

「 えぇっ、？

ま、まぁ…仲ええっちゃええけど…笑 」

いつになく、目が泳いでいる

多分、この人は阿部さんのことが好きなんだ

佐久間さんの時と阿部さんの時の差を感じたのは、そのせいだろう

「 …人脈が広いんですね 」

「 ん~…そうかな 」

「 部署関係なく、仲良い人が多いのは…凄いです、 」

「 ははっ、そうかぁ、？笑 」

「 …尊敬します 」

彼は突然立ち止まる

「 …どうしました？ 」

「 え、…ラウールって…人の事褒めたりするんやね…ましてや俺のことを… 」

信じられないといった顔でそう話した

こんなにも失礼なことがあるだろうか

「 …今の無かったことにしてください。 」

「 いやいやいやっ、！

無かったことになんかできひんよ~！

ツンツンのラウールが、俺を尊敬するやなんて言うてくれるなんて思ってもみんかったし！ 」

「 騒がしいです…。 」

「 ラウールって意外と可愛いところあるやん！

急に素直に言うからドキッとしてまうやんか！」

お構いなくずーっと話し続けている

この人のことがよくわからない