気づきたくなかった。

私が幼稚園の時、叶芽(かなめ)という女の子か男の子か分からないような子がお隣さんにいた。幼稚園も同じで、同い年で、とても可愛くて、とても愛らしくて。私の憧れに近い存在だった。

でもその子が遠くに引っ越すと聞いて私は泣いた。なんで？なんであの子もついてかなきゃ行けないの？そう思った。

もうあの子に会えない気がして。遠い存在になるような気がして。だから泣いた。大人たちに迷惑かかるとか、あの子が迷惑だとか関係なしにわがままを言いまくった。

悲しい。辛い。嫌だ。叶芽と私を引き離さないで。嫌だ。…

そんなこと言ってもどうにもならないことくらい知ってた。分かってた。

「叶芽ちゃんと離れたくないっ。」

「雫(しずく)ちゃん、。」

叶芽が震えた声で、私の名前を呼んだ。それがまた辛くて、私は泣き止むことが出来なかった。

「ねぇ、、本当に行っちゃうの？そんなのやだよ。。」

「僕も嫌だ。でも、絶対また会いに来る。だからそれまで僕のこと忘れないで？僕雫ちゃんのこと忘れないから。」

「ぜったい？ぜったい会いにまた来てくれる？」

「うん。。ぜったいまた会いに来る。だから、約束しよ？」

叶芽は小指を差し出してきた。

「叶芽ちゃんのこと絶対、ぜっっったい忘れないから！」

そう言って約束を交わした。指切りなんて口約束に過ぎない。なのに、私はとても嬉しかった。また、また叶芽が私に会いに来てくれると信じてたから。

その口約束を忘れられないまま10年がたった。自分で言うのもあれだけど立派な高校生となった。友達もそれなりに出来た。でも、叶芽のことだけ忘れられない。たまに今どうしてるのかな？って考えてしまう。友達に相談しても皆口を揃えて

「「恋だよ！！」」

なんて馬鹿げたことを言う。幼稚園の頃からの憧れの叶芽ちゃんは、女の子だし、私が女の子に恋？そんなことないに決まってる。なんせ、あのとても可愛い女の子だよ？小さい子みんなのあこがれみたいな子だよ？そんなこに恋だなんて、ありえない！

そう思ってた。