羽林家(うりんけ)の姫君～謎解き時々恋の話～

「ああ、まことの事だが？其処な美丈夫《びじょうふ》よ」

「あれ、守近様。美丈夫《びなん》などと、お褒め頂きありがとうございます」

玉里《たまさと》だか、晴康《はるやす》だか、どちらとも言えずの有り様で、気後れすることなく、美丈夫《びなんし》、は、答えた。

「ねえ、玉里！聞いているの？あの、下稽古の舞の時、観覧しておられた皆様の中で……あの方だけが、助けてくださったの」

「あっ、はいはい、聞いておりますよ。姫様」

晴康は、玉里に戻り、徳子に相槌をうつ。

「扇の金具が、外れてしまって……、皆、クスクス笑って。恥ずかしいと、思ったけれど、こんなことあり得る訳がないと、思ってね、バラけた扇のまま、私、踊り続けたの。そしたら、やっぱり、出て来たわ！一の姫様が！私の衣装の長袴を踏んづけたのよ！」

「母上、頑張られたのですね！なのに！！許せないわ！！」

守恵子《もりえこ》が、息巻く。

「なるほど、本番前に、下稽古として、重鎮達に、仕上がりを見せるわけか……その場所で、と、なると、確かに、母上は、外されてしまうのも、無理はないなぁ」

「しっ、守満《もりみつ》に、守恵子、まだ、続きがあるようだぞ？長袴が、と言われているではないか？」

なぜか、守近が、先導するように、口を挟む。

「さすがに、衣装を踏まれては。私、そこで、転んでしまったの」

あーーーー！やっぱりですかーーー！！！

と、通常展開通りの結果に、皆は、肩を落とした。

「もう、だめだと思った。一の姫様の、高笑いが、聞こえてくるようだった。そしたら……、あの方が……私を……抱き上げてくだすったの……」

「えええーーー！！！」

何故に、誰が、公衆の面前で、五節《ごせち》の舞の、舞姫を抱き上げる？！

皆、予想外の展開に、悲鳴に近い驚きの声しか出ない。

「薬師を！舞姫様が、お倒れになられた！って、私、その、澄んだお声だけで、気が遠くなりそうだったわ」

「まあまあ、姫様、結局、殿方と、抱き合われているではござりませんか？」

「た、玉里！！！からかわないでっ！！」

「……でも、その貴公子様の、お計らいで、姫様は、助かったのですから」

こくん、と、徳子は、恥ずかしそうに、頷いた。

「気になりますか？そのお方の事」

玉里の問いかけに、徳子は、真っ赤になった。

「あー、母上、なんて、愛らしいこと！でも、私も、その貴公子様の事が、気になりますわ！」

「へぇー、なかなかやるなぁ。病で、倒れた事にすれば、母上も、いくらか面子が保たれるし、その場も、丸く収まると。しかし、どなただろうねぇ、そのような、機転の効く殿方ってのは、守恵子、私も、気になるよ！」

オッホン、と、守近が、咳払いし、指差しながら、こくこく頷いている。

「えっ、ち、父上？」

「きゃ！父上！」

ほほほほ、と、袖を口元に当てて、守近は、自慢気に笑う。

「あーー、そーーでした、そーーでした。昔は、ブイブイ言わせてましたからねぇ。やりますわ、あのお方なら」

「だよなぁ、こと、女人《にょにん》が関わると、俄然、張り切られるから」

上野と常春《つねはる》は、守近を、チラリと見た。

「さてと、守近様、そろそろ、交代の時が、参りました」

「おお、そうだ！これは、記念すべき、夜だからね。失敗は、許されない！」

クスクス笑ながら、晴康が、こちら側へ、戻ってくると、真顔になった守近は、手慣れた様子で、下ろされる帳を上げ、体をすべりこませた。