無名の灯２

足音が自分のものかどうかも、もう曖昧だった。どこを歩いているのかも定かじゃない。ただ、音を、空気を、避けるように、逃げるように。

遥は、ほとんど無意識のうちに校舎の端へと歩いていた。

人気のない廊下の窓際。

古い鉄枠の窓ガラスに、夏の光が鈍く映る。

その前に立った瞬間、急に、膝から崩れそうになった。

壁に背を預ける。いや、しがみついた。

自分の体重すら支えられない気がして、爪が壁を掴んでいた。

息が荒い。

でも、それは喘ぎじゃなかった。

吐き気と、嗚咽の寸前の呼吸。

胸がぎゅうと締めつけられていた。

痛みじゃない。

でも、壊れていく感触があった。

（……あいつの顔、見ちまった）

たったそれだけのことで。

目が合っただけで。

身体の奥底に沈んでいた感触が、熱が、夢の中の吐息が、全部、皮膚を通して蘇ってくる。

（気持ち悪い。……オレ、気持ち悪い）

あれはただの夢だった。

日下部が何かをしたわけじゃない。

なのに──

あいつの手が、

あいつの指が、

あいつの声が、

夢の中で、自分を、犯した。

そして自分は、それに──

感じて、濡れて、声を漏らして、求めて、

……悦んだ。

（最低だ。……殺したい）

息が詰まる。

もう空気の吸い方さえわからない。

この喉を、

この身体を、

この脳を、

全部、切り落としてしまえたら。

──なのに、生きている。

朝が来て、目が覚めて、学校に来て。

そして、日下部がそこにいた。

あいつは普通で、自分だけが異常だった。

（近づいたら……また、あんな夢を見ちまう）

（オレが穢す。……あいつを、壊す）

手が震えている。

指の先が、自分の爪で引き裂けそうなほど強く壁を抉っていた。

（なんで……）

ぽつりと、喉の奥で声がこぼれた。

誰にも届かない、問いかけ。

（なんで……あいつじゃなきゃ、ダメだったんだよ）

蓮司じゃない。

晃司でも、玲央菜でも、颯馬でもなかった。

もっと残酷で、もっと汚れてる人間は他にいくらでもいたのに。

（なんで、よりによって、あいつだった）

守りたかった。

遠ざけていた。

触れられるのが怖かった。

──でも、自分の夢は、

あいつに、触れてほしかった。

抱かれたかった。

求められたかった。

（死にてえ……）

声にならない叫びが、胸の奥を何度も叩いていた。

誰もいない廊下の隅。

ただ遠くで、チャイムが鳴る音だけが響いていた。