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大介Side
フリーズと戦い始めて、どれくらいの時間が経つんだろう。お互い全く引けを取らず、互角の勝負が続いていた。
回復した蓮も合流したことで若干こっちが有利になったような気もするけど、フリーズの技の威力やスピードが変わることはない。
☃️「はあ、はあ……」
一通りやり合って睨み合いになると、みんなの息切れが聞こえる。
「どうしましたか?皆さんお疲れのように見えますが……」
余裕そうに俺らを煽ってくるフリーズ。……おかしい。絶対におかしいよ!こんなに長時間戦って、息が全くきれないはずがない!
💛「お前……なんか仕込んでるだろ」
俺の同じことを考えたらしい照が、睨みをきかせながら言う。
「仕込んでいる……?何のことですかね、私は何もしていませんが」
うすら笑いを浮かべながら、フリーズはしらを切る。
そんなフリーズを見て、俺の隣にいた蓮はとても挑発的で背中がゾクリとするような笑みを浮かべる。
🩷「蓮、お前……」
そんな表情をする時は決まって、蓮があの歌舞伎の時の“半兵衛”を体におろした時である。確か、半兵衛を使うには相当な体力を消耗するって言ってたけど……それくらい本気で行くんだな、蓮。
するとタイミングよく、深澤を先頭に戦いが再開する。
🖤「この槍にたぁっぷりと血を浴びせてやる……1人残らず斬り捨てるまでよ……!!」
🩷「フッ、俺も負けてられねえじゃん?」
リスクを背負って半兵衛で暴れ出す蓮を横目に、俺も目の前のフリーズに向かっていった。
ラウールが回復の魔法陣を発動しているうちに俺が敵を光で翻弄しながら動き回り、翔太と舘様が新技「引き潮」で周りの手下たちを一掃しながらそれぞれの銃をぶっ放す。こーじは「ゴイゴイスパーク」やらなんやらを繰り出しつつ剣で触手をめった斬りに。フリーズと直接対峙しているのは蓮と照、深澤と阿部ちゃん。俺は定期的にそこに混ざって援護する。
俺たちのチームプレイで圧倒しているはずなのに、この状況がずっと変わらない。
……ずっと、変わらない?フリーズの息も切れなければ、手下たちの波が途切れることもない。なんかずっと、同じことを繰り返しているような……
繰り返す?これってまさか。俺がそう思った瞬間、照たちが一時撤退してきた。阿部ちゃんは、アイツが余計なこと出来ないように鞭で縛り付けている。
照たちが戻ってきたことに気づいたゆり組の2人とラウール、康二も、俺と蓮のいるところに来てくれた。
💛「簡潔に話すね。俺たち、ループしてる」
🩷「やっぱり、ループ術かけられてたってこと?」
💛「たぶんそう」
💜「佐久間も気づいてたんだ?」
🩷「いや、俺は今さっき気づいた」
ずっと変わらないこの状況は、フリーズのループ術のせいで間違いないようだった。気付かないうちに敵の策略にはめられている……アニメでもよくある展開だ。
💙「俺たちはまた、まんまとはめられたって訳ね」
❤️「だからか……どうりで敵が減らないわけだ」
カチャリ、と同タイミングで弾を入れ替えながらゆり組が言う。
💛「2回目だし、もっと早く気づけたら良かったのに……ごめん」
🤍「しょうがないよ、四人衆の術は俺たちより格上なんだから」
💛「まあ、そうだけど……」
💜「しょぼしょぼすんなって、照!」
🧡「せやで!気づいてくれた照兄ありがとうやで!」
🩷「そうそう!もっと自信持って!!」
しょぼしょぼと落ち込む照を、俺たちドラマ班で必死に説得する。その間、半兵衛になっている蓮は不敵な笑みを浮かべながら何かを考えていた。
🖤「なるほどぉ……あいつは吸収した力で術を強化しているというわけか……」
🤍「吸収ってもしかして」
🖤「そう、お丸と安兵衛の力だぁ……」
お丸と安兵衛、すなわちふっかと阿部ちゃんのこと。あの時の力はここに使うのが目的だったのか!
❤️「2人の力が使われてるのなら、強力なのも納得いくね」
💙「いやそもそも俺らが対峙してんのは四人衆だからな?元から強いんだっての……」
ゆり組の会話を聞きつつ、俺は頭をフル回転させる。吸収した力は、きっとどこかに集められてるはずなんだけどな……
そう思ったところで、あべちゃんが叫んだ。
💚「まずい、そろそろ限界かも……!!」
💛「分かった、すぐ行くよ!……ふっか。あと康二も」
💜「おう、分かってるぜ照。ちょっと行ってくるな。あとの作戦はみんなに任せるから!」
🧡「え、俺も?!おし分かった、全力尽くすわ!」
あべちゃんのピンチには照とふっかとこーじが向かってくれた。とはいえ、4人であいつを長時間相手するのはキツいはずだ。俺らもなるべく早く話を終わらせる。
🩷「ねえ蓮、フリーズの力の源ってどこにある?」
🖤「あいつが持ってる水晶玉さぁ……水晶を割りさえすれば、力は全部解放されるはずだ」
🩷「水晶を割ればいいんだね?」
💙「なら、それは俺らの専門だな」
俺と蓮の会話を聞いてた翔太が、手で拳銃をくるくる回しながら言う。
❤️「水晶割るのは俺たちに任せて。必ず撃ち抜く」
🤍「さすが銃コンビ!俺もサポートするね」
🩷「俺も!撃ちやすいように、フリーズの意識を水晶から遠ざけとくよ!」
ラウールに負けじと俺も答える。みんなのサポートは俺とラウールの専門だからね。
🖤「よぉし……百人斬りの百人目はお前だ、フリーズ!」
💙「頼んだぞ、佐久間、ラウール!」
俺たちはまた一斉にフリーズへと向かっていった。
(続く)