麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

「まあ！岩崎様！」

「御母上様、ご歓談中、おじゃましまして……」

月子親子が、楽しげに寄り添っている姿を見てか、岩崎は少し遠慮がちに言った。

「岩崎様！本日は、お招きありがとうございます。本当に立派な演奏会で……」

母は、言葉に詰まっている。

久方ぶりの外出ということもあるだろうが、言葉通り学生達の演奏は見事なもので、母だけではなく、会場に集まっている観客も、サクラだからという事を超え、心から喜んでいた。

「いや、そう言って頂くと、学生達の励みにもなります」

岩崎は、再び照れくさそうにした。

「あら、私ったら！月子！母さんのことはいいから……」

岩崎は月子に会いに来たのではないのかと、母に示唆され、月子はたちまち、モジモジする。

確かにそうなのかもしれないが、母に言われると正直照れた。

妙に意識し会う岩崎と月子に、梅子が一言……。

「あら？京介様どうしてこちらへ？やっぱり、月子様の事が気になるんですか？大丈夫ですよ？月子様も十分楽しんでおられます」

「いや、梅子、そうではなく、い、いや、その、月子！そうではなくというのは、そうではなくて！だからっ！お咲だっ！」

梅子の一撃に、岩崎は、しどろもどろになっている。

「え？お咲？」

月子ではないのか、どういうことだと、梅子はきょとんとした。

そして、お咲も呼ばれ、何事だろと振り返る。

「あっ、いや、幕間が迫っているからな、お咲を連れに来たんだ」

「あー！そうだ。ほんとだ！お咲！出番だよ！男爵家の面子というものも考えないといけないよ。しっかりやるんだよ！」

演目表を確かめた梅子は、お咲を激励した。

「は、はい！」

梅子の激励の意味を分かっているようで、お咲は顔をキリリと引き締めている。

「はいよー！お待ちどう！ちょっと早いけど、お持ちしましたよっ！幕間に食べてくださいよっと！」

軽快な声がして、重箱を持った二代目か現れた。

「京さん！楽屋にも弁当配ったから、京さんも食べに戻りなよ！」

「じゃあ、田口屋さんは？ここで、一緒にどうですか？」

梅子がニタリと笑い二代目を誘うが……。

「あー！梅子！すまねぇなっ！俺、外の学生さんと交代するんだ。ってことで、おさらばっ！」

片手をあげ、二代目は、バタバタと桟敷席から出ていった。

「もう！一緒になるって言ったくせに！お弁当ぐらい食べたっていいでしょう？！逃げることないのにいっ！」

不機嫌そうに梅子が言っているが、月子は、ふと岩崎を見た。

外の学生と交代ということは……。

劇場にやって来た時、中村と出会った事を思い出す。

もしかして、不参加の学生は、結局来ておらず、それを待っているのだろうか？

確か、梅子に見せてもらった演目は、最後、いわゆるトリに、玲子の名前が記されていた。

来ていないのなら、どうするのだろう。

「お咲、行くぞ。弁当は、唄ってからゆっくり食べるといい」

岩崎の言い分にお咲は、こくんと頷いた。

「月子、心配しなくていい。なんとかなる……」

どこか含みのある言葉を残し、岩崎は、月子の母へ会釈をすると、お咲の手を引いて立ち去った。

やはり、玲子は来ていない。

そう感じとった月子だが、なんとかなると言われても、演奏者が居らずして、どう、なんとかなるというのだろ。

岩崎に考えがあるのだろうか……。

月子は、一抹の不安を覚えながら、岩崎とお咲を見送った。