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月蝕の子（第三部）【応募用編集済】

第7話 - 山の隠れ家

5,049文字

2026年09月28日

#ダークファンタジー

#一次創作

#長編

#bl

co-mi

第十章　白霧山の彼方へ

第七話　山の隠れ家

　洞窟の外では相変わらず激しい雨音が響いていた。

　だが先ほどまでの命の危険を感じるような嵐の中に比べれば、今居るここはようやく落ち着いて息をつける場所だった。

　しかし濡れた身体から、じわじわと冷えが広がっていく。

「……さっむ」

　サフィアンが肩を震わせる。

　髪からぽたぽたと雫が落ち、服は完全に水を吸っていた。

「とりあえず着替えやな……」

　ラスタが荷物を下ろしながら言う。

「荷物、無事？」

　ジオが心配そうに覗き込む。

　するとラスタは得意げに胸を張った。

「ふっふっふ」

　ばん、と荷物を叩く。

「旅慣れしとる男を舐めたらあかんで？」

　ごそごそと荷を開ける。

　中から現れたのは、まったく濡れていない布袋だった。

「おお！」

　サフィアンが目を輝かせる。

「防水加工や」

「そんなのあるんだ！？」

「商団特製やで」

　ラスタはどこか誇らしげだった。

「しかもな」

　さらに荷物を漁り始める。

「じゃーん」

　取り出したのは、

　小さな赤と緑の魔石が埋め込まれた箱型の魔道具。

「なにそれ？」

「簡易乾燥機〜」

「は？？」

　サフィアンが真顔になる。

　ラスタは楽しそうに説明した。

「火と風の属性魔石を使っとるんよ。近くに置いといたら、温かい風が出るねん」

「めっちゃ便利じゃん！！」

「せやろ？」

　アクセルも少し感心したように器具を見る。

「商団の技術は本当に面白いな」

「旅先で服乾かんかったら死活問題やからなぁ」

　ラスタは慣れた手つきで魔導具へ魔力を流した。

　すると。

　ほんのり暖かな風が洞窟内へ広がっていく。

「わぁ……」

　ジオが少し嬉しそうに目を細めた。

「すごい……」

「ジオ、そこ座っとけ」

　サフィアンが乾燥機の前を指差す。

「お前、くしゃみまでしてたし」

「え、でも……」

「いいから」

　半ば強引に座らされ、ジオは困ったように笑った。

　暖かな風が、冷えた身体を少しずつ包んでいく。

　洞窟の中にいるはずなのに、そこだけは小さな部屋のような安心感があった。

　一方。

「問題は着替えだな」

　サフィアンが辺りを見回す。

　洞窟内とはいえ、互いを遮るものはない。

「どうする？」

「別に男しかおらんし、気にせんでええやろ」

　ラスタがあっさり言う。

「いや、お前はもうちょい気にしろ」

「なんでやねん」

　そんなやり取りをしながら、

　それぞれ荷物から着替えを取り出し始める。

　その時。

「……っ」

　クロードが濡れた上着を脱いだ瞬間、サフィアンが思わず声を漏らした。

「うわっ、寒そう！！」

　白い肌へ、うっすらと冷気が漂っているようだ。

「お前ほんとに人間なの？」

「失礼だな」

「いや、なんかもう氷の精霊みたいだし……」

　クロードは呆れたように息を吐いた。

　その横で、ラスタは笑いながら濡れた髪をかき上げる。

「サフィちゃんもなかなかやで？」

「ん？」

「筋肉すご」

「見るな！！」

　慌てて服を抱えるサフィアン。

「え、今さら！？」

「今さらでも！！」

　ぎゃあぎゃあと騒ぐ二人。

　その様子を見ていたジオは、思わず小さく吹き出した。

　洞窟の中へようやくいつもの賑やかな空気が戻り始めていた。

　外ではまだ、　白霧山の嵐が荒れ狂っている。

　けれどこの小さな隠れ家だけは、五人にとって確かな安らぎの場所になっていた。

ｰｰｰ

　全員着替えを済ませ、濡れた服はロープへ掛けて乾かす。

　中央へ魔石灯を集め、五人は焚き火を囲むように座り込んでいた。

　暖かな灯りが、洞窟の壁へゆらゆらと影を映している。

　アクセルは外の様子を見ながら静かに口を開いた。

「……このままここで朝を迎えることになりそうだな」

　魔石灯の灯りが黄金の瞳に映る。

「朝にはこの嵐が去れば良いのだが……」

　その言葉に、一瞬だけ空気が静かになる。

　やがてクロードが口を開いた。

「ジオは……この嵐にも何か感じるのか？」

「え？」

　ジオは少し驚いたように顔を上げる。

　そして洞窟の入り口を見つめながら考え込んだ。

「うーん……」

　小さく唸る。

「やっぱり、俺たちのことを良くは思ってないような……」

　その言葉に空気が少し重くなる。

「だからって、こんなのあんまりだろ！」

　サフィアンが不満そうに声を上げた。

「この先もこういうこと続いたら、正直キツいよ」

「……確かにな」

　アクセルも表情を曇らせる。

　白霧山。

　そこへ足を踏み入れてから、山は明らかに彼らへ反応していた。

　まるで、侵入を拒むように。

　五人を試すように。

　しばし沈黙が落ちる。

　だがその時。

「……まぁ！」

　ラスタがぱっと顔を上げた。

「考えてもしゃあないやん！」

　明るい声が重くなりかけた空気を揺らす。

「腹減ったし、とりあえず飯にしよ！」

　一瞬ぽかんとしていたサフィアンがすぐ吹き出した。

「お前ほんと切り替え早いな」

「生きる基本は飯や！」

「それはそうだな」

　アクセルも小さく笑う。

　少しだけ空気が和らいだ。

　それぞれ荷物を開き、食事の準備を始める。

　洞窟の中では大きな火は使えない。

　だがラスタの持ってきた魔導具がここでも活躍していた。

「ほら見てみぃ」

　小型の加熱器具へ魔力を込める。

　すると、器具の中央が赤く光り始めた。

「わぁ……」

　ジオが感心したように目を丸くする。

「便利だね」

「やろ？」

　ラスタが得意げに笑った。

　温められたスープから、ふわりと湯気が立ち上る。

　焼いたパンの香ばしい匂いも、洞窟の中へ広がっていった。

「生き返る〜……」

　サフィアンが心底幸せそうな顔をする。

　ジオは両手でスープの器を包み込み、冷えた指先を温めていた。

　じんわりと熱が伝わってくる。

　なんだかそれだけで少し安心した。

「……あったかい」

　ぽつりと漏れた声に、サフィアンが小さく笑う。

「ジオ、猫みたいだな」

「どういう意味？」

「温かいもの抱えて幸せそうな顔してる」

「してない」

「してる」

　そんなやり取りを眺めながら、クロードがふと思い出したように口を開く。

「騎士団の訓練で、山へ入った時のことを思い出した」

　一同の視線が向く。

「あの時も急な嵐へ巻き込まれた」

　静かにスープを口へ運びながら続ける。

「近くの洞穴へ逃げ込み、こうして嵐が去るのを待ったことがある」

「へぇ〜……」

「氷点下だったからな」

　クロードはさらりと言う。

「ここはまだマシだ」

　そして、周囲へ置かれた魔導具を見る。

「それに便利な魔導具が色々あって助かる」

「なぁ！？」

　ラスタが勢いよく顔を上げた。

「オレかなり役立っとるやろ！？」

「それは認める」

　アクセルが素直に頷く。

「旅慣れしてるだけあるな」

「ふっふっふ」

　アクセルが得意げに胸を張った。

「それにしても、騎士団の訓練って過酷なんだな」

　サフィアンが感心したように言う。

「俺らも二人で旅してる時、色々あったな」

　そう言って隣のジオと顔を見合わせた。

「一番キツかったのは、オレが腹壊して高熱出した時かな」

「うわぁ……」

「なんか幻覚まで見えて、マジで死ぬかと思った」

「あれはサフィが勝手に変なキノコ取って食べたからだろ」

　ジオが即座に突っ込む。

「お前ほんまに貴族の坊っちゃんか？」

　ラスタが呆れたように言った。

「いや、あの時は知らなかったんだよ！」

　サフィアンが抗議する。

「ていうか、ジオもオレに色々毒見みたいなのさせるじゃん！」

「あれは毒見じゃなくて薬草の効果を確認してるの！」

「似たようなもんだろ！」

「違う！」

　言い合う二人を見ながら、アクセルがくすりと笑った。

「そういえばジオは、薬草や薬の知識が深いよな」

「昔から勉強していたのか？」

「うん」

　ジオは少し懐かしそうに目を細めた。

「一緒に住んでた祖母に習ったんだ」

「薬屋をしてたからね」

「本も沢山あって、勝手に色々読んだなぁ」

　静かな声で続ける。

「錬金術とか、古代文字とか、呪術とか……」

「呪術！？」

　ラスタが思わず声を上げる。

「ジオのばあちゃん、ラディスの魔女って呼ばれてたな」

　サフィアンが懐かしそうに笑う。

「確かに魔女だよね」

　ジオも少し笑った。

「へぇ〜！」

　ラスタが興味津々で身を乗り出す。

「その薬屋めっちゃ気になるわぁ！」

「絶対秘薬とかあるやろ！？若返りの薬とか！」

「貴族に高く売れそうやわ〜」

　完全に商人の顔だった。

「お前悪い顔してるな…」

　サフィアンが呆れたように言う。

　そのやり取りに、洞窟の中へ再び笑い声が広がった。

　食後の余韻の中、それぞれが少し力を抜いて座り込んでいる。

　その時。

「なぁアクセルって、昔からそんな感じだったのか？」

　サフィアンがふと思い出したように口を開いた。

「そんな感じ？」

「なんかこう……」

　サフィアンは少し考える。

「しっかりしてて、何でもできそうで」

「“次期皇帝です”って感じ」

「確かに」

　ラスタも頷いた。

「昔から落ち着いとったん？」

　アクセルは少し考えるように視線を上げる。

　そして

「……いや、そうでもないぞ」

　少しだけ笑った。

「よく城を抜け出していたからな」

　一瞬、空気が止まる。

「え？」

「なんで？」

　サフィアンが目を丸くする。

「皇子が？」

「ああ」

　アクセルはどこか懐かしそうに笑った。

「帝都が楽しそうだったからな」

「普通のガキじゃん……」

「好奇心は強かった」

「今もやろ」

　ラスタがすぐに突っ込む。

「禁書とか古代遺跡の話になると、めっちゃ目キラキラしとるし」

「そんなに分かりやすいか？」

「分かる」

　今度はジオが静かに頷いた。

「古代文字読んでる時、アクセルすごく楽しそう」

　アクセルは少し驚いた顔をした後、　苦笑した。

「……否定できないな」

「やっぱり」

　ジオが小さく笑う。

　その様子を見て、

　ラスタがふと思い出したように口を開いた。

「そういやアッくん」

「昔オレと祭りで会った時も、めっちゃ楽しそうにしとったよな」

「あぁ……」

　アクセルもすぐに思い出したように笑う。

「え、何それ」

　サフィアンが食い付く。

「オレ、子供の頃に商団と帝都来とったんよ」

　ラスタは懐かしそうに続ける。

「建国祭で大道芸やっとったら、裏路地でアッくんと会ってん」

「その時のアッくん、城抜け出してきてたんよな」

「ああ」

　アクセルが肩を竦める。

「城下の祭りが楽しそうだったからな」

「そしたらなんか、めっちゃ育ち良さそうな坊ちゃんおって」

　ラスタが笑う。

「けどめっちゃ疲れた顔しとった」

「そんな顔していたか？」

「してたしてた」

「その時からラスタは普通に話しかけてきたよな」

　アクセルが笑う。

「“あんた皇族やろ”って」

「うわ、言いそう」

　サフィアンが吹き出す。

「怖いもの知らずだな」

「子供やったからな！」

　ラスタが胸を張る。

　洞窟へ笑い声が広がった。

　その時。

「……お前達だけではない」

　クロードがぽつりと口を開いた。

　一同の視線が向く。

「俺も昔、城を抜け出したことがある」

「えっ！？」

　今度はラスタが驚く番だった。

「クロードが！？」

「ああ」

　クロードは少し視線を落とす。

「城にいることが苦しく感じて、一人で外へ出た」

「危なっ！？」

　サフィアンが即座に突っ込む。

「雪山へ行った」

「なんで山行くん！？」

　洞窟へまた笑い声が響く。

「吹雪になって遭難しかけた」

「何してるんだよ！」

　サフィアンが腹を抱えて笑う。

「その時、母上と騎士団が総出で探していたらしい」

「そらそうやろ！！」

　ラスタが笑いながら言う。

「クロードも、子供の頃から無茶しとるやん！」

「……今思えば、かなり迷惑を掛けた」

「今思わんでもだ」

　サフィアンが真顔で返す。

　すると

「でもさ」

　ジオがぽつりと呟いた。

「サフィも大概だろ」

「え？」

「勉強嫌だって、よく屋敷抜け出して森に来てたじゃん」

「…………」

「えっ」

　ラスタがにやにやする。

「サフィちゃんも？」

「いや〜……」

　珍しくサフィアンが視線を逸らした。

「家庭教師の話長いし、座ってるの苦手で……」

「それで窓から逃げてきてた」

　ジオがさらっと言う。

「お前覚えてるなぁ！？」

「毎回、“また逃げてきたの？”って聞いたら」

　ジオは少し笑った。

「サフィは堂々と笑って頷いてた」

「なんか嫌な記憶掘り返されてる！」

　サフィアンが頭を抱える。

「ほんで二人で森遊び回っとったん？」

「うん」

　ジオは少し懐かしそうに目を細める。

「薬草探したり、川で魚捕まえたり」

「あとサフィ、学校もよく抜け出してたよね」

「それ言うな！！」

　顔を赤くするサフィアン。

　洞窟の中へ笑い声が広がる。

　そして最後にラスタが腹を抱えながら言った。

「いや待って！？」

「みんな抜け出しすぎやろ！！」

　一瞬静まり返った後。

　洞窟へ、今日一番大きな笑い声が響いた。

この作品はいかがでしたか？

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第7話読み終えたよ〜！🌸 洞窟に避難してからの温かい雰囲気が良すぎた…！ラスタの魔導具がめっちゃ便利で、特に乾燥機とか加熱器具とか「旅慣れしとる男」がカッコよすぎる😭✨ あとみんなの子供時代の抜け出し話が面白すぎて笑った！クロードの雪山遭難とかサフィの窓からの逃走とか、まさか全員“城抜け出し仲間”だったとは…！洞窟に笑い声が響くシーン、こっちまでほっこりしたよ🥰 次も楽しみにしてるね！

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