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阿笠博士の家を出ると、まだ朝の光が肌寒く感じた。

🧢「まったく、世話焼かせるやっちゃな」

ポケットに手を突っ込みながら、服部はため息混じりにつぶやいた。

熱で真っ赤な顔して、それでも「ありがとう」とだけは言いたそうにしてた。いや、たぶん言ってた。声は小さかったが、聞こえてた。

🧢「あほやな、あいつ」

そう思うと、自然と頬がゆるむ。

それにしても、まさか寝言で「蘭、ごめんな……」とか言い出すとは。あれを聞いたときは、さすがの服部も胸がざわついた。

強がりで、自分のことはいつも後回しで、他人のことばっかり気にする。あんな状態でも「蘭の心配」なんやもんな。

🧢「ま、らしいっちゃらしいけどな」

コンビニでポカリとゼリーを買い、薬局で解熱剤と喉スプレー、それからやたら高級そうな冷えピタも手に入れた。ついでに見つけた、子ども向けのプリンも一個。

🧢「子ども用でも味は一緒やろ」

再び博士の家に戻ると、コナンは少し目を覚ましていた。

👓「服部……」

🧢「おぉ、起きてええとは言うてへんぞ。口動かす元気あるなら、これ食えや」

プリンを差し出すと、コナンが眉をひそめる。

👓「なんだよそれ……子ども用じゃねぇか……」

🧢「お前、いまガキやろ。何を文句言うてんねん」

むくれたように見えるその顔も、平次にはもういつもの調子に思えた。

👓「熱は……？」

🧢「さっき測ったら37.9や。もうちょいで平熱やな」

👓「そっか……」

言葉が途切れ、静寂が戻る。

しばらくして、コナンがぽつりとつぶやいた。

👓「……ありがとな」

🧢「ん？」

👓「昨日さ、お前が冷やしてくれたタオル……気持ちよかった」

なんともないふうを装って言ったその一言に、服部は思わず目をそらした。

🧢「……そんなん、当たり前やろ。友達やんけ、俺ら」

それだけ言って、薬の袋をコトリと机に置いた。

🧢「しっかり寝て、ちゃんと治せ。治ったら──また勝負や」

👓「ああ」

布団の中で笑ったコナンの声が、昨日よりずっと元気に聞こえた。