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人の心がないのなら

第5話 - 第4話

2,701文字

2026年05月31日

#zm

#mzyb

#実況者

#ご本人様には関係ありません

#地雷さんはまわれ右

#syp

マリヲネット

shp「ぞ、むさん、…？」

扉が開くと同時に聞こえてきた、震えた声。

彼は涙をこぼしていた。

ゾムには、理由は分からなかった。

再会したはずなのに、何も感じない。

今この瞬間まで、散々と心配してきたのにも関わらず、ゾムの表情は変わらなかった。

ショッピはふらふらとゾムに駆け寄り、優しく抱きしめた。

shp「無事、でｯ…何より、です…」

嗚咽混じりのショッピの声が、ゾムの耳に届く。

その声は、空洞と化した心にまで届いていた。

ぽろ、

と零れた一雫。それは、ゾムの頬を伝ってショッピの肩に落ちる。

shp「っ…？ぇ…？ぞ、ゾムさん…今、…」

ショッピの肩に微かな感覚が残る。

ショッピは困惑した。今まで、一度もゾムが泣いたことがなかったから。

初めての出来事に驚くと同時に、大量の疑問と『感情』が溢れ出してきた。

ショッピはゾムから離れ、真っ直ぐに目を見つめた。

shp「初めて、泣いたん？」

聞かれた言葉に戸惑い、自分の目尻を手で抑える。

自分で気がついていなかったのだろうか、初めて泣いていたことを知ったような表情を見せる。

なぜ泣いたのか、ゾム自身もよく分かっていない。

『人間に戻れなくなった有能な戦争兵器』として、ずっと存在していたから、泣いたのはもういつぶりかも分からない。

「生きて、た。、良かった、」

片言になりながらゾムは呟いた。

そんな2人を見ていた鬱とトントンは、目頭を押さえて、泣くのを必死で堪えていた。

その後、2人を正式に迎え入れることを決めた。

兵士らにこの事は伝えていなかった。

彼らの反感を買いかねないことや、受け入れてもらえるのかが分からないことからの判断だった。

責任は２人との関わりが深いトントンが負うことになったが、

em「２人について…調べたいことが山積みやな、」

ut「リーダーとしてのサポートはさせて欲しいわ」

sha「戦い方とかはたがいに教え合いたいかな…」

幹部らは誰も否定的な反応をしなかった。

全員が歓迎した。

パソコンのタイプ音だけが響く、静かな部屋。

昼間から、エーミールは兵器２人の事を考えていた。

em「やっぱ可怪しいんよなぁ…」

タイピングの手を止め、ぽつりと独り言をする。

エーミールは情報収集に長けている。故に、軍の事は勿論、市内の情報や他の地区の情報や噂もよく知っている。

今までの研究所との対立で、兵器についての情報も大方まとまりつつあった。

そんな中で、彼ら２人という『変数』が加わり、まとまりかけていた情報が崩れ始めた。

エーミールはため息を一つつく。紅茶を一口味わい、また一つ、吐息を漏らす。

思考を巡らしていると、ノックもなしに扉が開いた。

「よっエミさん。また二人のこと考えてるんか」

軽く、明るく、シャオロンが声をかける。

二人のことを何も気に留めていないような彼の様子は、エーミールに羨ましさと安堵の気持ちを与えた。

sha「考えすぎも良くないで。気分転換に手合わせでもどう？」

em「…せやね。言う通りや。ちょっとは運動して、気を休めますか」

飲みかけの紅茶を口に流し込み、カップを優しく置く。

座っていた椅子からゆっくり立ち上がり、シャオロンと中庭に出た。

勿論、窓から直行で。

そして、エーミールは見事に惨敗して手合わせを終えた。

ゾムの部屋

「…なんで、泣いたんか、分かります？」

……？

「、あの時、何か思ったことって、ありました？」

……？

心配そうに、不思議そうに、ショッピが問う。その度に、ゾムは俯いて、首を傾げる。

二人だけの会話だけが聞こえる一室。

その会話は、一文だけで、返答のない単調な会話。

その会話は、一文ずつが重くて深い。

答えの出ない難しい問いから始まり、「分からない」の答えで終わる。

その一方的な会話は日常で、二人には当たり前のこと。

でも、此処では環境が異なった。だから、日常ではないことが、頻繁に起こる。

「なんで、ここ…に、来れたの？」

まるで言葉を覚えたての赤子のような話し方で、ゾムは問う。

それに驚きつつ、柔らかな笑みを浮かべてショッピはこう答える。

「人間の意志を模倣して、自我が芽生えたように見せかけて、捨てられる選択肢を選んだから。そこに、偶然優しい人が来てくれたから、助かって、また会えた。」

全部計算通り、何やけどな、と付け足して、

優しく微笑む。

ゾムに再会できたことが、それだけ嬉しいのだろう。

▷

ショッピは、感情をなくすという実験と五感を強める実験で失敗した。五感は逆に弱まってしまった。だから、近くの音しか聞き取れないし、目も所々ノイズがかかったように見える。触った感じ、食べ物の味、匂いすら、ほとんど感じ取れない。だが、機械なりのIQを持ち、機械なりの学習能力を持っていた。それは、他の兵器たちよりも何倍も優れていて、次第に人間の狡猾さを、賢さを身に着けていった。

それが、吉と出て、今に至るのだ。

それに対して、ゾムは感情を失う実験と、五感を強める実験の両方で成功した。実験への適応力が他の兵器と比べて非常に高く、多くの修羅場をくぐり抜けてきた。だから、戦闘能力や戦略的思考、パターンは身についていく一方で、言語能力、コミュニケーション能力は著しく低下していた。

傷つくことを不快に思うことが、強い刺激が脳を刺すような感覚が「痛い」ということだと、ショッピの教わるまで分からなかった。「苦しい」も、「羨ましい」も、全ての感情、戦闘以外の知識はショッピに教わったものだ。

▷

zm「ショッピ、は頭、良いやな」

片言で、ブツ切れの言葉。「誉め言葉」。

shp「ゾムさん、それは「誉め言葉」って言うんやで」

ゾムは、教わった新しい言葉を繰り返す。知識をインプットする。

shp「兵器になって、こんなに嬉しいのは二回目や」

ショッピはまた笑顔になった。

研究所にいた時の、無理に作っているような「苦しい」の笑いではないことは、ゾムにはすぐに分かった。

「ショッピ、また…笑ってる、」