羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「それにしても、姫君の大事な時、屋敷の警備も、相当なものでしょう。なのに、秋時《あきとき》様如くが、潜り込めるものなのでしょうか？」

晴康《はるやす》のつぶやきに、皆、頷いた。

「ちょっと、私が、ではなくて、悪さしたのは、藤隆《ふじたか》様ですからね。そこの所は、誤解のないように、お願いしますよ！」

秋時は、慌てて、言い訳するように、話の続きを語った。

「誰か、導いた者がいるのではなかろうかと……内大臣様は、ぴりぴりされており、屋敷の者の身元を検《あらた》め直したりしているようです」

「なるほど、内通者ね。それは、ありえるわ。特に、藤隆様なら、また適当な事を言って、下男辺りを買収したりしそうですもの……」

「そうそう、さすがは、紗奈《さな》ちゃま！何せ、藤隆様は、今上帝のおぼえもめでたい身と、ご自身で、言い切っちゃうお方ですから。下男の一人ぐらい、転がすなんて、朝飯前でしょ」

「……上野です。秋時……」

吐き捨てるような、キツい返しを受けて、秋時は、あたふたしつつ、そう言えば！と、ご機嫌取りでも行うように、再び、口火を切った。

「ここだけの、話ですがね。藤隆様って、若色らしく。つまり、衆道趣味もお待ちのようなのですよ」

「げっ」

一同は、声にならない声と共に、秋時へ、侮蔑の目を向けた。

「おお？！ちょっと！なんですか？！その、眼差し。違うでしょ！あくまでも、藤隆様の話であって！どうして、私へ、その様な、視線がきちゃうかなぁ！！って、タマまでも？！なんで、お前、衆道なんて、言葉わかってんの！」

「獣の勘、と、いったところでしょうか？」

常春《つねはる》が、じっとりとした視線を、秋時へ定め置いたまま、つぶやく。

「それで、今、姫君は？」

晴康は、何か、気になる事があるのか、秋時に食いついた。

「おー！さすがは、晴康殿！それがですねぇ。その姫君は……」

「えええーーーー！」

常春と、上野は、叫ぶ。

「なんと、不思議なお話だこと！兄上？その様な事が、起こるものなのでしょうか？」

「いや……どうだろう……」

守恵子《もりえこ》に問われ、守満《もりみつ》も言葉が続かない。

「どうあれ、何やら、おかしな事が、おこっていると、そういう事ですね？」

驚きから固まる一同を前に、晴康は、何か心当たりがあるかのように、静かに言った。