賞味期限切れ

◻︎旦那の浮気？

買い物から帰って家に入ろうとしたら、玄関に人影が見えた。

＿＿＿＿＿お客さん？知らない人たちだけど

若い女性と、そのお母さんらしき年代の女性と2人。

「うちに何か用ですか？」

「田中さんですか？奥さん？」

「えっと、はい、この家のものですが」

「ご主人、おみえになります？」

「ちょっと待ってくたさいね」

私は玄関ドアに手をかけたが、鍵がかかっている。

「出かけたみたいですね、車はあるから近所のコンビニにでも行ってるのかな？」

「逃げたんじゃないですよね？」

お母さんらしき人が冷たく言った。

「は？なんで？そもそもどなたですか？」

「佐伯といいます、こちらは娘の愛菜（まな）。お宅のご主人とは同じ勤め先です」

「その佐伯さんが、うちの主人に何の用ですか？」

相手の語調が強いと、思わずこちらも強くなる。

「お母さん、帰ろうよ、もういいから」

「何言ってるの！このことは奥様にもお話しして、きっちり決着をつけてもらいましょう。娘が傷物にされて黙ってる親がどこにいるんですか！」

お母さんの声が大きくなってきた。

このままここで話されたのでは、またおかしな噂になってしまう。

「あの！なんだかよくわからないですけど、とにかく中にお入りになります？ここではなんですから。そのうち主人も帰って来ると思いますので」

＿＿＿＿＿娘が傷物？

何が何だかわからないけど、そんなあの3人組の好物そうな話を、こんなとこで繰り広げるわけにはいかない。

うっかり聞かれでもしたら、またとんでもない噂になる。

「わかりました、失礼して上がらせてもらいます。ほら、あなたも行くのよ、愛菜！」

「えっ、でも…」

「どうぞ、散らかってますけどね」

2人をリビングに通して、夫のスマホに電話をかける。

『もしもーし』

「あのさ、いまどこ？」

『コンビニ、もうすぐ帰るよ』

「走って帰ってきて」

『え、なんで？あ、美和ちゃんの好きなみかん牛乳寒天買ったよー』

「ありがと、じゃなくて、お客さんだから急いでね」

『了解』

スーパーで買ったものを冷蔵庫に入れて、お茶を用意した。

「すぐに帰ってくるみたいなので、しばらくお待ちくださいね」

「そうさせてもらいます。逃げたんじゃなくてよかったわ」

なんとなく、ふんぞりかえったお母さんとは対照的には、小さく丸くなっている。

震えているようにも見えた。

「ただいま！」

「おかえり、こっち来て」

スリッパの音がして、ドアが開いた。

「あ！」

「課長…」

ま、あきらかに同僚というか、部下なのは間違いないらしい。

「あなたが田中隆一さん？」

「えっと、はい、そうですが…」

「愛菜（まな）の母親です。今日は、娘のお腹のあかちゃんのことについて伺ったんですけど…言ってる意味、わかりますよね？」

「はぁ？！」

私の声が一番大きかった。

「えっと…その…なんというか」

珍しく夫がモゴモゴ言ってる。

夫の部下だという愛菜は、下を向いて両手を膝の上に置いたまま、肩を震わせている。

「しらばっくれるおつもりですか？」

グイッと一歩前へ出て、夫に詰め寄るお母さん。

「いや、そんなつもりはないんですけど」

「じゃあはっきりしてくださらない？奥様もいらっしゃることだし」

「あー、私は後で説明してくれたらいいから」

「えっ、どうして？ご主人が浮気して妊娠させたんですよ！よく、そんな他人事みたいに落ち着いてらっしゃいますね。うちは娘を傷物にされてるんですよ、慰謝料も払ってもらいますからね」

＿＿＿＿＿どうするつもり？

私は目線だけで夫に問いかけた。

夫は、へったくそなウィンクで、“大丈夫”と答えた。

任せておくことにする。

「こっちには、証拠もあるんですからね」

そう言ってテーブルに出されたのは、堕胎の同意書。

＿＿＿＿＿あー、間違いない夫の字だ

「そっか…産むつもりなんだね」

「…」

愛菜は黙って頷いた。

「ちょっと、あなた！あなたの子供なんでしょ？無責任にもほどがありますよ！こうなったら訴えますよ、強姦されて妊娠させられたと」

「それはちょっと困りますね」

あっけらかんと答える夫。

私は少し離れてことの成り行きを見守ることにした。

＿＿＿＿＿堅焼きせんべいは、頭蓋骨に響くわぁ

バリボリとせんべいをかじる。

「ちょっと奥様！なんでそんなとこでせんべいなんか食べてるんですか！？こっちへ来て、ご主人の後始末をしてください！」

「えー、夫がしでかしたことの後始末をなんで私が？」

「キーーーッ！！！」

猿かと思った。

そのあとは、真っ赤な顔をしてワナワナしている。

「よくわからないんだけどさ、これ、どうしたらいいと思う？愛菜…さんだっけ？うちの夫からじゃなくて、あなたから詳しく聞きたいんだけど」

私はできるだけ平静に、話しかけた。

その間にも、母ザル…じゃないお母さんは怒り出しそうだったけど。

「す、す、すみませんでした！」

いきなりの愛菜の謝罪の大きな声に、びっくりした。

「びっくりした、そんな大きな声じゃなくても…」

「いえ、すみません、本当に。課長は私のことを心配してくれて相談に乗ってくれた、それだけです」

ほらね、という夫の顔。

「えっ！どういうことなの？説明してちょうだい、私はてっきりこの人が…」

「お母さん、少し落ち着いて、話を聞きましょうよ」

あたふたとしているお母さんに、お茶をすすめる。

何かの覚悟を決めたように、愛菜はゆっくりと話しだした。