魔王ですが世界征服は予定にありません。

第1話：魔王、決まる

その日、空が紫に染まった。

「――選定、完了しました」

全世界に、声が響いた。

そして、名指しされたのは――

　

「トアルコ・ネルン。あなたを、魔王と認定します」

　

「……え？」

　

街の片隅。目立たぬ路地裏の花屋で、じっと鉢植えに話しかけていた男がいた。

彼の名は、トアルコ・ネルン。

くしゃっとした茶色の髪に、細く優しげな目元。体格は普通だが、どこか“常に縮こまっている”ような姿勢が目を引く。

店主には「今日も掃除ありがとうね」と言われ、犬には「よくわかんないけどあの人安心する」と尻尾を振られる、そんな男だ。

　

「ま、魔王？ いやいやいや……何かの間違いじゃ……すいません、僕よりもっと適任が……！」

彼はひとり、路地裏で土下座していた。

――誰にともなく。

　

しかし、事態は容赦なく進む。

彼の背後から、黒い紋章のような種子が浮かび上がり、皮膚に染みこむように刻まれた。

> “これより、世界はあなたを魔王と認識します”

その瞬間、空気が変わる。街の人々の目が、不意に彼を敵と定めた。

　

「まって！ ぼ、僕は何も！ 本当に……！」

　

彼は逃げた。道を外れ、崖を越え、森を走り抜けた。

ずっと、ずっと、謝りながら。

　

森の奥。大木の根元で、ようやく彼は座り込んだ。

「どうして……僕なんだろう……」

ポツリと、呟いたその声には、怒りも憎しみもなかった。

ただ――

　

「……誰も、悲しまなきゃいいのにな」

　

涙をこぼす小さな花に、彼はそっと手を添えた。

指先から流れ出る力が、それをふわりと蘇らせる。

　

彼の“魔王の力”は、破壊ではなかった。

それは、「心からの願い」だけに反応する奇跡だった。

　

　

こうして、世界一臆病で、世界一腰の低い魔王が誕生した。

彼はまだ知らない。

これから出会う者たちが、

その“優しさ”によって、少しずつ変わっていくことを――