麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

「はいはい、では、写真を撮りますよ！並んで並んで！」

「いや、雑誌記者さん、なんだかぞんざいな物言いじゃないかね？」

野口の仕切りに、男爵が難色を示した。これは、仮ではあるが祝言。軽くあしらってもらっては困ると、不機嫌そうに意見する。

「男爵様、お言葉ですが、仮でしょ？事前の練習というか、諸々の立ち位置の確認というやつですよね？ああ、妹さんも大変だなぁ。花嫁役をやらなぎゃいけないんだから」

側から沼田が余計なことを言いだした。

「……妹って、なんだい？新聞記者さんよ？」

野口が、沼田へ向かって問いただす。

「あんた、見たら分かるだろ？」

沼田は、どう見ても妹だろうがと、月子を指し示し、野口へ得意気に言った。

それに反応したのが、もちろん、岩崎で……。

「君達には、これから何かと世話にはなるがなっ！少し、言わせてもらうぞっ！！」

これでもかと、大声を張り上げる。

ひいいと、芳子が耳をふさぎ悲鳴をあげた。岩崎の声が、いつになく大きかったからだ。

お咲も、隙を突かれ、再び驚きから尻餅をついていた。

月子も、びくりと肩を揺らし、心許なげに、ちらりと岩崎を見る。

「月子は！月子は！こう見えて！！こう見えてだなっ！！」

「……はい？こう見えて？」

野口が真顔で迫った。

「だから、妹さんでしょ？花嫁さんは、色々忙しいだろうし。妹さんなら手が空いてるという訳では？」

「ちょっと待った！新聞記者！月子は、一生懸命家事を行ってくれるのだぞ！手が空いているとは、何事だっ！」

岩崎が、沼田の言いように突っかかる。

「……京介、そんなに大きな声を出すのなら、どうして月子さんの事を妹ではないと言い切らないんだ？」

男爵が、耳をふさぐ芳子へ目をやりながら岩崎に言う。

「あら！本当！京介さん！演奏会の時は、舞台から、月子さんのこと妻だって言ったわよね。もう仮祝言を挙げたのに、何かおかしいわ！」

「いや、義姉上！それは！ですから、あ、あの時はあの時で……。そもそも、人前で言うことではないかと……」

しどろもどろになりながら、岩崎は、ぷいっとそっぽを向いた。

「新聞記者さんよぉ。あんたが、妹って言ったから、揉めてんじゃないの？余計なことしないでくれよぉ。こっちは、まだ行かなきゃいけない所があって押してんだよー！」

野口は、うっとうしそうに言うと、顎をシャクってカメラマンへ合図する。

「えーと、そのマントルピースを背景にしたいので、取りあえず並んでください」

カメラマンは、やっと仕事が出来るとばかりに、皆へ指示をだした。

「はあ？！それじゃ、まるで家族写真でしょ！」

カメラマンに言われ、横並びに直立不動で立った皆へ、野口が夢がない、読者受けしない、ポーズを取ってくれと矢継ぎ早に苦言を示す。

「あのですねぇー、だから、そうじゃなくって、マントルピースが見えないし！なんというか、男爵家のお部屋って素敵！と、読者に思わせるようなやつ、できませんかね？」

腹に据えかねている野口を、沼田が隣でこっそり笑って見ている。先程から、野口のどこか優勢な所が気に入らなかったようだ。

「あら？並べと言ったから並んでいるのに。それに、私達はもう家族ですもの。家族写真でしょ？これでは、ダメなのかしら？と言うより、まあ！男爵家のお部屋の写真が欲しかったの！？それならそうと言ってくれないと！」

野口の言い分に、芳子が反応した。部屋の写真が欲しかったのなら、わざわざドレスの裾を広げなくてもよかったのにと、ぶつぶつ文句を言いだした。

「吉田！記者さん達を各部屋へ御案内してちょうだい！」

そして、執事の吉田まで呼びつける芳子の勘違いに、笑っていた沼田はポカンと呆け、男爵は、いつもの事だと芳子へ笑みを向けている。

「え？！は？！そうではなくて、あのですね……」

野口は芳子の言葉に弱りきった。

「お呼びでしょうか？奥様」

はかったように、吉田が現れた。が、何故か椅子とチェロを持っている。

「撮影はお済みですか？京介様の独奏があった方がよろしいと思いまして御用意しました」

「あーー！それだっ！まず、それ、行きましょ！やっぱ、あんた執事だけあるなぁ！マントルピースにチェロの演奏者！絵になるよっ！！」

困惑していた野口は、椅子を置き、京介へチェロを差し出している吉田へ駆け寄った。

「頼りになるわ！最初からあんたに仕切ってもらうべきだったんだよなぁ！」

フムフムと、頷きつつ嬉しそうに野口は吉田へ語りかける。

「左様ですか？私は、自身の仕事を行ったまででして、仕切るとかそのようなことは……。ところで、せっかくですから、京介様。セレナーデを記念に演奏されるのはいかがでしょうか？」

吉田は、野口をさらりと交わし、意味深に岩崎へ言う。

「……セレナーデ……を……？」

突然の吉田の提案に、岩崎は首を捻った。

「そうか！そうだ！京介！セレナーデを演奏しなさい！」

「そうだわ！そうよ！京介さん！封印していたセレナーデ！仮祝言も挙げたのよ！堂々と月子さんのために演奏するのよ！」

「ああそうだ！芳子！あの曲は、セレナーデは、もう月子さんのものだ！そうだろ？！」

これで、安堵できるなどなど、男爵夫婦は吉田の提案に喜びの声をあげ始めた。

「……いや、封印とか、それは、まあ、その。そもそも、曲というのは、皆のものであり……。月子のものと言えば、私が作った麗しの君に。ですけど……。あれは、まだ途中だしなぁ……」

岩崎は、一人渋っている。

「あの……京介さん。私……セレナーデを聞きたいです」

月子は、勇気を振り絞り岩崎へ懇願した。

男爵家では、いわくつきの曲扱いだが、月子に取ってセレナーデは、まさに岩崎の愛の告白、月子への想いそのものの曲であり、二人の将来を約束したに等しい曲なのだ。

「……月子？聞きたいのか？」

岩崎の問いに、月子は、恥ずかしそうにコクンと頷く。

「ああ、わかった。月子が聞きたいと言うのなら、喜んでセレナーデを演奏しよう」

岩崎も、月子の願いを叶えたいとばかりに笑みを浮かべる。

「どうやら、仮祝言は無事に終わりそうだな」

男爵も目を細め、岩崎と月子の様子を満足そうに眺めた。

「それじゃ、さっさと始めてくださいよ！」

野口が、時間がないのだからと口を挟んで来る。

「……恐れながら、雑誌記者様、本日は仮祝言でございます。お言葉をお慎みください」

吉田の威厳ある態度に、野口は目を丸くする。その隣では、沼田がざあまぁみろとばかりに肩を揺らし笑っていた。