少年セツナは、名前を取り戻す。

「護衛任務：セツナ脱出」

　真っ赤な警報音が鳴り響く中、

　セツナたちのいる第零区域の格納庫全体が自動封鎖に入った。

　壁から降りてきた装甲シャッター。

　そして、奥から現れたのは、かつてこの場所で使われていた**“無人戦術兵器”**だった。

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「実験兵士の動作パターンをコピーしたやつだ……！

　皮肉なもんだな。生き延びた本物の前に立つなんて」

　ショッピが苦笑しながら端末を抱え、データ遮断処理を始める。

「俺は記録を守る、時間稼げ！」

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　鬱先生がセツナに拳銃を手渡す。

「逃げ道は右の通路を抜けた先。

　上へ続く搬送用リフトがある。お前はそれで出ろ。

　いいな、絶対に“ここで終わるな”」

　セツナは一瞬だけ戸惑ったが、目を強く閉じて頷いた。

「先生は？　ショッピは？」

「俺らは記録に残らなくていい。

　けど、お前は“証明のために残らなきゃいけない存在”だ」

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　無人兵器が放つ銃火が飛ぶ。

　鬱先生が前に出て、撃ち落とす。

「セツナ、行け！！！」

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　セツナは走った。

　過去の自分を置き去りにするように。

　誰かの選択で生かされた命ではなく、自分自身の足で選ぶために。

　その手には、先生から渡された拳銃。

　そして胸には、ファイルと記録データが詰まっていた。

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　搬送リフトの扉が開き、セツナが乗り込む。

　だが、上昇の直前——

　扉の隙間から飛び込んできたのは、負傷した鬱先生だった。

「……ふざけんな、勝手に残ろうとしてんじゃねえよ」

「っ……先生！！」

　息を切らせながらも、鬱は笑った。

「これくらいで、俺が死ぬわけないだろ。

　お前が生き残るって決めたなら、俺も生きるって決めたわ」

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　リフトが動き出す。

　上昇する中、セツナは下に残った暗闇を見つめていた。

「ショッピは……」

「大丈夫だ。あいつは、“絶対に消えないデータ”を残すのが仕事だからな」

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　地上に出たとき、空はもう白んでいた。

　それは、黒瀬セツナという兵士が

　本当の意味で“生まれた”夜だった。