【冬橋航】守って守られて

2人は葬儀場の裏手に回り、

人目につかないように腰を下ろした。

冬橋にイヤホンを渡され、片耳に装着する。

…それから少し経つと、

どうやら海江田さんが夏海さんの旦那さんに接触したようだった。

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海江田「ーーところで…奥様は生前」

「何か大事なものを旦那様に託してたりは、してませんでしたか？」

早瀬「…いえ…何でそんなことを？」

海江田「実は…奥様に弊社の大事な書類を…お預けしたままなんですけれども」

「それが見付からないままでして…」

早瀬「そうなんですね…」

「…いえ、特に思い当たることはないですね。」

海江田「…もしも何か奥様の仕事関連の書類が出てきた時は、」

「ご連絡頂ければ…助かります」

早瀬「わかりました」

海江田「こんな時にお願いことをしてしまい、申し訳ございません」

「失礼致します…」

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…会話を聞く限り、

旦那さんは何も知らないようだった。

…横から海江田さんの気配を感じ取り、

音を遮っていたイヤホンを外す。

海江田「聞いた通りや、まぁ無駄足やったな。犯人は儀堂で決まりや」

そう言って軽く笑い、

小型マイクを冬橋に放り投げた。

『…』

儀堂

霧矢が待つ車に戻ろうと表へ出たとき。

葬儀場の前に佇み、

微動だにせずその建物へ視線を注ぐ、見覚えのある人物の姿があった。

『…冬橋』

冬橋「…」

2人は一度足を止め、私は冬橋に顔を向けるが

懲りずにこちらを見向きもせず無言のまま足を動かし

″彼女,,に近づいた。

冬橋を追いかけ…

隣に並んだと同時、

冬橋が彼女に声を掛ける。

冬橋「どうして一香さんがここに？」

一香「…私の前任だった人なんでしょ？」

「顔くらい見ておこうと思って」

…一香さんは、冬橋と私を一瞥（いちべつ）して、

それだけを言い残し、静かに 葬儀場に入っていった。