やり直しの3年間

保健室に運ばれた涼ちゃんは、保健室の先生に軽く肩を支えられながらベッドへ向かった。

「あらあら……無理しちゃったのね」

白いカーテンの向こうで、

ベッドに横になる。

視界がぼんやりして、

天井の模様が少し揺れていた。

どれくらい経ったのか分からない。

涼ちゃんはゆっくり目を覚まし、

少しだけ寝返りを打って、そのまま静かにしていた。

……そのとき。

カーテンが、わずかに開く。

「起きてるか？」

担任だった。

隣の椅子に腰掛け、手に持っている紙に目を落とす。

「お前さ、朝ごはん抜きで、昼も全然食べてないんだって？」

淡々とした声。

「おまけに長袖で体育。そりゃ倒れるだろ」

「……」

藤澤は何も言えず、

布団をきゅっと引き上げて、顔の半分まで隠した。

「ごめんなさい……」

小さな声。

担任はため息をつくわけでもなく、

ただ静かに言った。

「しっかり休めよ」

「血糖値低いんだから」

それだけ言って、

椅子を引く音を残し、出ていった。

カーテンが閉まる。

（……ああ、ほんと最悪だ）

藤澤は天井を見つめた。

倒れたこと。

みんなに見られたこと。

元貴に心配させたこと。

全部、面倒で、情けなくて。

（ちゃんとやってたつもりなのに）

そう思った瞬間、

保健室のドアが、ガラガラと小さく開く音がした。

足音。

カーテンの外で、一瞬、止まる。

「……藤澤、いる？」

聞き覚えのある声。

若井だった。

（……え）

涼ちゃんは一瞬、息を止めた。

カーテンが、少しだけ開く。

若井は中を覗いて、

ベッドに横になっている先輩を見て、言葉を失ったように立ち尽くした。

「……思ったより、やばそうだな」

その一言は、

責めるでも、優しすぎるでもなくて。

ただ、

“現実を見た人の声”だった。

涼ちゃんは、布団を握りしめた。

元貴じゃない。

笑って誤魔化せない相手。

距離を取っていたはずの若井が、

今、ここにいる。

（……最悪）

でも同時に、

胸の奥が、少しだけざわついた。

この先輩の秘密に、

初めて真正面から触れる人が、

今、目の前に立っていた。