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新機動戦士ガンダムWX

第26話 - 第26話鏡の中の少女

2026年04月08日

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なつみかん

## 第26話：『鏡の中の少女』
　サテライトキャノンが放たれた後の砂漠は、死の静寂に包まれていた。

　直径2キロメートルにわたってえぐり取られた大地。ガラス状に変質した砂が、月光を反射して不気味な鈍色に光っている。

　プロト・ウイングエックス、バスターヴァイス、シャドウエッジの三機は、地獄の業火が通り過ぎた後のクレーターの縁に降り立った。

「……やりすぎよ、バカゼロ」

　静寂を破ったのは、ヴィヴァーチェのコクピットから聞こえてきたセレスの、刺すような声だった。

「あんたの派手好きな性格は知ってるけど、これじゃ戦いじゃなくて消滅じゃない。ゼストの連中、腰を抜かして今頃震えてるわよ」

「へっ、あいつらが勝手に地中に潜りやがったからだろ。掃除の手間が省けたって言えよ」

　ゼロは強がってみせたが、握った操縦桿の手はまだ微かに震えていた。サテライトシステムを介して感じたあの膨大なエネルギーの余韻が、体の芯に残っている。

「まあ、新入りの言うことも一理あるね。あのままじゃ、こっちがハサミでバラバラにされてた」

　シャドウエッジのジュードが、軽快な、けれどどこか緊張の混じった声で続いた。

「でもさ、次はせめて事前に教えてくれよ。こっちまで蒸発しちゃうかと思ったぜ」

「……威力は認めるが、あれは兵器の域を超えている」

　カイルのバスターヴァイスが、重々しく機体を動かす。

「だが、お前があの力を振るわなければ、ゼストは沈んでいた。……文句は言うが、背中は預けてやる。今のところは、な」

「……ふん。勝手にしろよ」

　三者三様の、トゲはあるが確かな信頼の言葉。ゼロは赤いジャケットの襟を正し、小さく息を吐いた。

　ゼストに帰還したパイロットたちを待っていたのは、熱狂的な歓喜ではなく、戸惑いと沈黙だった。

　格納庫に降りたゼロの前に、重厚な足音を響かせて艦長が現れた。その顔には、勝利の喜びなど微塵もなかった。

「……ゼロ・ドラート。そしてパイロット諸君。まずは現状を伝える」

　艦長はホログラムモニターを展開した。

「敵部隊は完全に消滅した。だが、あの光の柱は、数百キロ先からも観測されたはずだ。ルカス・ギルモアの本隊が、この地点を特定するのも時間の問題だろう。我々はこれより、さらに北の岩礁地帯へ移動し、擬装潜伏に入る」

「……オッサン、言いたいことはそれだけか？」

　ゼロの問いに、艦長は深くため息をつき、視線をWXの影に隠れるように立っていたミラへと向けた。

「……いや。我々が何を相手にし、なぜルカスがその娘を狙うのか。……それを話しておく必要があるだろう」

　艦長に促され、一同はブリーフィングルームへと集まった。セレスは守るようにミラの隣に座り、カイルとジュードも真剣な面持ちで席に着く。

「ミラ・エクリプス。彼女は、20年前の旧連邦が作り出した『人工的な神』の成れの果てだ」

　艦長の声が、静かな部屋に響く。

「彼女は生まれつき、他者の思考を読み、遠方の事象を捉える特異なニュータイプ能力を持っていた。連邦は幼い彼女を施設に閉じ込め、サテライトシステム運用のための『生体パーツ』として実験を繰り返したのだ」

「生体パーツ……だと？」

　ゼロが拳を握りしめる。

「サテライトキャノンは、月から放たれる超高出力のマイクロウェーブを受信して放つ。だが、その照準設定は極めて困難だ。ミラは、そのマイクロウェーブを導く『GPS』の役割、そして発射の承認を下す『生体認証鍵』として調整された。彼女がいなければ、あのシステムはただの鉄屑に過ぎない。ルカスが彼女を欲するのは、サテライトシステムという旧時代の遺産を、現代の戦場に完全復活させるためだ」

　ミラは、無言で自分の手を見つめていた。幼い頃、冷たい手術台の上で、頭の中に直接機械の声を流し込まれた記憶。それは彼女にとって、消えない呪いのようなものだった。

「ルカスは、かつてその研究所の出資者の一人だった。……彼は、世界を焼き尽くしたあの光こそが、人類を導く唯一の導標だと信じている。だからこそ、ミラとWXを執拗に追うのだ」

　沈黙が流れる中、ミラがポツリと口を開いた。

「……私だけじゃない。……あそこには、他にもいたから」

「他にも？」

　セレスが驚いてミラを覗き込む。

「……私の、鏡のような子。……暗い部屋で、いつも私を見ていた……。その子も、私と同じ……『光』を待っていた」

　その頃。

　ルカス・ギルモアの巨大要塞『ラスト・ヘヴン』の深部。

　青白い培養液に満たされたカプセルが、静かに開こうとしていた。

「……目覚めの時間だ。ミラ・エクリプスが光を放った。君も、その光に応えなくてはならない」

　ルカスの言葉と共に、一人の少女がゆっくりと目を開けた。