長・短編集

赫は、

それからずっと落ち着かなかった。

休憩中も、

保健室のベッドに横になっていても、

頭のどこかで同じことが回り続ける。

（誰が、出したんだ）

（俺の代わりに、苦しんでたのは誰だ）

その違和感は、

一人で抱えるには大きすぎて。

昼休み、

赫は黄と瑞を呼び止めた。

「なあ、二人に聞きたいことある」

黄は、少し驚いた顔をしてから頷く。

「どしたん？」

瑞は、

いつもの調子で首を傾げた。

「何かあった？」

赫は、

一度、周りを見た。

誰も聞いていないのを確認してから、

声を落とす。

「……俺さ」

「前のやつで、

証拠を出した人がいるって話、知ってるだろ」

二人は、表情を引き締めた。

「うん」

「学校が動いた理由、だよね」

赫は、

拳を握る。

「俺、それを出した人、探したい」

瑞が目を見開く。

「え？」

黄も、少し言葉を選ぶように言った。

「……探して、どうするの？」

「どうする、じゃない」

赫は、即答した。

「礼とかじゃない」

「その人、絶対に無事じゃない」

その言葉に、

黄の顔色が変わる。

「……どうして、そう思うの」

「だって」

赫は、視線を落とす。

「俺のいじめが止まった“あと”から、

動画があるって言われた」

「それってつまり」

瑞が、

ゆっくり言葉を継いだ。

「……代わりに、

誰かが標的になったってこと？」

赫は、頷いた。

沈黙。

黄は、

胸の前で手を握りしめた。

「……そんなの」

「放っておけないよ」

瑞も、珍しく声を荒げる。

「守られた側だけが安心してたら、

それダメじゃん」

赫は、

二人を見た。

「……協力、してくれるか」

黄は、

迷わず頷いた。

「もちろん」

瑞も、力強く。

「する！」

その瞬間、

三人の中で、

はっきりとした共通認識が生まれる。

──誰かが、無理をしていた。

──それを、見過ごしたくない。

「まずは」

赫が言う。

「先生が“見せられない”って言った理由、

そこから考えよう」

「同意がないってことは」

黄が静かに言う。

「……まだ、その人、

助けを求めてない」

瑞が、

小さく息を吸った。

「……一人で、抱えてる」

その言葉が、

三人の胸に重く落ちる。

廊下の向こう。

翠は、

その会話を知らない。

知らないまま、

今日も“大丈夫”を演じている。

でも。

赫たちは、

もう止まらない。

探す理由は、

犯人を暴くためじゃない。

──壊れかけている誰かを、

ちゃんと見つけるため。