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某家守近のこと

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某家守近のこと

第9話 - 某家守近猫を飼うのこと2

10

2024年05月18日

#平安時代

#貴族

#ヒューマンドラマ

#第3回テノコン

井川奎

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井川奎

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徳子《なりこ》にばれぬ様、守近は、長良《ながら》を見る。

長良も、主の意図を汲んだらしく、

「あー！そうだ、沙奈《さな》！ほら、里で飼っていた……お前、好きだったろう？」

何やら、必死に誘導しようとしているが、

「あー！あいっ！」

沙奈は、上手く、兄の導きに乗ったようで、嬉しげな声を挙げると、そろりそろりと、慎重に、筆を動かした。

「できましたっ！」

どらどらと、守近が覗きこむ。

しかし……。

困りきる守近を見て、長良も、覗きこんだ。

しかし……。

これを、どう解読すれば良いのやら。紙には、何かが、のたくった跡があるのみ。

「まあ、上手に書けたわね」

徳子は、沙奈が書いたものが、文字に見えているようで、「これが、沙奈の好きなもの？」と、訝《いぶか》しげに首を傾げている。

どうやら、「菓子」では無さそうだと、守近は胸を撫で下ろしたが、さて、何と書かれているのだろう。

「ほお、沙奈は、珍しいものが好きなんだねぇ」

守近は探りを入れた。

「ふつうですょ！」

沙奈が抗う。

「あら、普通なの？私《わたくし》は、珍しいと思ったのだけど。だって、わに、なんて……ねえ、守近様？」

「鮫《わに》？！」

長良が声を挙げる。

「わっ、わ、鮫《わに》肉が好きとは、沙奈も、なかなかの美食家だなぁ」

と、平穏をよそおいながらも、あまりにも突飛すぎて、守近の声は裏返っていた。

「違いますょ！ねこ、です！」

「ねこ？！」

長良が、叫んだ。

「沙奈！どうやったら、鮫《わに》が、猫になるんだっ！」

わあわあ言い合う兄妹を前に、守近は、ごもっともと、すっかり、気抜けする。

その脇で徳子が、呟いた。

「あぁ、沙奈、また、間違えたのね」

ほら、と、言いつつ、徳子は、沙奈に手本を書いてやる。

「いいこと？これは、わ。ねは、こうよ？そして、これは、に。こ、は……」

つまり、「わ、に」ではなく「ね、こ」だったと。

実に紛らわしい間違いをしてくれたものだ。

「あらっ！これは！主《あるじ》様！おさがりでしたか！」

わやわやと、場が騒がしくなる。徳子付の女房達が、それぞれの役目を果たして、戻って来たようだ。

が──。

寄り添ってはいるものの、何やら、複雑な表情の守近と徳子を見て、女房達は、もしや、再び何事か起こったのかと邪推する。

さっと、共にいる長良《ながら》へ視線が集中した。

「あっ、あの、その」

女房達の気迫に押された長良は、文机から、沙奈《さな》の書いた文字もどきを奪うように取る。

「沙奈の手習いを見ていたのです！ま、まだ、まだ、間違いが多くて！」

長良は、のたくった文字もどきが書かれている紙を、女房達へ差し出した。

一瞬の間の後、徳子の房《へや》に、どっと笑い声が挙がった。

「な、なに？これ」

「鮫《わに》と猫？」

「なるほどねぇ。わ　に、と、ね　こ……！！」

「沙奈らしいわ！」

ああこれで、主《あるじ》夫婦の様子がおかしいのかと、女房達は、得心したが、沙奈の間違いが可笑しすぎると、笑いを止められない。

皆、袖で、涙をふきふき、床に転がりこむ勢いで、笑い続ける。

それにしても、「ねこ」は、徳子の筆である。しかし、「わに」は、沙奈が、書いたもの。守近も、長良も、読めなかったものを、どうして、女房達は、あっさりと読めたのだろう。

やはり、仮名文字《おんなもじ》。男には、わかり得ない何かがあるのだろうか。

守近と、長良は、顔を見合わせた。

「もおー！ちょっと間違えただけですょ！沙奈は、猫ちゃんが好きなんですっ！」

皆へ、もの申す沙奈の剣幕に、さすがに、この辺りにしておこうと、女房達は笑いを堪えた。

「では、沙奈は、猫を見たことがあるのね？」

いつもなら、この鈴を振るような徳子の声に、皆、思わず聞き惚れるのだが、今日に至っては、勝手が違った。

「もしかして、お方様は、猫ちゃん見たことないんですかぁ？！」

「ええ、ないですよ。」

何の迷いもなく答える、徳子に、一同は固まった。