となりの加賀美くん

パンケーキの日以来、遥との間に、見えない壁ができたみたいだった。

朝、玄関を出るタイミングを合わせても、遥は私に気づかないふりをして先に歩いていってしまう。部活中も、ドリンクを渡すときに手が触れそうになると、彼はあからさまに視線を逸らして離れていく。

​「……遥、最近どうかしたの？」

​ ある日の練習後、思い切って声をかけたけれど、彼はラケットをバッグに詰め込みながら、一度もこちらを見なかった。

​「……別に。お前には関係ねーだろ」

「関係ないことないよ！ だって私たち……」

「『幼なじみ』だから、か？ ……もういいよ、そういうの」

​ 遥は吐き捨てるように言うと、足早にコートを去っていった。

その背中を見つめる私の隣に、いつの間にか凌先輩が立っていた。

​「……上手くいってないみたいだね、遥と」

​ 先輩の声は穏やかだったけれど、その瞳は何かを観察するように鋭く光っている。

​「……はい。なんだか、嫌われちゃったみたいで」

「まさか。……でも、もし辛いなら、僕がいつでも話を聞くよ。明日、部活が終わったら少し残れるかな？ 二人だけで、ゆっくり話そう」

​ 先輩からの誘い。それは、私がずっと待ち望んでいた「二人きりの放課後」だった。

外では激しい雨が降り始めていた。私は、明日こそ自分の気持ちに決着をつけるのだと、嵐のような雨音を聴きながら心に決めた。