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君達が死ぬ夢を見た

第4話 - 第3話　いつかの日常

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5,549文字

2026年10月06日

#りゅなコンテスト

#🐏🪻❄️

#異世界ファンタジー

#人外

#ループ

#一次創作

チョコリコ🍫🌈一時活動休止

「……ん」

目が覚めると、優羽は藁をかぶって寝ていた。

お日様の匂いを吸い込んだ藁の香りを、思い切り吸い込む。

そういえば、異世界に来たんだったなと息を吐く。

体が疲れていたのだろう。予想以上の快眠が、頭の中をクリアにしていた。

昨日の出来事が整理されて、意外にも冷静だった。

横になったまま、視線を横に向けた。黒くなった焚き火の跡。

それから、二人分の足が視界に映った。

「ゲート、開いてなかったぁ……」

「ま、方法は他で探すしかないな」

イズナとライルの話し声。

……ゲート？

優羽は、目を擦りながら起き上がる。地面で寝たせいか、身体中が痛い。

「あ、起きた」

「おはよ〜、優羽くん！」

服についた汚れをぱさぱさと落としながら、優羽は「おはよう」と返した。

「聞いちゃったんだけど……ゲートって？」

不安げに問うと、ライルが優羽の横に腰掛けながら言った。

「昨日、イズナが言ってたやつ。『地球に帰る』ために必要なゲートだよ」

そういえば……。

昨日森に入ったのは『地球に帰る方法を知っている』というイズナの言葉が理由だった。

ジャックとの出会いで、優羽はすっかり忘れていた。

「でも……ごめんね優羽くん。そのゲートが割れちゃってて」

イズナの沈んだ声に、優羽は慌てて手を振った。

「謝らないでっ！その、ありがとう……わざわざ、考えてくれて」

優羽の様子に、ライルがくすくすと笑った。イズナも、ふっと微笑む。

「あっはは！優羽、お人好しすぎ」

「ほんと！でも……本人がそう言うなら、他の方法を全力で見つけるまでだね」

優羽は、小さく俯きながら顔を綻ばせた。

「そういえば、昨日の……ジャックは？」

優羽が、辺りをキョロキョロと見渡す。

彼の姿が見当たらなかった。

「かぼちゃ頭なら、まだ暗いうちに森に行ったよ」

「そうなんだ……なんか、みんな朝早いね」

そう呟くと、イズナが笑った。

「優羽くんも早いと思うけどね」

「ていうか、ライルくんは寝てないし」

「え、そうなの！？」

優羽の反応に、ライルが笑う。

「俺は、寝なくても生活できんだよ」

死神は寝ないのか……と一人で納得する優羽。

「私は、朝起きたらお仕事があるからね♪」

「仕事？」

イズナは「そ！」と頷きながら笑った。

「掃除とか、お参りとか、結界の確認とかだね〜」

その時、後ろからがさりと音がした。

足音だ。

優羽が振り返ると、そこにはかぼちゃ頭の……ジャックがいた。

「……おはよう」

彼が、無愛想に言った。

優羽が「おはよう」と返すが、彼はそれ以上何も言わずに通り過ぎる。

ぐるるるる……

「っ！！」

腹の虫が鳴ったのは、その時だった。優羽が、顔を真っ赤にしながら俯く。

そういえば、昨日から何も食べていない。緊張で感じていなかった空腹が、今になって押し寄せてきた。

ライルが、優羽を見下ろして言った。

「じゃ、街でも行くか」

「……街？」

ライルは、草原を迷いなく歩き出した。

……「俺はいい」と言ったジャックを引きずって。

やがて見えてきた細い土の道を辿っていく。

広大に広がる大地は、どこか海外の風景を思わせた。

街は、優羽が歩き疲れてきた頃に見えてきた。

れんが造りの家々が並ぶ、西洋風の街並み。

あまり大きくはないが、ずらりと店が並び、活気があった。

果物の甘い香り。

食欲をそそる、何かを焼く香り。

カモミールやミントを潰したような、爽やかな薬草の香り。

そういえば、この薬草のような匂い……来てすぐ、こんな匂いを嗅いだような気がする。

「さ、何買う？」

「肉食べたいっ」

「即答！？」

高校生男子らしい回答に、ライルが吹き出す。

「じゃあ、あのお店とか？」

イズナが指差す先を見る。たった今、鉄板で肉を焼いている店が目に入った。

じゅうじゅうと音がする。肉が鉄板に押し付けられ、汁が溢れ出る音だ。

ライルが、その肉を四人分買った。十円玉より一回り大きいコインを渡す。

この世界でも、お金に似たものが使われているらしい。

そして、それを受け取った店主。優羽よりずっと小さな体で、尖った耳をしていた。

ゴブリンだ。

周りを見渡すと、ゴブリンや、エルフや、小さな妖精までいる。

ライル達に会って、異世界に慣れる───なんてことはなくて。

挙動不審な優羽の肩を、ライルが笑いながら叩いた。

「あはは！心配すんなって。俺がいるだろ？」

優羽は、面倒そうについてくるジャックを振り返りながら、どんどん進むライルを追った。

街並みを、突き当たりまで来た。また、優羽のお腹が小さく鳴る。

「ボクもお腹すいちゃった！食べよっか」

イズナに促されて、近くのベンチに腰掛けた。

『いただきます』

街の小さなざわめきを傍に聞きながら、肉を頬張った。

久々の食事が、情報量の多さに戸惑っていた脳を癒してくれる。

「美味し……」

優羽が口をいっぱいにしているのを見て、イズナも一口食べる。

「いっぱい食べて大きくなりなね」

のほほんとした雰囲気のイズナ。小動物でも眺めるような表情だった。

それから、ライル。寝なくても生活できるが、ご飯は食べるらしい。もぐもぐと口を動かしている。

優羽が、ちらりとジャックを見る。そういえば、彼はかぼちゃ頭だ。

ギザギザの口が、開いた。肉を普通に食べている。

優羽の動きが、ぴたりと固まった。

「食べれるんだ」

「……まぁ」

ジャックが気まずそうに頷くと、イズナが弾けるように笑った。

「ジャックくん、怖ぁ。優羽くん、食べられないように気をつけてね？」

「えぇ、人間も食べるのっ！？」

「……変な誤解作らないで貰っていい？」

「あっははは！！ほんとに食べそー」

「黙れ」

「ジャックくん、口悪いぞ〜？」

「────ふはっ、！」

イズナとライルにいじられるジャック。3人のやりとりを見て、優羽が思わず声を上げた。

まだ横で話している2人の輪から抜けて、ライルがこちらに来た。

ぎりぎり肩に触れないくらいの距離。

「初めてじゃん、ちゃんと笑ったの」

「え、そう……？」

そういえば、と優羽が口を押さえる。ずっと強張っていた口角が、上がっていた。

それを見て、目を細めるライル。

横にいる死神と一緒に、笑っていることが。今の優羽には、幸せだった。

朝食も食べ終え、水を飲んで一息ついた頃。そういえば、と優羽が切り出した。

「魔力、とか……夜神玲、さんのこと聞いてないなって」

優羽の疑問に、ライルが斜め上を見て言った。

「あー…..委員長ね。忘れてたな、話すの」

イズナが、ベンチに座ったまま身を乗り出した。

ジャックも、興味なさげにしながら、体だけはこちらを向いている。

「簡単に言えば、俺達の敵って言ったけど……アイツは、魔力を集めてるんだ」

やっぱり、ここでも魔力だ。

「魔力取締委員会委員長……だっけ？ほんと、厄介だよね」

小さく首を傾げながら、イズナが言った。

「委員長は『魔力が多いヤツは危険だから、排除する』って考えで活動してるらしい」

「俺、イズナ、それからかぼちゃ頭。で……あとは優羽。優羽はなぜか魔力が多いから、目をつけられたって訳」

魔力が、多い。またこの話だ。優羽自身、ここに来てから何の変化も感じていない。

「みんなも狙われてる……ってことは、魔力が多いってこと、だよね」

まあね、とライル。

「どうして？」

「俺は、残骸になった奴の魂を刈ってるから」

「あぁ、残骸っていうのは。昨日見た黒いモンスターのことね」

イズナの補足に、優羽が納得した。

「私は、神社への信仰とか、悪霊を祓ったりとか、だね」

「……俺は、迷い込んだ魂を浄火しているから」

イズナに、ジャック。魔力って、この世界の至る所にあるエネルギーなのか……と、優羽は自分なりに解釈した。

そして、小さく息をつく。

「じゃあ……僕は？」

「……」

沈黙が落ちた。

優羽の視線が中を彷徨う。

「まぁ、気楽にいこうよ」

イズナのフォローに、優羽は小さく頷いた。

そしたら……と、ライルが立ち上がる。黒いローブがふわりと揺れた。

「腹も満たしたところで、行こうか」

「どこに？」

「あはは！決まってんじゃん、帰る方法、探しにだよ」

「……！」

ライルが、軽い足取りで街中を進んでいく。イズナも立ち上がって、それについて行った。

「……ぼーっとしてないで、立てば」

ジャックのそっけない声に促され、優羽も慌てて立ち上がる。

歩き始めた足取りが、来た時よりもほんの少し、軽かった。

来た道を引き返す。

店から、客を呼び込む明るい声。小さな子が、アイスを手にはしゃいでいる声。

ゴーン……と、鐘が鳴る音がした。

見上げると、そこには大きな時計塔があった。針が10時を指している。

「時計、この世界にもあるんだ」

イズナが振り返る。

「街にしか、ないけどね〜。確か地球には、どこにでもあるんでしょ？」

「うん。腕時計、とか……」

「これくらいの大きさで、腕につけるんだ」

「へぇ、すご！」

優羽が手で丸を作る。

その時、ふと家のことが頭をよぎった。今ここにいる間、家族はどうしているだろう。クラスメイトは？

そもそも、地球と同じ時間軸で進んでいるのだろうか。進んでいるとしたら、優羽は、ベッドにはいないのだろうか。

「みんな、どうしてるかな」

思わず呟く。

「……大切な人が、いるのか」

「うん。母さんに、父さんに、学校の友達も……」

ジャックが珍しく問いかけてくる。

……その声が、少し震えていた気がした。

だが、優羽が何か言う間も無く、イズナが口を開く。

「学校って、毎日行くんでしょ？」

それを聞いたライルが、頭の後ろで手を組みながらぼやいた。

「へぇ、俺なら絶対サボる」

今頃、学校では何をしているんだろう。……授業中だろうな。2限目が始まるくらいだろうか。

それから、帰る途中でライルが怪しい店に立ち寄った。ネックレスやら、ブレスレットやら、キラキラとした宝石を大量につけている店主のゴブリン。

「この宝石は魔除けに効果的で……」

結局、そんな売り文句に騙されて……いや、半ば強制的に手に持たされて、ライルが購入した。

今朝来た道を戻って、再び神社に向かう。

ただ広いだけに見えた草原も、今は少し見慣れた景色に思えた。

神社に戻ると、イズナは、調べ物をすると言って拝殿に入った。

ジャックも、森の様子を見に行くと言い森に入っていく。片肩にかけたマントが翻って、暗い森に背中が消えていった。

優羽は、街で買ったあれこれを並べていく。昨日焚き火を焚いた近くの丸太の上。

今日の夕食用の食材……きのこや、肉、見たことのない野草など。それから、傷口に使えるという薬草や、怪しい店でゴブリンに売られた宝石。

「……これ、いる？」

「いらない」

「じゃあなんで買ったの！？」

「優羽にあげる」

「えぇ……」

優羽の呆れた様子に、ライルがけらけらと笑った。

「まあお守りってことで」

「むしろ災難に遭いそうな見た目だけど」

怪しく光る宝石を受け取りながら、優羽がため息をついた。ライルの瞳に似た、紫色の宝石。

適当にポケットに突っ込むと、優羽は大きく体を伸ばした。

「調べ物終わり〜」

「……水」

すっかり日が暮れ始め、空が暗くなってきた頃。

口元に手を当てながら欠伸をするイズナ。

それから、ジャックが筒に水を汲んで持ってきた。

「イズナは、なにかいい情報あった？」

優羽が問いかけると、イズナはしょぼんと項垂れた。

狐耳がぺたんと伏せられる。

「全然。人間が来たことある、って記述はあったけど……」

「そっか……ありがとう」

「よーし、じゃあ俺は料理でもしようかな」

「ライルくんって、料理できたっけ」

「もちろん」

このあと、彼は知らない。得意げに頷いたライルが大失敗して、焦げたシチューを食べたことは……。

「おやすみ」

それぞれが寝床につく。イズナの声を合図に、みんな静かになった。

藁の布団に、優羽が横になる。あまり寝心地は良くない。

「……」

2日目の焚き火。さっきまでぱちぱちと音がしていた火は、すっかり消えてしまっていた。

少し肌寒くなって身じろぎする。

イズナの、規則正しい寝息が横から聞こえてきた。

なかなか寝付けず、優羽は体を起こした。

「どした、優羽？」

起き上がった優羽に、ライルが声をかけた。

……本当に、寝ないんだな。

「……今日、楽しかった」

「へぇ、そう。良かったじゃん」

それ以降続く沈黙に、気まずくなって夜空を見上げる。

雲が空を覆っていて、冴えない景色だった。

「夜更かしはあんま良くないと思うけどな？」

笑い混じりのいじりに、「ライルに言われたくない」と答える。

「帰りたい。いつもの日常に」

「でも……ライルと。イズナと、ジャックといるのも楽しくて。ずっと、一緒にいたいって、思うんだ」

本音が、ぽろぽろと溢れてくる。行き場のない本音。ずっと、頭の中をぐるぐると彷徨っていた本音が。

「いいじゃん」

ライルが、呟いた。その言葉が、夜の闇に溶ける。

「帰る方法が見つかって、それからもさ。居たかったらいればいい。俺は、どっちもいいと思うよ」

ライルは、笑わなかった。ただ、冴えない夜空を見上げながら、言う。

「……」

重く考えなくて、いい気がした。そうしたら、自然に眠気が襲ってきて、意識がフェードアウトする。

明日も、こうやって過ごせたらいいな。

・・・

────同時刻。

ある会議室の奥に佇む一人の周りに、集まる影があった。

「……随分呑気だね〜、アイツら」

一人が、ゆったりとした口調で言った。

「くだらない。明日にでも、処理すればいい」

「あっははァ！オレの愛息を殺った奴らだろォ？」

感情のない声に、裏返ったようなハイテンションな声。

それを聞いて、彼は深くため息をついた。

「……少し落ち着いてくれないかな？」

「イインチョーこわーい！」

「だってさ、暇なんだもん」

高く、間延びした声が返す。

「ほら、みんな。夜神さんが言ってるんだからちゃんと聞こ？」

穏やかな声が、皆を嗜めた。

「君達が言わなくても……明日、動く予定だ」

彼がそう言うと、ピリリと空気が引き締まった。

明日────何かが、動く。

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すっげぇ…っ！物語のテンポが全体的に良くて見やすい！ところどころコメディ要素があったり、シリアス挟んだりするギャップも好き！ノベルってやっぱいいね…セリフだけじゃなくてその人の心情、行動、世界観全てがわかりやすい。世界線の同時進行…そして2つの場面、マジでオモロ…明日何起こるんだろ… 続き楽しみにしてるね！