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マリオネット

第6話 - #6『気づきたくないから』

242

1,594文字

2026年05月03日

#日常組

#ぺいんと

#クロノア

#しにがみ

#トラゾー

二酸化炭素

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───あと0分───

「…違うでしょ、ぺいんとは。」

今まで感じたことのない頭のモヤモヤに、不思議な気持ちで胸がいっぱいだ。いや、モヤモヤともいうのかわからない。ただ、知っている。この【感情】は、”はらわたが煮えくり返る”と同じ【感情】。…らしい。

おしゃれな雰囲気のする家だと、ここに来た時にはそう思った。それとは真反対の、どこか凍えるようなカチコチな空気に2人で身を固めていた。

「な、何が───･･･」

相手は焦っているのだろうか。いや、違う。それがどういう【感情】なのかわからないまま、焦る、という行動をしているのだ。

相手にとって、焦るという行動は、ただ単なる”なぜかわからないけれど心臓が高鳴る現象”として捉えているのだろう。

自分も、それと同じだ。

どういう【感情】なのかわからないけれど、調べてみて、その現象が”焦る”という名のついた【感情】なのだと、知っている程度なのだから。

凍りついた空気、らしいこれは、俺の言葉でもっと冷たくした。

寒くもないのに鳥肌がたつ。

「───それがいいから、そう言ってるだけ。」

「っ！！！」

相手は目を見開くが、先ほどのように作り物めいた表情はしていない。驚いておきながらも、驚きについては詳しくない様子を表している。

追い討ちをかけるよう、言葉をかけ続けた自分は、何て非情なのだろう。

「ぺいんとは、”こういう場面ではそう言ったほうが良いから”ってだけでそう言ってるだけ！！」

時は戻せないと、分かっているのだ。

これが正しい選択かどうか、今わかることではないとも。

「何にも感情がこもってないくせに！！」

「───クロノアさんだって！！！」

相手にわからせてやろうとした言葉は、意外にも大きく声に出た。

けれど、すぐにぺいんとは反抗してきた。

「クロノアさんだって、人の気持ちわかってないくせに”空気を合わせるため”だけで笑って誤魔化す！！」

人のことは言えない。けれど、痛感した。

人に自分の悪いところを言われると、なぜか心臓が縮まるように苦しくなることを。

「何とも思ってないくせに！！」

───これが喧嘩、というやつか。

感情がないからか、わからない。けれど今だけは、頭だけが妙に冷静なことに腹が立ってくる。喧嘩といえば、もっと炎がメラメラと燃えるようなものだと思っていたが、想像の倍、俺たちの喧嘩は静かで、冷たい。

「……クロノアさん、俺には”わからない”んですよ。」

感情のこもっていない顔は、慣れている。自分がそうだから。

けれど、こんなにも何も考えていない顔は酷く震え上がるものらしい。

「───何、言ってんの……」

蒸し暑い夏の日。蝉がうるさいほどに鳴いていて、雨なぞ降ってもいない、そんな金曜日だった。

明日から夏休みだと言うのに、この異常な暑さにアスファルトも泣いているように見える。無機物を叩く音は、横からも後ろからも聞こえ、よく人が行き来するのだと知らなくてもいいことを今更知った。

そんなどうでもいいことの中を彼───ぺいんとは汗が滴り落ちる中、どこか寂しそうな笑みで笑っている。

首筋から落ちた汗は、少々黄ばんだ制服のTシャツの中へ潜り込む、酷く冷たい汗だった。

ここが外なのではないかと勘違いするほど、体は熱く、汗は冷たい。人の行き来する足音だけが家の外で響いていて。まるで今、登下校でもしているかのようだ。

制服なんて着ていない。けれど、まるでそう錯覚させるように、そこに立っているようだ。

「俺は、【感情】がどういうものかわからない。俺の気持ちが、わからない。」

ぺいんとは言葉を続ける。

───言わないで！！

その言葉は、口から出なかった。

気づいた時には、相手に先を越されていた。

「───【感情】に操られる、”マリオネット”みたいなんですよ。」