希望の曖昧

番外編「風邪の日」
防衛軍本部。

古流斬は机に突っ伏していた。

「……。」

閻魔が書類を持って現れる。

「古流斬。」

「次の地獄の巡回じゃ。」

古流斬はゆっくり顔を上げる。

「……閻魔さん。」

「俺、休みあんまなくね？」

「現世で十八時間働いて。」

「地獄で六時間。」

「合わせて二十四時間じゃねぇか。」

閻魔は少し気まずそうに咳払いする。

「……。」

「すまん。」

「頼れるのがお主と傲慢くらいしかおらんのじゃ。」

古流斬は苦笑する。

「まぁ、しゃあないか。」

「でも今度アイス奢って。」

「分かった。」

「好きなだけ食え。」

⸻

数日後。

無理がたたったのか、古流斬は風邪をひいてしまった。

部屋で寝込んでいると、はるかがお粥を持って入ってくる。

「大丈夫？」

古流斬は少しだけ笑う。

「悪ぃ。」

「心配かけた。」

はるかは額に手を当てる。

「熱あるね。」

古流斬は少し照れくさそうに目を逸らした。

「……はるか。」

「ん？」

「最近、あんまり構ってやれなくてごめん。」

「任務ばっかでさ。」

少し間を置いて、小さく笑う。

「……大好きだよ。」

はるかは一瞬驚いたあと、優しく微笑む。

「私も大好き。」

「だから今は何も考えなくていい。」

「ちゃんと休んで。」

そのやり取りを、部屋の入口からユーマが見ていた。

「……。」

二人はユーマに気付く。

ユーマは笑いながら肩をすくめた。

「いやぁ。」

「ラブラブだね。」

「見てるこっちが照れる。」

古流斬は枕をつかんで投げる。

「うるせぇ！」

ユーマは笑いながら避ける。

「わっ！」

「病人なのに元気じゃん！」

はるかも思わず吹き出した。

「ふふっ。」

静かな部屋に、三人の笑い声が響く。

そんな何気ない時間こそ、古流斬にとって何より大切な休息だった。