羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

(──常春《つねはる》、殿？！殿、とは、何事！常春様、だろう。つ　ね　は　る　さまっ！)

上野は、心の中で、叫んでいた。やっぱり、こやつは、いけすかない。容姿が良いと、皆、言うが、晴康《はるやす》の方が、よっぽど、勝《まさ》っている。などは、どうでも良い事と、上野は、歯噛みしながら、自分の役目に集中した。

一方、琵琶法師は、宙を望み、自身にかけられた声の主を探ろうとしている。

「ああ、申し訳御座りませぬ。常春様は、守満《もりみつ》様のお出迎えに……。故に、今日は、変わりと言うことで。何せ、屋敷は、人手不足でしてなぁ。なんやかやと、かけ持つ訳でして、ハハハハ」

「ほお、大納言様の御屋敷でありながら、人手不足とは。可笑しな話でございますな」

「まこと、そうでございます。ハハハハ」

(調子に乗るな！この、琵琶法師め！)

上野は、晴康に言われた通り対応していた。

間抜けな案内人を貫けと言われて、上野なりに、工夫してみたが、何様のつもりか！と、言いたくなる琵琶法師の態度に、我慢も限界を迎えようとしていた。

と──。

「お、おおおっ！うわっあっ！」

上野が声を挙げた。いきなり、晴康に、背を押されたのだ。

このままでは、転んでしまう。

「おっとっとと！」

なんとか、態勢を整えようと踏ん張るが、その時、プチンと、下履《わらじ》きの鼻緒が、切れてしまった。

上野は、そのまま、倒れこんでしまう。